Après Chess Without Veils en exil

Sa photo a fait le tour du monde : la joueuse d’échecs iranienne Khademalsharieh a participé à un tournoi sans foulard en signe de protestation. Lorsqu’elle ne s’est pas excusée, elle a été menacée d’emprisonnement. Maintenant, elle est en exil – et ne sait pas si elle pourra jamais revenir.

Cela ressemble à une idylle familiale lorsque Sarasadat Khademalsharieh – ou Sara Khadem en abrégé – se promène le long de la plage avec son mari et son bébé Sam, qui a un peu moins d’un an. Mais l’idylle est née de la nécessité. La jeune famille n’a jamais eu l’intention de quitter complètement sa patrie. Mais ils ne peuvent pas y retourner car il y a un mandat d’arrêt contre Khadem en Iran.

Le 26 décembre 2022 est le jour qui va complètement changer la vie de Khadem. Pendant des années, elle a été une jeune joueuse d’échecs couronnée de succès. À l’âge de huit ans, elle a participé à des tournois, suivis de compétitions internationales et de titres de championne du monde chez les jeunes. Khadem est devenu grand maître et s’est hissé dans le top 20 mondial des échecs classiques. Vient ensuite le championnat du monde d’échecs blitz au Kazakhstan. Ça commence comme toujours pour l’Iran – mais, contrairement à avant : sans voile.

« C’est le bon moment »

« Je pensais jouer sans voile depuis longtemps, même avant les récents événements en Iran. Quand j’ai été invitée à ce tournoi, j’ai pensé que c’était le bon moment », explique Khadem dans une interview à son domicile. , le doit rester secret.

Pendant le tournoi, Khadem a reçu un appel des autorités iraniennes. Ils exigent qu’elle regrette ses actions par vidéo ou déclare qu’elle était sous pression.

Khadem ne voulait pas avoir à s’excuser

Des choses similaires sont arrivées à d’autres athlètes iraniens. Ses apparitions sans voile ont également été perçues comme une solidarité avec le mouvement de protestation iranien. La patineuse Niloufahr Mardani a alors été dénoncée, la grimpeuse Elnaz Rekabi s’est par la suite excusée pour son apparition sans voile. Mais Khadem ne veut pas avoir à s’excuser. Elle termine le tournoi.

Elle a appris plus tard qu’elle était menacée d’emprisonnement. Elle continue de défendre sa détermination et explique pourquoi : « Quand vous êtes devant la caméra, vous représentez le pays. C’est pourquoi nous avons toujours porté le voile lors des apparitions officielles pour suivre les règles mais sans y croire. C’est comme ça C’était moi aussi. Mais ça ne fait pas du bien d’être quelqu’un hors caméra et de faire semblant d’être quelqu’un d’autre devant la caméra.

Méfiez-vous de la pression sur les membres de la famille

Après cette étape, il n’y a pas de retour en arrière. Un nouveau départ en Espagne suit avec un mari et un bébé. Son mari sait ce que signifie l’emprisonnement en Iran. Il a passé trois mois dans une prison iranienne en 2014. Ce dont il était accusé n’est pas connu.

Et ainsi la jeune famille construit une nouvelle vie en Espagne – dans un endroit secret où ils espèrent que le petit Sam pourra passer une enfance insouciante. Mais la séparation d’avec la famille fait mal. Khadem espère qu’ils ne subiront pas de pression. Après tout, le mandat d’arrêt s’applique à elle, pas à sa famille.

Pas la première déclaration politique

La décision de Khadem de concourir sans hijab n’était pas sa première déclaration politique. Elle en parlait avec le journal espagnol « El País » en janvier : En 2019, elle soutenait dans une vidéo le joueur d’échecs iranien Alireza Firouzja, qui avait basculé en équipe de France afin d’échapper aux règles iraniennes qui l’obligeaient, à chaque fois en avancer pour démissionner s’il est tiré contre un joueur israélien.

Un peu plus tard, en 2020, Khadem a annoncé sa démission de l’équipe nationale iranienne après que l’Iran a abattu un avion de ligne ukrainien. 176 personnes sont mortes. « Tout le pays avait le cœur brisé, y compris moi. J’ai décidé de quitter l’équipe nationale et d’arrêter de jouer aux échecs pendant un certain temps », a déclaré Khadem à El País.

Jouer à nouveau des tournois bientôt – sans voiles

Et qu’en est-il de sa carrière aux échecs maintenant ? Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez les a récemment invités à un match. Votre exemple contribue à un monde meilleur, a ensuite tweeté Sánchez. Khadem lui-même dit que les manifestants en Iran ont risqué bien plus qu’eux. Aux échecs, elle veut rejouer des tournois bientôt – sans voile. Elle veut monter dans le top dix sous le drapeau iranien.

Mais pourra-t-elle un jour y retourner ? Même si Sara Khadem et son mari se sentent au moins chez eux en Espagne, elle aimerait être à nouveau avec sa famille iranienne à un moment donné. « Je suis la seule enfant », dit-elle. C’est pourquoi elle est triste de la séparation. « Mais j’espère la revoir bientôt et revenir un jour. »