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LAS VEGAS (AP) – Les joueurs de Gonzaga ont entendu les critiques selon lesquelles il ne s’agissait pas de la même équipe de Bulldogs qui faisait partie de l’élite nationale ces dernières années, et ils se sont même efforcés de répondre aux énormes attentes du programme.
« Il y a eu de nombreux jours où je n’étais pas amusant », a déclaré l’entraîneur de Gonzaga, Mark Few.
Les Bulldogs ont continué à y travailler et mardi soir, le n ° 9 Gonzaga a envoyé un message au reste du pays avec une victoire dominante de 77-51 sur le n ° 16 Saint Mary’s lors du match de championnat du Tournoi de conférence de la côte ouest.
Les Zags (28-5) ont poursuivi leur domination du WCC avec leur quatrième championnat de tournoi consécutif et leur 10e en 11 ans, Saint Mary’s en 2019 étant la seule exception. Gonzaga a remporté 21 titres de tournois au total.
Drew Timme a marqué 18 points et est devenu le meilleur buteur de tous les temps de Gonzaga, remportant le titre de meilleur joueur du tournoi.
« J’ai pris pour acquis la victoire », a déclaré Timme. « J’ai tellement gagné dans ma carrière, c’est un choc de ne pas gagner. Je pense qu’au début de l’année, cela m’a fait apprécier ce qu’il faut pour gagner nuit après nuit. Je pense que parfois nous supposons que nous allions juste gagner parce que nous sommes Gonzaga.
« Parfois, il est difficile de ne pas tomber dans l’état d’esprit dont nous avons juste besoin pour arriver en mars. C’était dur cette saison. Je pense que cette mouture nous a fait apprécier en tant que groupe chaque soir de victoire et ce qu’il faut pour gagner et être une bonne équipe.
Saint Mary’s (26-7) a été classée première du tournoi après que les équipes se soient séparées de la série de saison régulière, et Timme a dit qu’il était étrange de porter un maillot bleu plutôt que le blanc habituel. Les Gaels ont été la dernière équipe à battre Gonzagaqui remporte une séquence de neuf victoires consécutives dans le tournoi NCAA qui comprend la victoire sur Saint Mary’s pour terminer la saison régulière.
Les deux équipes découvriront leurs têtes de série et leurs destinations dimanche.
Gonzaga a réalisé 58% de ses tirs, tout en retenant Saint Mary’s à 33% de tirs. Les Bulldogs ont mené jusqu’à 37 points et n’ont jamais traîné.
Timme a été efficace en réalisant 8 des 10 tirs pour mener quatre Bulldogs à deux chiffres. Malachi Smith a marqué 14 points, Nolan Hickman 12 points et Julian Strawther 10. Anton Watson a eu 10 rebonds.
Le sauteur court de Timme avec 10:18 à faire l’a placé à la première place seul en tant que meilleur buteur de l’histoire de Saint Mary. Il n’a inscrit que cinq points avant de battre la marque, et ses 18 points pour le match lui ont donné 2 210 pour sa carrière. Frank Burgess détenait le précédent record de 2 196 de 1958 à 1961.
Logan Johnson a mené les Gaels avec 20 points et Alex Ducas en a marqué 10.
Gonzaga a pris le contrôle tôt, utilisant une série de neuf points pour monter 14-4 et a maintenu une avance à deux chiffres sur la majeure partie du chemin à partir de là. Les Zags à un moment de la première mi-temps ont marqué 10 buts sur 12 et à la mi-temps, ils avaient pris le contrôle total avec une avance de 37-19.
« J’ai dit à nos gars que nous avions disputé 32 matchs et que nous avions plutôt bien joué dans 32 d’entre eux », a déclaré l’entraîneur de Saint Mary, Randy Bennett. « Celui-ci, nous partons. Vous pouvez les créditer. Ils ont bien joué. Nous ne nous sommes pas présentés.
GRANDE IMAGE
Gonzaga: C’est maintenant que la vraie pression est sur Gonzaga, qui avait fait de nombreuses courses profondes dans le tournoi NCAA, mais qui est toujours à la recherche de ce championnat national insaisissable. Jusqu’à ce que cela se produise, les critiques diront que l’école du COE n’est pas au même niveau que celles de la conférence du pouvoir. C’est aux Zags de leur prouver le contraire.
Saint Mary’s: Saint Mary’s a failli perdre une avance de 26 points en demi-finale de lundi parce que les Gaels avaient des problèmes avec la presse de BYU. Gonzaga a lancé la presse à Saint Mary’s, et même si cela n’a pas entraîné de paniers de transition pour les Bulldogs, cela a ralenti l’attaque des Gaels. Saint Mary’s devra trouver comment mieux exécuter contre la presse, ou ce sera un problème dans le tournoi NCAA.
SUIVANT
Gonzaga a un tir légitime sur une tête de série n ° 2, et il est entré dans le match au neuvième rang du classement NET, une métrique que le comité de la NCAA utilise pour sélectionner le champ. Même si Saint Mary’s n’était classée qu’une place devant les Bulldogs, les Gaels envisagent probablement plus d’une tête de série cinq ou six.
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