FUITE : Bruxelles prévoit d’injecter plus de stabilité sur le marché européen de l’électricité

La Commission européenne s’apprête à présenter la semaine prochaine une réforme des règles du marché de l’électricité de l’UE, visant à introduire plus de stabilité grâce à une plus grande utilisation de contrats à long terme et à un regain d’intérêt pour les mesures de réduction de la demande, selon un projet de fuite vu par EURACTIV.

Les changements interviennent en réponse à la crise énergétique qui « a montré à quel point les consommateurs et les industries sont exposés et notre manque de résilience face aux flambées des prix de l’énergie », indique le projet de proposition, qui doit être déposé le 16 mars.

Les prix de l’électricité dans l’UE ont fortement augmenté depuis la mi-2021, ce qui a conduit à demander à l’UE d’alléger la charge des consommateurs et de garantir des incitations suffisantes pour les investissements dans les énergies renouvelables bon marché comme l’éolien et le solaire.

« Alors que le marché unique de l’UE génère des gains et une croissance énormes dans toute l’Europe, la récente crise énergétique a mis en évidence que l’orientation à court terme du marché de l’énergie peut détourner l’attention d’objectifs plus larges et à plus long terme », indique le projet, faisant référence à l’objectif de l’UE de réduire émissions nettes à zéro d’ici 2050.

« Le reflet des prix à court terme dans les factures des consommateurs a entraîné des chocs de prix où les factures d’énergie de nombreux consommateurs ont triplé ou quadruplé, alors même que les coûts de l’énergie éolienne et solaire diminuaient », ajoute-t-il.

Pour y remédier, la réforme de la Commission européenne vise à compléter les marchés à court terme par « un plus grand rôle d’instruments à plus long terme », notamment des contrats à prix fixe pour les consommateurs et des investissements plus faciles dans les technologies propres.

La proposition s’éloigne des demandes de pays de l’UE comme l’Espagne et la France, qui avaient initialement poussé à une refonte radicale pour dissocier les prix de l’électricité du marché de gros du gaz.

Alors que le gaz est utilisé pour la production d’électricité dans des pays comme l’Allemagne et la Belgique, ce n’est guère le cas en Espagne et en France, qui produisent la majeure partie de leur électricité à partir d’énergies renouvelables ou nucléaires.

Cela signifie que le prix de détail de l’électricité dans ces pays est vulnérable aux variations des prix du gaz, même s’ils n’utilisent pas le gaz pour la production d’électricité.

« Nous sommes convaincus que cet impact pourrait être modulé si le fonctionnement du marché était différent », a déclaré un responsable du gouvernement espagnol.

« Le marché de l’électricité est conçu de telle manière qu’il est efficace lorsque les technologies de production d’électricité utilisées ont des prix très similaires. Lorsque ce n’est pas le cas, cela fonctionne mal », a déclaré le responsable à EURACTIV.

Contrats à long terme

Plutôt que la refonte radicale poussée par la France et l’Espagne, la proposition divulguée est plus proche de ce que l’industrie a demandé – une approche plus ciblée axée sur les contrats à long terme.

« La Commission a écouté la recommandation de longue date de l’industrie sur les signaux à long terme – signaux à la fois pour les investisseurs et les clients – afin qu’ils puissent choisir leur exposition à la volatilité extrême des prix », a déclaré Kristian Ruby, secrétaire général de l’industrie de l’électricité. groupe Eurélectrique.

L’un des principaux objectifs de la réforme est de renforcer la compétitivité industrielle de l’UE, à la fois en encourageant davantage d’investissements dans les énergies renouvelables et en maintenant les prix bas pour l’industrie de l’UE, qui fait face à la concurrence mondiale de pays où l’énergie est moins chère, comme les États-Unis.

Le soutien à la production d’électricité comprend des « régimes de soutien direct des prix » pour les nouveaux investissements dans la production d’électricité sous la forme de contrats bilatéraux pour la différence (CfD) pour les projets éoliens, solaires, géothermiques, hydroélectriques et nucléaires.

Les CfD sont contresignés par l’État et offrent un niveau de revenu garanti aux producteurs d’énergie, garantissant qu’ils investissent dans de nouvelles capacités de production même lorsque les prix de gros de l’électricité sont bas. Lorsque les prix sont élevés, les revenus excédentaires sont distribués aux clients finals de l’électricité en fonction de leur part dans la consommation globale.

Parallèlement aux CfD, la Commission européenne envisage de stimuler d’autres contrats à long terme, comme les contrats d’achat d’électricité (PPA) qui sont passés entre producteurs privés et acheteurs d’électricité. Selon la proposition, les pays de l’UE devraient mettre en place des instruments pour réduire les risques financiers des AAE.

Les contrats à long terme tels que les PPA et les CfD devraient « renforcer la compétitivité de l’industrie européenne face à des prix excessivement volatils », selon le projet.

La stabilité des revenus à long terme fournie par les CfD est précieuse, en particulier pour les technologies telles que l’éolien offshore et l’énergie nucléaire qui nécessitent des dépenses d’investissement importantes et impliquent de faibles dépenses d’exploitation, explique PGE, la compagnie d’électricité polonaise.

Cependant, il ne devrait être conservé qu’en tant qu’option volontaire pour les producteurs et en tant qu’alternative aux revenus du marché. « Les générateurs devraient être incités, mais pas obligés d’utiliser cette option », déclare PGE.

La France envisage également des CfD pour assurer des revenus stables à son parc existant de centrales nucléaires. « Nous pensons que la possibilité de mettre les installations existantes sous contrats de différence est une possibilité qui devrait être ouverte aux États membres », a déclaré une source au cabinet d’Agnès Pannier-Runacher, la ministre française de la Transition énergétique.

Cependant, les CfD ont un gros inconvénient : ils comptent sur les gouvernements pour payer la facture lorsque les prix de l’électricité sont bas. En tant que tels, ils doivent être approuvés par la Commission européenne, qui applique les règles en matière d’aides d’État au sein du bloc des 27 pays.

« Il y a la question de savoir dans quelle mesure les États ont réellement la capacité de fournir des ressources fiscales importantes au système électrique pour quelque chose comme les accords d’achat d’électricité et les contrats pour la différence », a déclaré Georg Zachmann du groupe de réflexion économique Bruegel.

« Nous parlons de beaucoup d’argent parce que ces investissements énergétiques représentent quelque chose à hauteur de 80 milliards d’euros par an », a-t-il déclaré à EURACTIV.

Et, s’il est bon que la Commission européenne signale les meilleures pratiques en matière de contrats à long terme, leur conception est essentielle et la Commission devrait fournir davantage d’orientations à ce sujet, a déclaré Bram Claeys, expert du marché de l’électricité au sein du projet d’assistance réglementaire. (RAP), un autre groupe de réflexion.

Petits consommateurs et PME

Un autre volet de la réforme concerne les ménages et les petites et moyennes entreprises (PME). Il vise à accroître leur capacité à être des acteurs actifs sur le marché de l’électricité en permettant le partage de l’électricité au sein des communautés et en améliorant l’accès à des contrats stables à plus long terme.

« Les clients actifs auront le droit de partager entre eux de l’énergie renouvelable sur la base d’accords privés ou par l’intermédiaire d’une personne morale et jusqu’à 100 MW (mégawatts) de capacité totale installée », selon le projet divulgué.

Cela augmentera l’accès à la consommation locale d’électricité solaire tout en soutenant le réseau, selon SolarPower Europe, un organisme industriel.

« Cela signifie que les quartiers peuvent bénéficier collectivement de leurs toits solaires », a déclaré Naomi Chevillard, responsable des affaires réglementaires chez SolarPower Europe.

Les consommateurs auront également droit à des contrats à prix fixe parallèlement à des contrats dynamiques, ainsi qu’à une meilleure information.

Cela leur permettra de choisir entre des prix stables à long terme ou d’ajuster leur consommation pour profiter des hausses et des baisses du prix de l’électricité, par exemple en rechargeant les véhicules électriques pendant la nuit.

Le projet introduit également des mesures pour garantir une énergie abordable en temps de crise, comme lorsque les prix de gros sont nettement supérieurs à la moyenne quinquennale ou en cas de forte augmentation des prix de détail.

Dans ces cas, les pays de l’UE peuvent « appliquer des interventions publiques dans la fixation des prix pour la fourniture d’électricité » aux PME, limitées à 80 % de leur consommation annuelle la plus élevée comme incitation à réduire la demande.

Les pays de l’UE peuvent également fixer le prix de l’électricité pour les ménages à un niveau inférieur à celui auquel ils sont fournis tant qu’il représente 80 % de la consommation médiane des ménages pour inciter à la réduction de la demande.

« La crise a démontré à quel point il est important de disposer de mécanismes de protection des consommateurs bien conçus, en particulier pour les consommateurs vulnérables », a déclaré Claeys.

Mais s’il s’est félicité de certaines mesures visant à protéger les consommateurs, il a ajouté que l’Europe devait faire davantage pour leur permettre de profiter de la valeur de la flexibilité et des énergies renouvelables.

‘Écrêtage’

Pour maîtriser la volatilité excessive des prix, la Commission européenne envisage de renforcer la flexibilité du marché de l’électricité, en soutenant des mesures axées sur la demande qui réduisent les pics de consommation d’électricité.

« Plus le système est flexible […] plus les prix peuvent être stables et plus le système peut intégrer d’énergie renouvelable », indique le projet.

Il comprend l’obligation pour les pays de l’UE de définir un objectif national indicatif pour la réponse de la demande et le stockage dans leurs plans nationaux énergétiques et climatiques actualisés.

Au niveau du réseau, les opérateurs de système devront contribuer à l’intégration des énergies renouvelables en augmentant la transparence autour de la disponibilité de la capacité de connexion au réseau pour aider les développeurs à savoir où construire des projets.

Cela a été un problème dans des pays comme la Pologne, où 30 gigawatts d’énergie principalement renouvelable se sont vu refuser l’accès au réseau.

Le projet introduit également des mesures qui peuvent être introduites pour réduire la demande pendant les heures de pointe, lorsque les centrales électriques les plus chères sont appelées – généralement celles qui fonctionnent au gaz.

Dans le cadre du projet de proposition, les gestionnaires de réseau de transport seront autorisés à se procurer des produits dits « d’écrêtement des pointes » afin d’appeler à la réduction de la demande d’électricité pendant les heures de pointe.

Réduire la demande à ces moments-là limiterait l’utilisation de l’électricité la plus chère et contribuerait à une meilleure intégration des énergies renouvelables dans le système, indique le projet de document.

La réforme sera proposée le 16 mars et sera ensuite soumise au Parlement européen et aux pays de l’UE pour approbation.

> Lisez le projet complet de proposition de réforme du marché de l’électricité ci-dessous ou téléchargez-le ici.

Projet de proposition de conception du marché de l’électricité (1)

[Edited by Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]