Critique de Mumsy – brillante comédie douce-amère sur le chemin de la famille | Théâtre

JTrois générations de femmes d’une même famille se retrouvent de manière inattendue à partager un appartement à un lit dans cette première pièce animée de Lydia Marchant. Lorsque Sophie, 22 ans, découvre qu’elle est enceinte, elle emménage avec sa maman, Rachel, qui vient de s’habituer à son indépendance. Ils sont rejoints par la mère de Rachel, Linda, qui est également réticente à réajuster sa vie pour un bébé que Sophie élèverait autrement seule.

Une partie du plaisir de la pièce de Marchant, qui se déroule dans sa Hull natale, est de renverser la dynamique familiale traditionnelle : c’est Sophie, brutalement réveillée, qui réprimande sa mère pour être revenue ivre à 4h30 du matin, vêtue d’une robe pincée à sa fille. Il y a beaucoup d’humour grivois dès le départ alors que Sophie – les yeux désespérés, les bras agités – reconstitue ses tentatives de repêcher un préservatif qui s’est détaché lors de son aventure d’un soir.

Dans cette scène et d’autres, la conversation de Sophie et Rachel passe de la mère et de la fille aux amis ou aux sœurs et Marchant excelle à explorer les nombreuses nuances des relations familiales. Elle réfracte également avec sensibilité les histoires à travers les souvenirs de différents personnages. Sophie se souvient avec bonheur des jeux d’enfance faisant des recettes bizarres (Angel Delight au thon et au maïs, ça vous dit ?) tandis que le souvenir de Rachel n’est pas si rose : ils ont fait ces repas parce que « nous n’en avons pas mangé ».

Sans faire de sermon, Marchant démontre l’impact d’une décennie d’austérité conservatrice au milieu d’une crise du coût de la vie dans laquelle la moitié de tous les enfants de familles monoparentales vivent dans une pauvreté relative. Elle plonge dans les questions interconnectées de la garde des enfants, de la sécurité de l’emploi, du développement de carrière et des bas salaires – qui ont toutes un impact disproportionné sur les femmes. La mise en scène assurée de Zoë Waterman honore l’importance de ces enjeux tout en gardant un ton vif, enchaînant les scènes avec des éclats de Lizzo, Abba et Elastica.

L’ensemble de Bronia Housman fait une ligne d’horizon à partir du réfrigérateur-congélateur, de la chaudière et des placards de l’appartement. Les carreaux de la cuisine correspondent aux fenêtres carrées et aux panneaux dans une immense toile de fond représentant un domaine où nous imaginons des discussions détaillées similaires sur les coûts alimentaires. Le dialogue de Marchant est plein de prix, parfois utilisé comme une punchline (« 10,19 £ ce coût de rôti! » fulmine Rachel à propos d’un différend familial légendaire avec Toby Carvery) mais créant souvent une panique croissante.

C’est une compétence d’écrire à travers les générations comme celle-ci, évoquant l’intimité de la nouvelle parentalité (se blottir contre un bébé avec « une petite haleine chaude de pépite de poulet ») et les divisions de la relation de Rachel et Linda depuis des décennies. Les retombées émotionnelles de la révélation qui clôt le premier acte ne convainquent jamais complètement, mais Jessica Jolleys (Sophie), Nicola Stephenson (Rachel) et Sue Kelvin (Linda) sont tout aussi excellentes et la pièce de Marchant, malgré tous ses problèmes difficiles, est un paquet de joie .