Des centaines de Tunisiens se sont rassemblés pour défier l’interdiction officielle de la manifestation de dimanche, pour exiger la libération de plus de 20 personnalités opposées au président.
Parmi eux figurent des membres de la principale coalition d’opposition, le Front de salut national (NSF), et de sa principale composante, le parti à tendance islamiste Ennahdha, qui ont été arrêtés récemment.
Ils ont dénoncé une prise de pouvoir en 2021 par le président Kais Saied « comme un coup d’État » après avoir limogé le gouvernement et gelé le parlement. Il a également imposé des changements radicaux au système politique de la seule démocratie issue des soulèvements du printemps arabe.
Cependant, le président a déclaré que cette décision était essentielle pour sauver la Tunisie du chaos.
Au départ, des dizaines de personnes se sont rassemblées près d’une station de bus et de tramway clé dans le centre de Tunis avant de charger des barricades de police pour ensuite marcher vers l’avenue Habib Bourguiba, où la foule a rapidement atteint plus de 500 personnes, ont indiqué des journalistes.
Un policier a utilisé un haut-parleur pour exhorter les manifestants à quitter l’avenue emblématique – le lieu de manifestations à répétition – et à se diriger vers le siège du parti Al Joumhouri à plusieurs kilomètres de là, en disant : « S’il vous plaît, la marche est interdite ».
Issam Chebbi, chef du parti Al Joumhouri, fait partie des opposants à Saied arrêtés lors de la répression lancée en février.
Son frère Ahmed Nejib Chebbi, qui dirige le NSF, s’est adressé à la foule et a déclaré que les arrestations étaient « arbitraires ».
Le manifestant Ahmed Nejib Chebbi, 78 ans, a déclaré : « Nous défendons une cause nationale et nous n’arrêterons pas tant que la démocratie et les institutions ne seront pas revenues ».
Parmi les autres détenus figurent des personnalités de l’opposition Jawhar Ben Mbarek, l’homme d’affaires Kamel Eltaief, le directeur de la station de radio Mosaïque FM la plus populaire de Tunisie, Noureddine Boutar, ainsi que des responsables syndicaux.
Le père de Mbarek, Ezzedine Hazgui, qui a été emprisonné sous la dictature du président déchu Zine El Abidine Ben Ali, a assisté au rassemblement et a dénoncé Saied dans des commentaires à l’AFP.
« Le président a placé toutes les institutions de l’État sous son contrôle et a divisé le peuple. La police protège un président illégitime », a déclaré Hazgui.
Saied a accusé les personnes arrêtées de « terrorisme » et de provoquer des pénuries alimentaires récurrentes, ainsi que de comploter contre l’État.
Le groupe de défense des droits Amnesty International a qualifié ces arrestations de « chasse aux sorcières à motivation politique ».
La NSF avait appelé à la manifestation, qui est intervenue un jour après que plus de 3 000 personnes ont rejoint un rassemblement organisé à Tunis par le puissant syndicat UGTT.