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- Une orque femelle a semblé adopter un bébé globicéphale dans le premier cas connu de ce genre.
- Les scientifiques ont observé l’orque s’occuper du veau dans l’ouest de l’Islande en 2021, selon une nouvelle étude.
- L’étude a noté que l’orque n’avait jamais eu de veau à elle.
Une orque femelle semble avoir adopté ou enlevé un bébé globicéphale dans le premier cas connu de ce type, selon les scientifiques.
L’orque, connue sous le nom de « Sædís », a été observée pour la première fois en train de nager avec le baleineau pilote en août 2021 dans l’océan Atlantique près de l’ouest de l’Islande.
Les scientifiques ont observé que Sædís n’accompagnait pas simplement le veau mais en prenait activement soin.
Deux autres orques, probablement du groupe de Sædís, étaient également présentes, mais aucun autre globicéphale n’a été vu – ce qui est inhabituel car les globicéphales voyagent également en groupes.
Il s’agit de la première documentation scientifique sur des orques nourrissant et s’occupant d’un veau de globicéphale à longues nageoires.
Les résultats récemment publiés dans le Canadian Journal of Zoology documentent les soins maternels de l’orque pour un baleineau pilote et suggèrent que la relation entre les deux espèces est plus complexe qu’on ne le pensait auparavant.
Marie Mrusczok, l’auteur principal, a déclaré à Newsweek qu’il y avait des signes clairs que l’orque s’occupait du veau.
« L’orque nageait avec le baleineau pilote en position échelonnée, ce qui signifie que le baleineau nageait juste derrière la nageoire pectorale de l’orque », a-t-elle déclaré.
« La position échelonnée permet à un mollet de faire moins de mouvements de la queue que lorsqu’il nage seul et de surmonter les limitations physiques lors de déplacements à grande vitesse – en d’autres termes, le mollet est » porté « par l’onde de pression créée par le corps plus grand de l’adulte. «
Cependant, Elizabeth Zwamborn, une universitaire de l’équipe de recherche, a déclaré à l’émission Maritime Noon de la Société Radio-Canada qu’il n’était pas clair s’il s’agissait d’une adoption altruiste.
Elle a dit que la relation pourrait être interprétée comme une « belle histoire d’adoption chaleureuse » ou un cas d’enlèvement d’épaulard.
L’orque femelle et le baleineau pilote.
orcaguardians.org
« Mais il y a aussi de bonnes chances qu’elle ait effectivement enlevé ce baleineau à un groupe de globicéphales. Au large de l’Islande, il y a eu toute une interaction entre les deux espèces, et on voit souvent des globicéphales chasser les épaulards », a-t-elle déclaré.
« Nous n’en connaissons pas les raisons, mais s’il y a une chance qu’il y ait une femelle orque ici et là qui essaie de prendre un petit aux globicéphales, cela leur donnerait certainement une raison de chasser. »
L’étude a noté que Sædís n’avait jamais eu de veau, il est donc possible qu’elle ait pris le veau de globicéphale comme substitut.
Zwamborn a déclaré que le veau semblait être émacié et ne semblait pas avoir été nourri récemment, ce qui aurait du sens car la femelle orque ne serait probablement pas en mesure d’allaiter, n’ayant pas donné naissance à ses propres veaux.
Les orques et les globicéphales ont des structures familiales similaires dans la nature, ce qui pourrait expliquer la relation.
Environ un an plus tard, Sædís a été observé avec un groupe de globicéphales à longues nageoires, mais le baleineau n’était pas présent. D’autres rencontres entre Sædís et le groupe de globicéphales ont indiqué une tentative délibérée d’acquérir un nouveau baleineau, selon les résultats.
Zwamborn a déclaré à CBC que les interactions observées de Sædís avec les globicéphales semblaient être uniques et qu’elle aurait pu tenter d’enlever un autre baleineau.
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