Hargreaves Lansdown visé par un procès au nom des investisseurs du fonds Woodford

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Hargreaves Lansdown, une plateforme d’investissement britannique de premier plan, a été frappée par un procès de plusieurs millions de livres pour l’échec du fonds de revenu d’actions du gestionnaire vedette déchu Neil Woodford, qui a laissé des centaines de milliers d’investisseurs subir des pertes.

La société de gestion des sinistres RGL a déclaré avoir déposé la plainte auprès de la Haute Cour de Londres au nom de 3 200 premiers investisseurs pris dans le scandale contre la société de premier ordre londonienne, qui a promu l’ancien fleuron Woodford Equity Income Fund (WEIF).

RGL poursuit également Link Fund Solutions (LFS), l’administrateur autorisé du fonds, et a déclaré que sa réclamation pourrait dépasser 100 millions de livres sterling.

« Les deux institutions ont échoué [the fund’s] investisseurs », a déclaré Alexander Weinberg, associé du cabinet d’avocats Wallace, qui conseille RGL. Hargreaves a refusé de commenter et LFS n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire au cours du week-end.

LFS a déclaré précédemment qu’il pensait avoir agi conformément aux règles applicables et dans le meilleur intérêt de tous les investisseurs et qu’il se défendrait vigoureusement contre les réclamations.

Il s’agit du troisième procès contre LFS pour la manière dont il a géré le fonds, qui gérait des milliards de livres avant sa suspension au milieu d’un tollé politique et public en 2019, piégeant 300 000 investisseurs et déclenchant une enquête de la Financial Conduct Authority.

Mais RGL est le premier à cibler également Hargreaves sur son rôle dans le scandale après que Woodford, critiqué pour détenir un grand nombre d’actifs illiquides difficiles à vendre, a suspendu le fonds après avoir eu du mal à répondre aux demandes de rachat après des mois de sous-performance. Il a ensuite été fermé et est en cours de liquidation.

RGL allègue que Hargreaves a continué à recommander le WEIF à ses clients jusqu’à l’effondrement du fonds, bien qu’il soit conscient des problèmes de liquidité et de diversification du portefeuille. Il allègue également que LFS n’a pas correctement administré et géré le fonds.

La FCA n’a pas encore publié les conclusions complètes de son enquête, mais elle a déclaré le mois dernier qu’elle pourrait infliger une amende de 50 millions de livres sterling au LFS et ordonner un programme de réparation de 306 millions de livres sterling pour sa gestion du fonds.

La FCA a déclaré à l’époque: «Le point de vue actuel de la FCA est que le paiement de réparation que le LFS pourrait être tenu de payer pourrait atteindre 306 millions de livres sterling. Cette proposition de réparation reflète l’opinion actuelle de la FCA sur les défaillances de LFS dans la gestion de la liquidité du WEIF.

« Cela ne reflète aucun montant qui pourrait être dû à quiconque, y compris aux membres du fonds, à la suite d’actes répréhensibles potentiels commis par d’autres parties. »

Le régulateur de la ville a souligné que le chiffre était provisoire et que Link pouvait contester toute sanction financière imposée par la FCA.

Le fonds d’actions de Woodford valait plus de 10 milliards de livres sterling à son apogée, mais a souffert de plusieurs investissements peu performants dans des entreprises telles que l’agent immobilier Purplebricks, la société financière Burford Capital et le prêteur à domicile Provident Financial.

Les cabinets d’avocats Leigh Day et Harcus Parker ont chacun déjà déposé des plaintes contre LFS au nom d’environ 13 000 et 7 000 investisseurs respectivement. Ils ont exprimé l’espoir d’être nommés gestionnaires conjoints des sinistres lors d’une audience en décembre.

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