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Cette décision intervient après que HRW a appelé les participants à la conférence à soulever la question de la « répression des droits de l’homme à Bahreïn ».
Bahreïn a révoqué les visas délivrés à Human Rights Watch pour assister à une conférence parlementaire internationale, a déclaré vendredi le groupe de défense des droits, quelques jours après avoir fait part de ses inquiétudes concernant le bilan des droits de l’État du Golfe.
Les visas délivrés à deux membres du groupe de défense des droits le 30 janvier ont été annulés le 8 mars – trois jours avant le début de la conférence samedi, a déclaré HRW.
Bahreïn, allié des États-Unis, accueillera à partir de samedi la 146e assemblée de l’Union interparlementaire (UIP), une organisation internationale dont la devise est « Pour la démocratie. Pour tout le monde ».
L’UIP, qui regroupe les parlements du monde entier et vise à promouvoir la démocratie et les droits de l’homme, a déclaré qu’elle était « consciente » que les visas ont été révoqués, mais a déclaré qu’elle « n’est pas responsable du processus de visa, qui est une décision souveraine du pays hôte ». .
L’événement aurait marqué la première fois que des représentants de HRW pouvaient entrer dans l’État du Golfe depuis 2012.
HRW, qui détient le statut d’observateur permanent auprès de l’UIP, avait appelé lundi les participants à la conférence à faire part de leurs préoccupations concernant ce qu’elle a appelé « la grave répression des droits de l’homme à Bahreïn ».
Il a également déclaré que l’organisme devrait exhorter Bahreïn à « libérer tous ceux qui sont emprisonnés uniquement pour un discours pacifique » et à abroger les lois interdisant aux opposants politiques de se présenter aux élections.
Il n’y a pas eu de commentaire immédiat du gouvernement de Bahreïn.
Les autorités ont lancé une répression après qu’un mouvement inspiré du printemps arabe composé de manifestants majoritairement chiites est descendu dans les rues en 2011 pour exiger un gouvernement élu pour le royaume du Golfe d’environ 1,4 million d’habitants.
Des centaines de manifestants ont depuis été emprisonnés et les partis d’opposition interdits. Lors des élections législatives de novembre, les deux principaux groupes d’opposition de Bahreïn, le chiite Al-Wefaq et le laïc Waad, ont été empêchés de présenter des candidats. Ces partis ont été dissous respectivement en 2016 et 2017.
Le gouvernement de Bahreïn a déclaré avoir procédé ces dernières années à des réformes clés en matière de droits de l’homme, de justice pénale et de traitement des prisonniers. Il a également nié les accusations de violations des droits de l’homme et déclaré que ses élections étaient démocratiques.
Des groupes de défense des droits, dont HRW, ont critiqué Bahreïn pour avoir « blanchi » ou « blanchiment sportif » son bilan en matière de droits humains en organisant des événements internationaux, comme la course annuelle de Formule 1 de la semaine dernière, afin de détourner l’attention de la répression de l’opposition politique.
Tirana Hassan, directrice exécutive par intérim de HRW, a qualifié les annulations de visas « d’exemple flagrant de [Bahrain’s] escalade de la répression ».
« L’accueil par Bahreïn d’événements sportifs et internationaux de haut niveau est une tentative transparente de blanchir sa campagne de plusieurs décennies pour écraser l’opposition politique et étouffer la société civile dynamique du pays », a déclaré Hassan dans un communiqué.
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