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Le secteur minier est l’un des secteurs les plus énergivores. Les grandes mines peuvent être situées à proximité du réseau et donc avoir accès au réseau. Cependant, dans certains endroits, l’électricité du réseau peut ne pas toujours être disponible, en particulier dans les zones où les réseaux sont faibles et intermittents. De nombreuses mines opèrent également dans des zones éloignées du réseau et sont donc totalement hors réseau. Dans les deux cas, les sociétés minières disposent généralement d’un parc de gros générateurs à combustible fossile pour assurer la disponibilité de l’électricité et, par conséquent, les sociétés minières ont souvent une facture élevée de diesel/mazout lourd également.
Les progrès technologiques dans le secteur des énergies renouvelables dans des domaines tels que les contrôleurs intelligents pour assurer une intégration transparente de l’énergie solaire photovoltaïque, du stockage sur batterie, du réseau et des générateurs de combustibles fossiles, ainsi qu’une expérience éprouvée des performances de certains sites hybrides actifs à travers le monde, donnent aux sociétés minières la confiance nécessaire pour adopter le solaire photovoltaïque et, plus récemment, le stockage par batterie à grande échelle dans leurs opérations. L’autre principal moteur de cette adoption est la réduction significative des coûts opérationnels découlant de l’ajout de ces technologies à leurs opérations, aidée par la baisse drastique des prix des panneaux solaires et des batteries au cours des dix dernières années. Cela a permis à ces technologies d’être compétitives avec les sources traditionnelles.
JUWI Afrique du Sud, qui fait partie du groupe international JUWI, qui développe des solutions d’énergies renouvelables solaires, éoliennes et hybrides, affirme que de plus en plus de sociétés minières en Afrique et dans le monde passent aux énergies renouvelables pour tirer parti des avantages de ces technologies.
Selon Richard Doyle, directeur général de JUWI Afrique du Sud, « cette adoption accrue des énergies renouvelables dans le secteur minier est motivée par plusieurs avantages, notamment la réduction des coûts d’exploitation, la sécurité des prix (couverture du prix de l’énergie à long terme), une fiabilité énergétique accrue et réduction des émissions et de l’impact environnemental, car les sociétés minières ont des objectifs ESG de plus en plus stricts à atteindre. » Pour les projets solaires photovoltaïques liés au réseau sans stockage par batterie, l’énergie renouvelable à l’échelle des services publics est désormais beaucoup moins chère que l’énergie conventionnelle à base de combustibles fossiles fournie par le réseau.
Doyle affirme que les environnements réglementaires à l’échelle mondiale mûrissent également pour compléter l’adoption inévitable et nécessaire de ces technologies. Il dit qu’il est désormais possible pour les mines d’obtenir un pourcentage important (50 % – 60 % si l’éolien et le PV sont déployés) de leur électricité à partir de centrales d’énergie renouvelable, soit sur site, soit acheminées via le réseau électrique, à moindre coût. que l’énergie fournie par le réseau. Les sociétés minières n’ont pas à financer le capital de ces projets, car un grand nombre de producteurs d’électricité indépendants réputés sont désormais disponibles pour financer les centrales et vendre de l’électricité à la mine.
Le marché africain des projets privés et publics d’énergie renouvelable à grande échelle se développe rapidement en réponse à ces facteurs. Basée au Cap, JUWI Afrique du Sud a construit et exploite plus de 400 MW de projets solaires photovoltaïques à travers l’Afrique du Sud, y compris des projets dans divers cycles du programme d’approvisionnement des producteurs indépendants d’énergie renouvelable du gouvernement sud-africain. La société fournit des services de développement de projets, d’autorisations et de licences, d’ingénierie, d’approvisionnement, de construction et d’exploitation et de maintenance (O&M), et compte environ 1 GW de projets à grande échelle à divers stades de développement pour les utilisateurs privés d’énergie et les sociétés minières.
Un exemple récent de l’un des grands projets miniers en Afrique du Sud est la centrale d’énergie solaire renouvelable d’Elikhulu de Pan Africa Resources de 10 MW développée par JUWI pour les opérations aurifères d’Evander de PAR. Il s’agissait du premier projet de génération embarquée de cette envergure à recevoir une conformité totale au code de réseau d’Eskom, le service public national d’Afrique du Sud. Lorsque la centrale d’Elikhulu a été lancée par PAR, le seuil d’autorisation était de 10 MW, ce qui signifie que seuls les projets de production intégrés jusqu’à 10 MW pouvaient être connectés au réseau. Avec la nouvelle augmentation récente du seuil de licence à 100 MW, la société minière prévoit d’augmenter la production de la centrale solaire de 22 MW supplémentaires en 2023 pour continuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à améliorer l’efficacité, ce qui réduira le coût de la production d’or.
Voici un résumé de l’usine d’Elikhulu :
- La centrale solaire photovoltaïque fournit environ 30 % des besoins en électricité d’Elikhulu et réduit considérablement les coûts d’électricité.
- Il comprend 26 640 modules solaires sur 20,1 Ha.
- Il a été construit au coût de 150 millions de rands, avec des économies de coûts estimées à 100 000 rands par jour, et aux tarifs d’électricité actuels, le retour sur investissement est prévu en moins de cinq ans.
- Il devrait entraîner une réduction de l’utilisation de la consommation d’énergie générée par les combustibles fossiles avec une réduction prévue des émissions de dioxyde de carbone d’environ 26 000 t/an, contribuant à une réduction estimée de 5 % des émissions du groupe.
À l’échelle mondiale, le groupe JUWI a installé plus de 6 500 mégawatts d’énergies renouvelables. La société a développé 20 projets hybrides (énergies renouvelables avec batterie) dans le monde avec une capacité totale de 170 MW (130 MW solaire + 35 MW éolien).
Images de la centrale solaire d’Elikhulu avec l’aimable autorisation de JUWI
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