Alors que des centaines de manifestants ont défilé dans le centre-ville de Los Angeles jusqu’à l’hôtel de ville samedi après-midi, ils se sont assurés que tout le monde savait qu’ils étaient Oaxaca et fiers.
Leurs enseignes vantaient des pueblos comme San Bartolomé Zoogocho, Santa María Xochixtepec et Santiago Zoochila. Les fanfares jouaient des « sones » et des « jarabes », représentant la musique liée à leur identité. Leurs chants résonnaient dans les rues : « Se ve, se siente, Oaxaca está presente ». « Vous le voyez, vous le sentez, Oaxaca est présent. »
Parmi les personnes présentes se trouvait Blanca Ruiz, 23 ans, qui se qualifiait de « Koreatown Chaparrita », un clin d’œil à son quartier et à sa petite taille.
La famille de Ruiz est originaire d’Oaxaca et la jeune femme travaille avec la jeunesse d’Oaxaca.
« Tous les mots blessants, cela le guérit », a déclaré Ruiz en regardant autour d’elle ses compatriotes Oaxaqueños. « Cela guérit mon cœur. »
Les mots blessants auxquels elle faisait référence provenaient d’un enregistrement audio divulgué dans lequel certains membres du conseil municipal dénigraient les Noirs et les Autochtones, entre autres, en des termes extrêmement racistes.
Dans l’enregistrement audio d’une conversation qui a eu lieu en octobre 2021, l’ancien président du conseil municipal de Los Angeles, Nury Martinez, qualifie les habitants d’Oaxaca de « petites personnes sombres » – un stéréotype raciste souvent utilisé pour rabaisser les communautés autochtones.
« Je ne sais pas de quel village ils sont venus [from], comment ils sont arrivés ici, mais bon sang, ils sont laids », a déclaré Martinez. Elle a ajouté, « Tan feos » – si moche.
On entend Martinez faire des remarques racistes tout en discutant avec ses collègues membres du conseil Kevin de León et Gil Cedillo et le dirigeant syndical Ron Herrera sur la façon dont les limites des districts du conseil de la ville devraient être redessinées.
Martinez a démissionné cette semaine, à la suite du scandale, mais les dirigeants des communautés autochtones disent que ce n’est pas suffisant. Ils demandent les démissions de Cedillo et De León et des excuses publiques de Martinez.
Los Angeles abrite l’une des plus grandes communautés d’Oaxaca en dehors du Mexique. Un expert a estimé qu’il y avait jusqu’à 200 000 Zapotèques – le plus grand groupe autochtone d’Oaxaca – vivant dans le comté de Los Angeles. Dès les années 1940, les immigrants d’Oaxaca sont venus aux États-Unis à la recherche de meilleurs salaires et emplois, travaillant dans l’agriculture par le biais d’un programme bracero établi de travailleurs migrants saisonniers. Oaxaca est l’un des États les plus pauvres du Mexique, mais les habitants ont profondément influencé la culture et la cuisine américaines et façonné Los Angeles au fil des ans.
Comunidades Indígenas en Liderazgo, ou communautés autochtones en leadership, et d’éminents dirigeants de communautés autochtones de toute la Californie se sont réunis samedi pour manifester et exiger des démissions.
Odilia Romero, directrice et cofondatrice de CIELO, a déclaré que les gens venaient de partout dans l’État, « des ouvriers agricoles aux ouvriers du bâtiment, car les peuples autochtones sont essentiels à l’économie de cette ville, de cet État et de ce pays ».
Elle a dit qu’il était important que les responsables impliqués se retirent.
« Ils ne peuvent pas continuer à représenter la population la plus élevée du district des peuples autochtones, quand vous pensez et parlez d’eux d’une manière aussi méprisable », a déclaré Romero.
Des centaines de personnes, représentant tous les groupes raciaux et ethniques, les ont rejoints au Trade Tech College pour parcourir les trois miles jusqu’à l’hôtel de ville.
Parmi les personnes présentes se trouvait Erika Aquino, 37 ans, qui est venue avec ses quatre enfants et sa mère, une immigrée de Hidalgo Yalalag, un village d’Oaxaca.
« Dans la culture mexicaine, il y a toujours eu du colorisme », a déclaré Aquino. « Moi-même, en tant que personne brune, j’ai toujours ressenti et vu comment notre propre espèce favorise parfois une personne à la peau plus claire. Cela a toujours été un problème et je pense que c’est plus blessant quand cela vient de quelqu’un que vous savez être le vôtre.
La mère d’Aquino, Emma Diego, 63 ans, a déclaré qu’elle était venue parce qu’elle était en colère.
«Nous avons voté, en tant que démocrates, pour mettre en place des personnes qui nous guideront, qui seront nos dirigeants. C’est comme ça que j’ai vu Cedillo », a-t-elle déclaré. « Mais nous nous sommes trompés. Il a dit que les peuples autochtones et les immigrants comptaient pour lui. Il a exprimé cela, mais son cœur n’y a pas cru.
« Je suis venu ici pour qu’ils puissent démissionner. Nous – démocrates, latinos – les avons mis… tout comme nous les avons mis, nous pouvons les expulser.
En marchant, Lizbeth Bautista, 34 ans, portait une pancarte indiquant « Fièrement autochtone » en zapotèque, chontal, mixtèque, anglais et espagnol.
Le grand-père maternel de Bautista est venu en Californie grâce au programme Bracero. Il a fait des allers-retours entre les États-Unis et leur ville de Santiago Laxopa à Oaxaca. Bautista est née dans la ville d’Oaxaca, mais a déménagé en Californie à l’âge de 3 ans.
Quand elle a entendu l’enregistrement, elle a repensé à ce qu’elle avait entendu en grandissant. Lorsqu’elle était enfant à l’école aux États-Unis, elle se souvient que ses compatriotes mexicains l’appelaient avec mépris une «Oaxaquita» ou Little Oaxaca.
«Nous avons toujours été amenés à ressentir cela par nos propres paisanos, les Mexicains», a déclaré le résident de Pico-Union. «Il y a beaucoup de colorisme et beaucoup de problèmes au sein de notre communauté qui doivent être résolus. Je vois cela comme une opportunité. »
Elle a ajouté: «Je pense que nous devons reconnaître nos frères et sœurs noirs qui se sont battus si dur pour obtenir les libertés civiles dont nous jouissons en tant que groupes minoritaires, en tant qu’Oaxaqueños. Chaque minorité de ce pays profite des libertés dont nous jouissons grâce à son travail.
Il y avait des références à la fuite de bande sur des pancartes éparpillées dans la foule. Une femme tenait une pancarte sur laquelle on pouvait lire: « Los racistas ‘tan feos' ». Les racistes « si laids ». Et un autre qui disait: « Nous sommes petits, sombres, mais beaux. »
D’autres ont simplement écrit « Vous devez démissionner ». Un autre panneau disait « Fuera Racistas » avec un x à travers les photos de Cedillo et De León.
Evelyn Mireles, 34 ans, a déclaré qu’elle avait fait son coming-out parce qu’elle était américaine de première génération et « j’ai vu à quel point mes parents ont travaillé et consacré leur vie au rêve américain ».
Elle a dit que Martinez avait offensé non seulement ses parents, qui sont originaires d’Oaxaca, mais aussi son fils qui a un an.
Mireles a déclaré qu’elle n’était pas surprise de voir le taux de participation samedi.
« Cela confirme à quel point nous sommes fiers en tant qu’Oaxaqueños », a-t-elle déclaré. « Que nous sommes ici.
Une fois arrivés à l’hôtel de ville, la foule a crié : « Fuera ! quand les noms de Cedillo et De León ont été prononcés. « Dehors! »