Un nouveau départ après 60 ans : j’ai pris ma retraite – et j’ai commencé à poursuivre mes rêves | La vie et le style

Kathi Muhammad a eu 60 ans il y a quelques années. Elle ne veut pas dire exactement combien parce que « je ne me considère pas comme ayant cet âge. Je me considère comme ayant 40 ans. Lorsqu’elle a atteint 60 ans et pris sa retraite, elle a su qu’il était temps de donner la priorité à ses rêves. « Ce n’est pas parce que vous devez retarder votre rêve ou le mettre en veilleuse que vous devez le laisser là », dit-elle.

En fait, Muhammad avait caressé deux rêves : créer une organisation caritative et être acteur.

Pendant des décennies, ces désirs ont dû sembler improbables, voire impossibles. Muhammad a passé sa vie à servir les besoins des autres : à la maison en tant que mère de cinq enfants, qu’elle a élevés avec son mari ; et au travail au Département américain de la Défense, où elle était « responsable des projets de stationnement et de construction, des rénovations, du chauffage, de la climatisation ». En d’autres termes, dit-elle, quand quelque chose n’allait pas, elle le corrigeait.

Cela ressemble à une combinaison épuisante, même sans le deuxième emploi en tant que consultant pour les cosmétiques Mary Kay. Mais Muhammad a toujours eu beaucoup d’énergie. « J’attends chaque jour avec impatience. Je pense toujours : quelque chose de nouveau, quelque chose de nouveau. Vous ne savez jamais ce qui va se passer. Je suis toujours impatient d’y aller.

Tout d’abord, elle a lancé son organisation à but non lucratif, Serving Women Across Generations (Swag), qui organise des panels et des événements annuels pour les femmes du comté de Prince George, dans le Maryland, où elle vit.

En tant qu’officier de la police fédérale et plus tard au ministère de la Défense, Muhammad dit que ses bureaux étaient à prédominance féminine, mais ses collègues ne se sont pas ouverts. « Beaucoup d’entre eux étaient privés et fermés. Dans les familles de certaines personnes, on ne parle tout simplement pas de ce qui se passe à l’intérieur de la famille.

Elle était aussi réticente. « Je n’ai pas partagé non plus. J’ai fondé mon organisation sur le fait que les femmes ont besoin de partager », dit-elle. « Nous avons tous des défis et nous avons tous des solutions aux défis. Quelqu’un d’autre vit toujours la même chose et peut partager des solutions. »

Quand elle grandissait, les parents de Muhammad aimaient dire : « Soyez de bons citoyens. Redonner. » Sa mère était enseignante; son père travaillait pour le système de transport à Washington DC. Elle les a pris au mot, faisant du bénévolat dans une bibliothèque pour enfants et en tant que « patrouilleuse » pour aider les autres à traverser les routes en toute sécurité, en plus d’être conseillère auprès des élèves. « S’il y avait un besoin, j’essayais de faire ce que je pouvais pour aider. Je pense qu’une seule personne peut faire la différence », dit-elle.

Il était plus difficile de faire passer son autre passion au-delà de ses parents. Enfant, son jouet préféré était son showboat Remco, un théâtre miniature. Elle était un pilier du club de théâtre à l’université. Mais lorsqu’elle a voulu étudier les beaux-arts, ses parents ont opposé son veto en disant : « Ce n’est pas un revenu fiable.

Est-ce qu’elle s’en est offusquée ? « Non, parce que j’y vais toujours », dit-elle immédiatement. « Un rêve retardé n’est pas un rêve nié. » Elle utilise cette citation si souvent, dit-elle, que ça pourrait aussi bien être la sienne.

Elle organise désormais le rassemblement annuel de Swag, en octobre, sur le thème des femmes et de l’argent, et espère en étendre la portée. Elle prend des cours de théâtre, a des crédits sur la base de données de l’industrie cinématographique IMDb et se produit environ deux fois par semaine.

« Ne dites jamais : ‘Je suis trop vieux, je ne peux pas faire ça.’ Dites toujours : « C’est ce que je veux faire. Une fois que vous faites cela, vous prenez des mesures pour aller de l’avant avec votre rêve », dit-elle. Toutes ces années où elle ne jouait pas, Muhammad « allait au cinéma et faisait attention : c’est comme ça qu’ils disaient ce mot, c’est comme ça qu’ils bougeaient ». Elle lisait aussi des pièces de théâtre.

Lorsque Muhammad a eu 60 ans, au lieu de craindre d’avoir attendu trop longtemps, elle a cru qu’elle était arrivée au moment idéal pour se concentrer sur ses souhaits. « Soixante m’a donné une idée de : tu veux ça ? Ouais? Alors fais-le.

Elle est tellement occupée qu’elle enseigne aussi l’aquacyclisme. Se considère-t-elle vraiment comme retraitée ? « Je suis à la retraite de ce que je avait faire et je ne suis pas à la retraite de ce que je vouloir faire », dit-elle. « Je sens qu’il est maintenant temps de s’occuper de Kathi. Que veut Kathi ? Parce que c’est ma vie et que je la vis du mieux que je peux.