Voir les questions-réponses avec Vano Chkhikvadze : les Géorgiens défendront leurs libertés quoi qu’il arrive

Des manifestations massives ont éclaté dans les rues de la capitale géorgienne, Tbilissi, le 7 mars, alors que le parlement s’apprêtait à adopter un projet de loi qui obligerait les organisations non gouvernementales, les médias et d’autres entités qui reçoivent 20 % de leur financement de l’extérieur du pays à être enregistrés comme « agents étrangers ».

Immédiatement comparé aux lois russe et hongroise sur les agents étrangers, le projet de loi est en opposition directe avec un plan de conditionnalité en 12 points de l’UE que la Géorgie devrait remplir pour obtenir le statut de candidat.

Des milliers de personnes sont descendues dans la rue et ont continué à protester même après que le projet de loi a été suspendu de toute nouvelle approbation parlementaire.

Euronews s’est entretenu avec Vano Chkhikvadze de l’Open Society Foundation en Géorgie – une ONG qui serait directement touchée par la loi – qui gère également leur programme d’intégration européenne.

Euronews View : Pourriez-vous nous expliquer un peu comment cela s’est passé ? Surtout dans un pays où l’intégration à l’UE est encore très populaire, et cela va évidemment à son encontre ?

Vano Chkhikvadze : Eh bien, je pense que c’est un signe clair qu’il y a un grand clivage entre la société et les autorités. D’un côté, les autorités géorgiennes tentent de démontrer qu’elles sont pro-européennes.

Ce sont eux qui ont déposé la demande d’adhésion à l’UE, mais en même temps, ils ont initié ce projet de loi et l’ont adopté en première audience. Cela a poussé les gens à sortir dans la rue pendant trois jours.

Jeudi matin, les représentants de la coalition au pouvoir Georgian Dream ont déclaré qu’ils suspendraient la loi et qu’ils y reviendraient probablement après avoir estimé que les choses se seraient calmées.

Euronews View : Il n’y a pas beaucoup de pays où les protestations deviennent si importantes si vite et où elles finissent par être efficaces pour obtenir des changements au parlement. Pourquoi pensez-vous que les gens étaient si en colère ?

Vano Chkhikvadze : Le soutien à l’intégration européenne est très élevé en Géorgie. Parfois, il est monté jusqu’à 80 %. En fait, il n’est jamais descendu en dessous de 65 % dans l’histoire du pays.

Les gens ont immédiatement compris que la loi ferait dérailler le processus d’adhésion de la Géorgie.

Les gens voient cela comme une loi russe, ou une loi qui place la Géorgie dans la sphère d’intérêt russe et les gens se sont battus contre cela.

Les gens ne croient pas que Georgian Dream retirera complètement la loi et, en fait, selon la procédure parlementaire, cela signifie en fait que les mêmes 78 députés doivent maintenant organiser une deuxième audition, et lors de cette deuxième audition, ils doivent voter contre la loi.

Voyons comment ça se passe.

Euronews View : Quelle est la situation sécuritaire dans le pays, sachant que 20% de la Géorgie est sous occupation russe depuis 2008 ?

Vano Chkhikvadze : L’occupation du pays se poursuit et la situation des droits de l’homme y est toujours dramatique.

Il y a des cas réguliers où des personnes vivant de l’autre côté de la ligne d’occupation traversent accidentellement la frontière et sont arrêtées.

Il y a des bases militaires russes là-bas, donc c’est assez inquiétant et rend la situation sécuritaire assez instable.

Euronews View : Quelles sont les garanties de sécurité des alliés occidentaux ?

Vano Chkhikvadze : La Géorgie est un partenaire très proche de l’OTAN et nous nous efforçons d’en faire partie.

L’Occident s’est réveillé après ce qui s’est passé en Ukraine. Ce n’est pas la situation qu’elle était en 2008.

Je pense qu’ils comprennent enfin que c’est [Russian president Vladimir] La Russie de Poutine qui veut prendre le contrôle des anciens États soviétiques.

Je pense que ce genre de réveil nous aide à croire que si quelque chose arrive, nos partenaires occidentaux n’hésiteront pas à nous soutenir.

Il n’y a pas de garanties de sécurité fermes, mais une prise de conscience générale en Occident de ce qui se passe ici est appréciée par la société géorgienne.

Euronews View : Quelle est la position de Georgian Dream face aux problèmes de sécurité auxquels le pays est confronté ?

Vano Chkhikvadze : L’approche de Georgian Dream est de diaboliser tous les autres partis politiques et la société civile.

Ils essaient de prétendre que s’il n’y avait pas Georgian Dream, il y aurait une guerre active dans le pays.

Et ils essaient de promouvoir cette croyance à travers les médias et les chaînes de télévision qu’ils contrôlent. Ils n’ont pas grand-chose d’autre à vendre à la société.

La situation économique est assez préoccupante. Le nombre de personnes quittant le pays est assez drastique.

Des milliers de personnes tentent de s’installer dans les États membres de l’UE. Des centaines, voire des milliers, tentent de se rendre aux États-Unis en tant que migrants illégaux traversant la frontière américano-mexicaine.

Georgian Dream n’a donc pas grand-chose à offrir. La seule chose qu’elle puisse faire, c’est se positionner comme la seule garantie de sécurité qui puisse maintenir la paix en Géorgie.

Euronews View : Mais le principal risque sécuritaire pour la Géorgie vient de la Russie ? Comment raisonnent-ils avec l’adoption de lois inspirées par le Kremlin afin de protéger le pays d’une guerre russe ?

Vano Chkhikvadze : Nous ne pouvons pas vraiment trouver la logique ici. Je pense que c’était une tentative de diabolisation de tous leurs opposants, et la seule chose à laquelle ils pensent – je tiens à le souligner – c’est comment se maintenir au pouvoir lors des élections de 2024.

Ils ne se soucient pas vraiment d’autres choses. C’est la priorité numéro un.

Euronews View : Compareriez-vous les protestations et les réactions au moment Maidan ou Euromaidan en Ukraine ? L’ampleur des manifestations et le thème de l’UE semblent assez similaires.

Vano Chkhikvadze : Il pourrait y avoir des similitudes. Je sais quelle est la situation ici en Géorgie. Fondamentalement, nous nous battons pour l’adhésion à l’UE. Nous nous battons contre quiconque et tout ce qui ne nous aide pas à y arriver.

Euronews View : Quelles sont les alternatives politiques qui existent en Géorgie ?

Vano Chkhikvadze : Pas beaucoup, et c’était très accrocheur ce que le chef du plus grand parti de position Levan Khabeishvili a dit mercredi.

Il a dit que les gens qui manifestent dans les rues ne se soucient pas de la politique.

Ils ne se soucient pas des partis politiques. Ce qui les intéresse, c’est leur pays.

Donc, bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’alternative ici, malheureusement, parce que les partis d’opposition sont assez faibles, cela n’amène pas les gens à abandonner et à accepter ce qui se passe maintenant.

Ainsi, alors que les partis d’opposition ne sont pas vraiment capables de résister à Georgian Dream, les gens pensent certainement qu’ils peuvent le faire.