Lors de leur premier international Twenty20 depuis la finale de la Coupe du monde de l’année dernière, l’Angleterre a été ramenée sur terre poussiéreuse alors que le Bangladesh les a battus avec force à Chattogram pour gagner par six guichets avec deux overs à perdre. Bien que Jos Buttler ait brillé en fournissant le total individuel le plus élevé de la journée, plusieurs de ses coéquipiers ont pataugé, et ils avaient besoin que les frappeurs du Bangladesh s’enlisent de la même manière s’ils devaient défendre un score de 156 pour six. Au lieu de cela, aucun raté, avec le demi-siècle de 27 balles de Najmul Hossain Shanto comme point culminant.
Sept matchs après le début de l’année de balle blanche de l’Angleterre, ils n’ont pas encore remporté de tirage au sort, et pour aggraver cette course défiant les probabilités, la facilité avec laquelle le Bangladesh a marqué à la tombée de la nuit suggérait qu’ils avaient peut-être choisi la meilleure des conditions. « Cela s’est définitivement accéléré, il y avait beaucoup plus de rythme sur le ballon lorsque nous avons joué et ils l’ont très bien utilisé », a déclaré Phil Salt. « Connaître les conditions et la surface est la moitié de la bataille. »
Une équipe comprenant Mark Wood et Jofra Archer est plus que capable de donner le rythme au ballon eux-mêmes, et le premier l’a finalement lancé dans le moignon central de Shanto avec une telle force qu’un nouveau moignon a dû être convoqué. À ce moment-là, cependant, le joueur de 24 ans avait causé des dommages irréparables aux chances de victoire de l’Angleterre. « J’ai juste regardé le ballon et j’ai joué des coups de cricket », a-t-il déclaré plus tard.
Les manches du Bangladesh ont commencé avec Rony Talukdar, faisant sa deuxième apparition internationale en T20 près de huit ans après ses débuts, battant comme s’il était déterminé à rattraper le temps perdu. Pendant ce temps, Litton Das a tenté d’ignorer les horreurs de sa récente série d’une journée (trois manches, deux canards, sept points) et de suivre le rythme. Les trois premiers overs sont allés à nouveau pour 10, 11 et 11, à quel point Buttler a donné le ballon à Adil Rashid, si souvent le salut de la balle blanche de l’Angleterre.
Rashid a fait de son mieux. Sa deuxième livraison était un googly, et Talukdar l’a mal interprété alors qu’il passait devant sa batte et dans le moignon de la jambe. Dans la suite, Das a devancé une livraison d’Archer à mi-chemin et le match semblait à nouveau dans la balance.
Mais Shanto et Towhid Hridoy, l’étoile montante du frappeur bangladais, se sont installés directement dans leur travail et en l’espace de six balles vers la fin de l’avantage numérique ont fait un geste décisif. Hridoy a atteint les limites des deux dernières livraisons du sixième, battu par Chris Woakes, puis Shanto a glissé dans Wood, en frappant un juste au-dessus de Chris Jordan à mi-chemin, un autre juste après Ben Duckett à mi-chemin, un autre à mi-chemin, et un quatrième juste à côté de la Jordanie, divers Anglais plongeant et s’étirant tristement sur des balles liées aux limites. Au moment où Shanto a été licencié à la 13e place, le Bangladesh avait besoin de moins d’une course à la balle, et Shakib Al Hasan les a guidés chez eux avec une grande habileté et peu de drame.
À l’exception d’Afif Hossain, qui est allé à 115, chaque frappeur du Bangladesh a progressé à un taux de frappe supérieur à 140. Cependant, non seulement sur le même terrain, mais sur le même guichet sur lequel l’Angleterre a eu du mal à marquer lors de la dernière ODI de lundi, trop de leurs les frappeurs sont devenus coincés de la même manière.
Salt a été le premier, frappant quelques excellents coups des sertisseurs dans les premiers overs pour s’enliser une fois que le Bangladesh s’est mis à tourner. Il a terminé avec 38 balles sur 35, traversant la ligne et obtenant la moindre entaille sur la livraison de Nasum Ahmed.
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« J’ai eu quatre coups sûrs ici et j’ai deux départs », a déclaré Salt. « Ce sont les plus frustrants pour moi parce que vous voulez être le gars qui gagne le match – c’est la marque d’un joueur de classe mondiale. J’ai fait le travail acharné sur un guichet difficile. Une fois que vous avez atteint la quarantaine, vous voulez lancer et gagner le match pour votre équipe.
Buttler a menacé de faire exactement cela, et sauf pour un coup de chance important, être inexplicablement abandonné par Shakib à 19 ans, était par ailleurs immaculé en marquant 67 balles sur 42. Seul Duckett, avec un camée de 13 balles et 20 points, a failli suivre le rythme de son capitaine. Il y a eu, inévitablement, un balayage de marque pour quatre mais aussi deux limites creusées avant que Duckett ne soit renversé par une livraison de Mustafizur Rahman qui est restée anormalement basse.
Et à ce moment-là, le match a basculé. À 135 pour deux avec un peu plus de quatre dépassements à faire et deux frappeurs ronronnants, l’Angleterre était placée de manière prometteuse, mais après le renvoi de Duckett, Buttler a lancé la balle suivante à long terme, où Shanto a pris une bonne prise. Dans les quatre précédents overs, l’Angleterre avait marqué 46; dans leurs quatre derniers, ils n’en ont réussi que 21. Du lancer au tempo, l’Angleterre se dirige vers Dhaka pour les deux derniers matchs de la tournée à la recherche d’un revirement total.