La Chine fixe son objectif de croissance économique pour cette année à « environ 5% »

BEIJING (AP) – Le gouvernement chinois a annoncé des plans pour une relance de l’économie en difficulté dirigée par les consommateurs alors que sa législature a ouvert dimanche une session qui renforcera le contrôle du président Xi Jinping sur les entreprises et la société.

Le Premier ministre Li Keqiang, le plus haut responsable économique, a fixé l’objectif de croissance pour cette année à « environ 5% » après la fin des contrôles antivirus qui ont maintenu des millions de personnes chez elles et déclenché des manifestations. L’année dernière, la croissance de la deuxième économie mondiale est tombée à 3 %, le deuxième niveau le plus faible depuis au moins les années 1970.

« Nous devrions donner la priorité à la reprise et à l’expansion de la consommation », a déclaré Li dans un discours sur les plans du gouvernement devant la cérémonie de l’Assemblée populaire nationale dans le Grand Palais du Peuple au centre de Pékin.

La réunion plénière des 2 977 membres de l’APN est l’événement le plus médiatisé de l’année, mais son travail se limite à approuver les décisions prises par le Parti communiste au pouvoir et à présenter les initiatives officielles.

Ce mois-ci, l’APN doit approuver la nomination d’un gouvernement de partisans de Xi, dont un nouveau Premier ministre, après que le président de 69 ans a élargi son statut de figure la plus puissante de Chine depuis des décennies en s’octroyant un troisième mandat de cinq ans en tant que parti. secrétaire général en octobre, se préparant peut-être à devenir dirigeant à vie. Li, un partisan de la libre entreprise, a été expulsé de son poste de chef du parti n° 2 en octobre.

La nouvelle équipe de direction de Xi devra faire face à des défis allant de la faible demande mondiale d’exportations et des hausses tarifaires persistantes aux États-Unis dans une querelle sur la technologie et la sécurité aux restrictions d’accès aux puces de processeur occidentales en raison de craintes pour la sécurité.

Par ailleurs, le ministère des Finances a annoncé une augmentation budgétaire de 7,2 % pour la branche armée du parti au pouvoir, l’Armée populaire de libération, à 1 550 milliards de yuans (224 milliards de dollars), la 29e augmentation annuelle consécutive. Les dépenses militaires de la Chine sont les deuxièmes plus élevées au monde après les États-Unis. L’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm affirme que les deux pays représentent ensemble la moitié des dépenses militaires mondiales.

Le rapport de Li a appelé à stimuler les dépenses de consommation en augmentant les revenus des ménages, mais n’a donné aucun détail dans son discours inhabituellement bref de 53 minutes. C’était moins de la moitié de la durée des rapports de travail au cours de certaines années précédentes.

Le Premier ministre a appelé à « renforcer la force et l’autonomie de notre pays dans le domaine de la science et de la technologie », un domaine dans lequel les efforts menés par l’État de Pékin pour créer des concurrents dans les voitures électriques, l’énergie propre, les télécommunications et d’autres domaines ont tendu les relations avec Washington. et d’autres partenaires commerciaux. Ils se plaignent que la Chine vole ou fait pression sur des entreprises étrangères pour qu’elles transmettent des technologies et subventionne et protège indûment ses concurrents naissants en violation de ses engagements d’ouverture du marché.

M. Xi avait précédemment souligné qu’il était prioritaire d’encourager les consommateurs et les entrepreneurs nerveux à dépenser et à investir lors de la réunion de planification économique du parti au pouvoir en décembre.

Pékin doit « libérer pleinement son potentiel de consommation », a déclaré Xi, selon un texte publié le mois dernier.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2012, Xi a promu un rôle encore plus dominant pour le parti au pouvoir. Il a appelé le parti à revenir à sa « mission d’origine » en tant que leader économique, social et culturel de la Chine et à mener à bien le « rajeunissement de la grande nation chinoise ».

Xi a écrasé la dissidence, renforcé la censure et le contrôle de l’information et renforcé le contrôle sur Hong Kong.

Le gouvernement de Xi a resserré le contrôle sur le commerce électronique et d’autres entreprises technologiques avec des mesures de répression contre les monopoles et la sécurité des données qui ont effacé des milliards de dollars de leur valeur boursière.

Pékin les presse de payer pour le bien-être social et les initiatives officielles pour développer des puces de processeur et d’autres technologies. Cela a suscité des avertissements que la croissance économique en souffrira.

Le rapport de Li dimanche a renforcé l’importance de l’industrie d’Etat. Il a promis de soutenir les entrepreneurs qui génèrent des emplois et de la richesse, mais a également déclaré que le gouvernement « renforcerait la compétitivité de base » des entreprises publiques qui dominent les secteurs de la banque et de l’énergie aux télécommunications et à l’acier.

Li a également appelé à des « mesures résolues » pour s’opposer à l’indépendance formelle de Taiwan, la démocratie insulaire autonome revendiquée par Pékin comme faisant partie de son territoire. Il a appelé à une « réunification pacifique » entre la Chine et Taïwan, qui se sont séparés en 1949 après une guerre civile, mais n’a annoncé aucune initiative.

Taïwan n’a jamais fait partie de la République populaire de Chine, mais Pékin se dit obligé de s’unir au continent, par la force si nécessaire. Le gouvernement de Xi a intensifié ses efforts pour intimider l’île en faisant voler des avions de combat et des bombardiers à proximité et en tirant des missiles dans l’océan.

La croissance économique chinoise a connu des difficultés depuis la mi-2021, lorsque des contrôles plus stricts sur la dette que Pékin craint dangereusement élevée ont déclenché un effondrement du vaste secteur immobilier, qui soutient des millions d’emplois. Les petits promoteurs ont été contraints à la faillite et certains ont fait défaut sur leurs obligations, ce qui a alarmé les marchés financiers mondiaux.

À plus long terme, la main-d’œuvre diminue depuis une décennie, ce qui exerce une pression sur les plans visant à accroître la richesse et l’influence mondiale de la Chine.

Les dépenses de consommation se redressent progressivement, mais le Fonds monétaire international et certains prévisionnistes du secteur privé s’attendent cette année à une croissance économique aussi faible que 4,4 %, bien en deçà de l’objectif officiel.

Une mesure de l’activité des usines a atteint un sommet en neuf ans en février. D’autres mesures de l’activité, notamment le nombre de passagers du métro et les livraisons express, ont augmenté.

Un responsable de la banque centrale a déclaré vendredi que l’activité immobilière se redressait et que les prêts pour la construction et l’achat de maisons augmentaient.

Une reprise fondée sur les dépenses de consommation sera probablement plus progressive qu’une reprise tirée par des mesures de relance gouvernementales ou un boom de l’investissement immobilier. Mais les dirigeants chinois tentent d’éviter de relancer une hausse de la dette et veulent favoriser une croissance autonome basée sur la consommation plutôt que sur les exportations et l’investissement.

Le responsable en lice pour devenir premier ministre est Li Qiang, un ancien secrétaire du parti de Shanghai qui est proche de Xi mais n’a aucune expérience gouvernementale au niveau national. Li Qiang a été nommé chef du parti n° 2 en octobre.

Cela reflète l’accent mis par Xi sur la promotion de fonctionnaires avec lesquels il a une histoire personnelle et le contournement de la tradition du parti selon laquelle les candidats à la direction ont besoin d’expérience en tant que ministres du Cabinet ou à d’autres postes au niveau national.

S’il est atteint, l’objectif officiel de croissance serait une amélioration par rapport à l’année dernière, mais en forte baisse par rapport aux 8,1 % de 2021.

La crise de l’an dernier a eu des répercussions mondiales, déprimant les ventes chinoises d’automobiles et de biens de consommation ainsi que la demande de pétrole, de produits alimentaires et d’autres importations. Même après la fin des restrictions anti-virus, les ventes d’automobiles ont chuté à deux chiffres en janvier et les ventes au détail se sont contractées.

Les entrepreneurs et les entreprises étrangères ont été secoués par des contrôles politiques plus stricts.

Des groupes d’affaires étrangers ont déclaré l’année dernière que les entreprises mondiales éloignaient leurs plans d’investissement de la Chine parce que les restrictions de voyage empêchaient les cadres de visiter le pays.

Li, le premier ministre, a tenté de rassurer les investisseurs étrangers en promettant d’ouvrir plus largement les marchés chinois et en réitérant les promesses officielles d’égalité de traitement avec les entreprises nationales.

« La Chine est sûre d’offrir encore plus d’opportunités commerciales aux entreprises étrangères », a-t-il déclaré.

Le parti a indiqué que sa répression technologique se terminait, mais n’a donné aucun signe qu’il renonçait à une campagne visant à renforcer le contrôle politique sur l’industrie.

Les entrepreneurs ont de nouveau été ébranlés à la mi-février lorsqu’un banquier vedette, Bao Fan, qui était impliqué dans certaines des plus grandes transactions technologiques, a disparu. Sa société a annoncé la semaine dernière que Bao « coopérait à une enquête », mais n’a donné aucun détail.