L’argent fait vraiment le bonheur, et la corrélation s’étend bien au-delà du seuil de rémunération de 75 000 dollars par an qui était considéré comme la limite supérieure pour avoir un impact, selon une équipe de scientifiques, dont le psychologue lauréat du prix Nobel qui a introduit l’idée. d’un plateau de bonheur il y a plus d’une décennie.
Le contentement augmente régulièrement en fonction des revenus et s’accélère même lorsque le salaire dépasse 100 000 dollars par an – tant que la personne jouit d’un certain niveau de bonheur de base pour commencer.
C’est selon une étude portant sur 33 391 personnes vivant aux États-Unis, publiée le 1er mars dans le Actes de l’Académie nationale des sciences journal. Il a constaté que l’effet peut être observé dans les salaires jusqu’à 500 000 $, bien que des données concluantes au-delà de ce niveau ne soient pas disponibles.
Les résultats contredisent un article de 2010 du psychologue Daniel Kahneman et de l’économiste Angus Deaton, qui suggérait que le bonheur augmente avec le revenu jusqu’à ce que la relation commence à « s’aplatir » entre 60 000 et 90 000 dollars par an.
Maintenant, M. Kahneman a réanalysé son travail en collaboration avec Matthew Killingsworth, doctorant en psychologie à l’Université de Harvard et ancien chef de produit logiciel, qui n’a trouvé aucun plateau de bonheur dans une étude de 2021 sur le même sujet.
Leur nouveau journal, qu’ils ont décrit comme une « collaboration contradictoire », a atteint un plateau, mais seulement parmi les 20 % les plus mécontents, et seulement lorsqu’ils commencent à gagner plus de 100 000 $.
Mais même les membres de ce groupe malheureux sont devenus plus heureux alors que leurs revenus augmentaient jusqu’à six chiffres. Ce n’est qu’à ce stade que l’effet de bonheur de plus d’argent cesse de fonctionner et que « les misères qui restent ne sont pas atténuées par des revenus élevés ».
« Pour les personnes très pauvres, l’argent aide clairement beaucoup », a déclaré M. Killingsworth au Nouveau scientifique. « Mais si vous avez un revenu décent et que vous êtes toujours misérable, la source de votre misère n’est probablement pas quelque chose que l’argent peut réparer. »
Pour tous les autres Américains en dehors de ce groupe, plus d’argent signifie plus de bonheur, du moins dans une certaine mesure. Et pour les 30 % les plus heureux de la population, le taux d’augmentation du bonheur s’accélère même lorsque les revenus dépassent 100 000 $.
Cela dit, les chercheurs ont découvert que l’effet émotionnel global de plus d’argent sur une personne est faible par rapport à d’autres circonstances, même quelque chose d’aussi simple que deux jours de congé à la fin d’une semaine.
« Une différence de revenu d’environ quatre fois équivaut à peu près à l’effet d’un week-end », a-t-il déclaré.
Les personnes interrogées étaient des adultes employés entre 18 et 65 ans vivant aux États-Unis, avec un âge médian de 33 ans et un revenu médian des ménages de 85 000 $ par an. Les participants ont été interrogés sur leur bonheur plusieurs fois par jour à l’aide d’une application développée par M. Killingsworth.
Bien que l’enquête ait inclus des participants ayant des revenus supérieurs à 500 000 $, les chercheurs ont déclaré qu’il était impossible d’affirmer avec certitude que l’effet était présent pour les personnes gagnant plus que cela.
« La tendance augmente régulièrement dans le groupe de revenu le plus élevé [$500,000] dans mes données, mais jusqu’où il s’étend est une question ouverte », a-t-il déclaré à Bloomberg News. « Je suis engagé dans un travail pour résoudre ce problème, mais ce n’est pas encore fait. »
Mis à jour : 10 mars 2023, 04h01