La Premier League et ses investisseurs

Dans aucune autre ligue de football, les sommes ne coulent comme en Premier League. Maintenant, Manchester United est à vendre – le prochain contrat d’un milliard de dollars. Mais des investissements élevés ne sont pas automatiquement synonymes de réussite sportive, comme le montre le Chelsea FC.

C’était une victoire incontournable pour Chelsea ce week-end : les Blues ont pris trois points contre Leeds, mais la victoire n’a pas vraiment aidé. Chelsea reste dixième du tableau, bien qu’il soit en tête des dépenses. Dans la veine de l’ancien propriétaire Roman Abramovich, Chelsea a effectué des achats à grande échelle au cours de l’hiver.

Les nouveaux propriétaires, la société de capital-investissement Clearlake eCapital et le milliardaire américain Todd Boehly, ont permis, entre autres, de racheter le champion du monde Enzo Fernandez – pour une somme record de 121 millions d’euros. C’est presque le double de ce que toute la Bundesliga a payé pour les transferts en hiver. Au total, Chelsea a dépensé environ 320 millions d’euros pour de nombreux nouveaux joueurs, jusqu’à présent cela n’a pas porté ses fruits sur le plan sportif.

La famille Glazer veut vendre Manchester United

D’énormes sommes d’argent sont également en jeu ailleurs : Manchester United est à vendre, et pas seulement depuis que le club a subi une défaite 7-0 lors du match contre Liverpool dimanche.

Manchester United appartient actuellement à la famille américaine Glazer qui envisage de céder le club. Des pourparlers auraient lieu dans les prochains jours avec deux acheteurs potentiels : l’entrepreneur et milliardaire britannique Sir Jim Ratcliffe et le cheikh Jassim bin Hamad al-Thani, frère de l’émir du Qatar. Les Glazers visent un prix de vente de près de sept milliards d’euros, les enchères tournent jusqu’à présent autour de cinq milliards.

C’est bien plus qu’un simple investissement

Simon Chadwick, qui étudie le lien entre le sport et les intérêts commerciaux géopolitiques, explique pourquoi l’achat d’un club de football est plus qu’un simple investissement : « Il y a un capital politique à tirer de la possession d’un club de football. Le football est une excellente occasion de réseauter pour construire et accéder aux décideurs clés, mais c’est aussi une question de soft power, d’image de marque nationale et de positionnement stratégique. »

Si le cheikh qatari al-Thani devait remporter l’offre, l’influence des États du Golfe dans le nord de l’Angleterre continuerait de croître, avec Newcastle United déjà aux mains des Saoudiens et Manchester City détenue par des investisseurs des Émirats arabes unis.

Le contrôle du football interclubs va être réformé

Le gouvernement britannique a présenté la semaine dernière un livre blanc sur la manière de réformer le contrôle du football interclubs. Entre autres choses, il s’agit également de l’acquisition et de la propriété des clubs.

L’expert du football et ex-pro Gary Neville attend avec impatience la réforme : « Ma priorité en ce moment est de faire en sorte que le football anglais soit encadré pour qu’il y ait un certain niveau de contrôle. […] Pour devenir propriétaire d’un club de football dans ce pays, il faut une licence et des critères clairs que tout le monde connaît. Cela doit être mis en œuvre. »

En ce qui concerne le Qatar, les fans de Manchester United ont appelé un nouveau propriétaire de club à respecter les droits de chacun, y compris les femmes et les membres de la communauté LGBTQ.

Il y a aussi des inquiétudes d’un point de vue sportif. Parce que selon les règlements de l’UEFA, les clubs de football qui ont le même propriétaire ne sont pas autorisés à s’affronter. Cependant, étant donné que Qatar Sports Investment possède déjà le Paris Saint-Germain, il faudrait d’abord s’assurer que les investisseurs susceptibles d’acheter Manchester United ne sont pas les mêmes. Il y a un problème similaire avec l’acheteur potentiel Sir Ratcliffe, car il possède déjà le club français de première division Nice.