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Les ministres britanniques ont été exhortés à garantir immédiatement la participation du Royaume-Uni à Horizon Europe, le programme de recherche de plusieurs milliards d’euros de l’UE, à la suite d’informations selon lesquelles l’administration de Rishi Sunak prépare un programme alternatif dirigé par le Royaume-Uni.
Dans une lettre mardi 7 mars, la ministre écossaise de l’enseignement supérieur et supérieur, Jamie Hepburn, a écrit à la secrétaire britannique aux sciences et à la technologie, Michelle Donelan, l’exhortant à « ouvrir dès que possible des discussions sur l’association légale à Horizon » pour officialiser l’accès à Horizon. L’Europe .
Le Royaume-Uni a été exclu du programme de 95,5 milliards d’euros pendant deux ans après que la Commission européenne a lié le statut d’association prévu par l’accord de commerce et de coopération entre le Royaume-Uni et l’UE à la mise en œuvre du protocole d’Irlande du Nord.
Suite à l’annonce la semaine dernière de l’accord « cadre de Windsor » avec l’UE sur le protocole, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré que l’UE entamerait « immédiatement » le processus de finalisation du statut de membre associé du Royaume-Uni.
Hepburn a ajouté qu’il était « également préoccupé par le fait que le gouvernement britannique semble travailler sur l’hypothèse que si nous parvenons à nous associer au programme Horizon Europe, la participation sera facturée à partir du point de rentrée, bien que cela n’ait jamais été garanti ». .
Cependant, Donelan a déclaré lundi qu’un accord pour que le Royaume-Uni s’associe à Horizon Europe devrait être conclu à des « conditions acceptables et favorables » et a refusé de garantir que le Royaume-Uni rejoindrait définitivement le programme.
Cela fait suite à des informations selon lesquelles le Premier ministre Rishi Sunak est favorable à un programme alternatif dirigé par le Royaume-Uni impliquant une collaboration avec des pays non membres de l’UE ainsi qu’avec des pays européens.
Le département de Donelan a également confirmé qu’il avait prolongé jusqu’en juin une promesse de payer les chercheurs pour les subventions remportées par Horizon Europe.
L’impasse sur l’accès à Horizon Europe a incité les ministres britanniques à promettre qu’un fonds national alternatif pour la recherche et le développement serait mis en place et que les chercheurs et les entreprises recevraient au moins autant d’argent qu’ils auraient reçu du programme de l’UE sur la période 2021-27. période budgétaire.
La semaine dernière, le gouvernement a révélé que 1,6 milliard de livres sterling de financement initialement alloué par le gouvernement pour faciliter l’association aux programmes de l’UE avaient plutôt été réclamés par le Trésor, une décision accueillie avec consternation par la communauté des chercheurs britanniques.
Le «cadre de Windsor» devrait prendre plusieurs mois pour être ratifié, un vote du parlement britannique ne devant probablement pas avoir lieu avant la fin avril. Les responsables britanniques ont minimisé la perspective que les universités et les chercheurs du pays puissent bientôt accéder au financement d’Horizon.
« Il est difficile d’agiter une baguette magique et de régler tout cela », a déclaré un responsable britannique chargé des affaires européennes, soulignant le fait que leurs chercheurs ont été exclus du programme pendant deux ans et « ont été assez désavantagés ».
[Edited by Zoran Radosavljevic]
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