« Au-dessus de mon cadavre »: comment les manifestants géorgiens ont battu une menace légale à la russe contre leurs libertés

TBILISI – La victoire n’a pas été facile pour les Géorgiens, qui ont affronté la police anti-émeute et les canons à eau au cours des deux dernières nuits pour annuler une loi d’inspiration russe qui, craignaient-ils, ferait dérailler leurs perspectives d’avenir dans l’UE.

Alors que plus des trois quarts des Géorgiens soutiennent l’adhésion à l’OTAN et à l’UE, les manifestants pensent que le parti au pouvoir Georgian Dream tente délibérément de saboter cette trajectoire politique vers l’ouest afin de ne pas faire basculer le bateau avec le Kremlin.

Le dernier déclencheur de manifestations anti-gouvernementales a été le projet de loi (très russe) du gouvernement sur l’identification des « agents étrangers » – une législation dont beaucoup craignaient qu’elle ne soit utilisée pour museler les journalistes et les militants civiques à l’approche des élections prévues l’année prochaine.

Davit Korbaia, un avocat de 39 ans, est venu aux manifestations avec son fils sur le dos, enveloppé dans un drapeau géorgien.

« Je suis venu pour le meilleur avenir européen de mon enfant. Pour notre indépendance », a-t-il déclaré mercredi soir. Bouleversé de ne pas avoir pu assister à la manifestation de la veille, il a déclaré qu’il débordait de colère et de frustration après avoir vu comment le gouvernement avait dispersé violemment les manifestants.

«Ils veulent semer la peur. Je ne peux pas les voir comme un gouvernement pro-européen. Tant de personnes se présentant pour protester montrent clairement ce que les gens veulent », a-t-il déclaré.

De nombreux manifestants s’étaient présentés avec des enfants mercredi, estimant que le gouvernement ne recourrait plus à la violence.

Ils ont eu tort.

Gaz lacrymogène et canon à eau

Les tensions ont commencé à déborder mercredi soir après 22 heures, lorsque le délai imposé par les politiciens de l’opposition au gouvernement pour retirer le projet de loi a expiré. Alors que les manifestants commençaient à se diriger vers l’entrée du parlement pour la bloquer, la police anti-émeute a été déployée.

Armés de gaz lacrymogène et de canons à eau, ils ont commencé à repousser les manifestants des deux côtés du parlement, prenant finalement le contrôle de l’avenue Rustaveli où la plupart des manifestants s’étaient rassemblés.

Des gaz lacrymogènes flottaient dans l’air, brûlant les yeux et les poumons des manifestants. La police a lancé des jets d’eau contre les manifestants, qui ont tenté de repousser le courant avec un drapeau géorgien. Des explosifs ont été lancés dans la foule alors que la police anti-émeute poussait les manifestants hors des rues.

« Je ne trouve pas mes amis, ils ont 13 et 16 ans », a déclaré Salome Kenchiashvili, 16 ans, les larmes aux yeux, alors que le gaz s’infiltrait à travers ses lunettes. Ayant un drapeau géorgien enroulé autour de son corps, elle criait à la police anti-émeute alors qu’ils se penchaient lentement vers l’avant.

« Aucune chance. Je ne bougerai pas. Je ne veux pas que la Russie soit notre alliée sous quelque forme que ce soit. Je suis géorgienne et la Russie est un occupant », a-t-elle déclaré.

La police a arrêté 66 personnes dans la nuit selon les rapports officiels. La confrontation s’est poursuivie toute la nuit alors que de nombreux manifestants sont revenus après le premier tour de dispersion. Beaucoup, y compris des journalistes, ont signalé des mauvais traitements infligés par la police.

Solidarité avec l’Ukraine

Plusieurs manifestants portaient le drapeau ukrainien – voyant des parallèles entre leur lutte à Tbilissi et les ambitions pro-UE de Kiev contrecarrées par Moscou.

Achiko Svanadze, vingt ans, portait un masque facial avec le drapeau ukrainien imprimé dessus – un geste pratique et politique tout en un.

« Je le porte parce que l’Ukraine se bat le plus pour son intégration européenne. Nous devrions ressembler davantage à l’Ukraine et nous battre pour elle comme ils le font », a-t-il dit, ajoutant que le projet de loi sur « l’agent étranger » était une porte ouverte menant à la Russie.

Cici Cicvaia, 58 ans, est également venue avec un drapeau ukrainien, l’agitant alors que les manifestants s’exhortaient à rester forts.

« Est-ce qu’ils nous arrêtent pour ne pas vouloir adopter la mentalité de notre ennemi ? a-t-elle demandé avec frustration, convaincue que l’adoption du projet de loi était une décision calculée du gouvernement pour établir une gouvernance à la russe. « Je suis très en colère, ce gouvernement doit partir », a-t-elle dit, ajoutant que « l’avenir de la Géorgie se décide en Ukraine ».

« Ils ne peuvent pas effacer notre désir de liberté de nos cerveaux, ils ne peuvent pas l’arracher de nos cœurs. Je n’ai pas peur d’être arrêté. Aucune balle, aucun gaz lacrymogène ne peut m’arrêter. Sur mon cadavre », a-t-elle dit.

Lois sur les agents étrangers

Finalement, la protestation a porté ses fruits. Jeudi, les Géorgiens se sont réveillés pour apprendre que le parti au pouvoir retirait le projet de loi. Dans une déclaration conjointe avec People’s Power, un groupe d’anciens députés du parti au pouvoir connus pour leurs positions anti-occidentales, Georgian Dream s’est engagé à abandonner le projet de loi « sans condition ».

Mais beaucoup prennent la nouvelle avec des pincettes, prévoyant de nouvelles manifestations jusqu’à ce que les promesses soient tenues et que les manifestants arrêtés soient libérés.

Il existe deux versions distinctes mais similaires des projets de loi sur les agents étrangers initiés au parlement. Les députés ne peuvent pas simplement retirer le projet de loi qu’ils ont déjà adopté lors de la première audience mercredi. Afin de tuer le projet de loi, le parlement doit organiser une deuxième audience plénière.

Le deuxième projet de loi, qui selon ses initiateurs est une copie du FARA américain (Foreign Agents Registration Act) promulgué aux États-Unis en 1938, peut être retiré par ses signataires. Malgré leurs assurances que le projet de loi ne peut pas être qualifié de «loi russe» – parce qu’il est américain – les critiques disent qu’il est encore plus dangereux dans le contexte géorgien.

Les responsables de l’UE et des États-Unis avaient averti que l’adoption de l’un des projets de loi nuirait aux aspirations euro-atlantiques de la Géorgie. Le parti au pouvoir a cependant insisté sur le fait que les projets de loi assureraient plus de transparence sur le financement des médias et des organisations, et était donc « européen ».

Le président de la faction parlementaire de Georgian Dream, Mamuka Mdinaradze, a assuré jeudi aux critiques que le projet de loi serait retiré lors de la deuxième audience plénière du 21 mars.