Un centre syrien cherche à réhabiliter les enfants étrangers marqués par l’EI

Plus de 50 garçons âgés de 11 à 17 ans, dont certains ont des parents originaires de Grande-Bretagne, de France, d’Allemagne ou des États-Unis, vivent dans le centre de réhabilitation fortement gardé d’Orkesh près de la ville de Qamishli, près de la frontière turque.

Ouvert il y a six mois, il s’agit du premier établissement cherchant à réhabiliter les garçons étrangers dans le nord-est administré par les Kurdes, où les prisons et les camps regorgent de milliers de proches du groupe EI de plus de 60 pays.

Un autre centre a ouvert ses portes en 2017 pour réhabiliter de jeunes anciens djihadistes.

Le succès des centres est crucial pour « sauver la région de l’émergence d’une nouvelle génération d’extrémistes », a déclaré Khaled Remo, coprésident du bureau de l’administration kurde chargé de la justice et des réformes.

Certains des garçons portant des survêtements jouaient au baby-foot dans l’une des pièces, tandis que d’autres jouaient au ballon dehors au soleil, se parlant dans un arabe approximatif.

Une fois que les garçons auront atteint l’âge de 18 ans, ils auront besoin d’un nouveau programme de réadaptation ou de retour dans leur pays d’origine.

« Nous ne voulons pas que les enfants restent en permanence dans ces centres, mais les efforts diplomatiques sont lents et de nombreux enfants ont besoin d’être réhabilités », a déclaré Remo.

Les forces dirigées par les Kurdes, soutenues par une coalition dirigée par les États-Unis, ont mené la lutte contre l’EI en Syrie, chassant le groupe de sa dernière redoute dans le pays en 2019.

Des dizaines de milliers de personnes, dont des proches de djihadistes présumés, ont été détenues depuis dans les camps d’Al-Hol et de Roj contrôlés par les Kurdes, dont environ 10 000 étrangers rien qu’à Al-Hol.

Alors que les filles sont également dans les camps, ce centre de réhabilitation se concentre sur les garçons parce qu’ils seraient ceux que les restes de l’EI – maintenant dans des cachettes dans le désert – recruteraient pour combattre s’ils le pouvaient, a déclaré Remo.

Séances de thérapie

Les autorités kurdes ont demandé à plusieurs reprises aux pays de rapatrier leurs citoyens, mais les gouvernements étrangers n’ont autorisé qu’un petit nombre de retours chez eux, craignant des menaces pour la sécurité et des réactions politiques intérieures.

Les garçons du centre de réhabilitation ont été transférés d’Al-Hol et de Roj, ont indiqué les autorités, ainsi que de la prison de Ghwayran, où des centaines de personnes ont été tuées après que des djihadistes l’ont prise d’assaut au début de l’année dernière.

Certains, le crâne rasé ou portant des bonnets, suivent des cours d’arabe et d’anglais, apprennent les mathématiques, le dessin ou encore la musique.

À l’intérieur d’une salle de classe, les garçons jouaient avec des crayons de couleur, un adolescent dessinant le coucher de soleil dans des tons d’orange et de rose.

Plus tard dans la journée, ils apprenaient à compter en anglais, répétant les chiffres après leur enseignante.

L’établissement dispose également de dortoirs, d’aires de loisirs et d’une salle à manger, et les garçons peuvent jouer aux échecs ou regarder des films documentaires et des dessins animés.

L’objectif du centre est de préparer les garçons « à s’intégrer dans leurs communautés à l’avenir », a déclaré Aras Darwish, qui dirige le projet.

« Notre objectif est d’offrir un soutien psychosocial et éducatif », a déclaré Darwish à propos du centre, qui propose des séances de thérapie individuelles et de groupe.

Les garçons sont également encouragés à dessiner afin d’exprimer leurs sentiments et de gérer leurs souvenirs, a-t-il dit en désignant une pièce décorée de dessins d’arbres, de voitures et de maisons.

Save the Children a averti en décembre qu’environ 7 000 enfants de djihadistes étrangers présumés étaient « piégés dans des conditions désespérées et mis quotidiennement en danger » dans des camps de détention surpeuplés dans le nord-est de la Syrie.

Al-Hol est connu pour sa violence, avec des meurtres et des attaques visant même des enfants, des gardes et des travailleurs humanitaires.

Processus lent

Les enfants d’Al-Hol « sont quotidiennement menacés d’endoctrinement à la violence », a déclaré samedi le commandement central de l’armée américaine dans un communiqué, ajoutant que les adolescents de parents étrangers « ont exprimé le désir de retourner dans leur pays d’origine ».

La Russie a rapatrié samedi 49 orphelins âgés de 5 à 15 ans de Roj et Al-Hol, ont annoncé l’administration kurde et des responsables russes.

Lors d’une réunion avec la délégation russe, le responsable des affaires étrangères Roubil Biho a accusé la communauté internationale au sens large de « négligence… et de ne pas assumer ses responsabilités ».

Début mars, le chef de l’ONU, Antonio Guterres, a appelé au rapatriement rapide des étrangers d’Al-Hol.

Reem al-Hassan, 28 ans, conseillère au centre Orkesh, a déclaré que le programme fonctionnait, bien que lentement.

« Nous pouvons voir une grande différence chez les enfants par rapport à leur arrivée », a-t-elle déclaré.

« Au début, certains d’entre eux ont refusé de suivre des cours avec des enseignantes », a-t-elle déclaré, car les djihadistes avaient imposé une stricte ségrégation des sexes lorsqu’ils contrôlaient le territoire en Syrie et en Irak.

« Mais la situation est meilleure maintenant – nous constatons une amélioration progressive, bien que lente. »

© 2023 AFP