La France envoie déjà une « bizarrerie » blindée en Ukraine. Maintenant, il pourrait en envoyer un légèrement plus étrange.

• La France envisagerait d’envoyer des véhicules de combat d’infanterie amphibies AMX-10P en Ukraine.
• La France a déjà envoyé son véhicule blindé AMX-10RC en Ukraine, entre autres matériels militaires.
• L’AMX-10P peut avoir une certaine utilité, mais on ne sait pas combien de France a ou dans quel état ils se trouvent.

La France pourrait envoyer à l’Ukraine ses AMX-10P, un véhicule de combat d’infanterie amphibie que l’armée française a mis hors service il y a près d’une décennie.

Bien que le transfert ne soit pas confirmé, le rapport soulève des questions sur le nombre disponible et leur état mécanique.

La vente d’armes potentielle a d’abord été rapporté sur Twitter en février par le journaliste français de défense Jean-Dominique Merchet puis repris par le ministère ukrainien de la Défense.

La France pourrait envoyer 25 AMX-10P, a déclaré Merchet. Paris a déjà envoyé son obusier automoteur Caesar de 155 mm et son automitrailleuse AMX-10RC. Le canon lourd et la conception légère de l’AMX-10RC ont conduit certains à le qualifier de « un peu étrange ».

L’AMX-10P est apparu pour la première fois en 1968 et est entré en production en 1973. Il faisait partie d’une nouvelle génération de véhicules de combat d’infanterie – comme le M2 Bradley américain et le BMP soviétique – qui ont remplacé les véhicules blindés de transport de troupes légèrement armés dans les années 1970.

La capacité entièrement amphibie de l’AMX-10P le distingue de ses homologues américains et soviétiques, qui nécessitent de légers ajustements pour fonctionner dans l’eau, et il pourrait s’avérer utile pour traverser les nombreux fleuves ukrainiens.

L’AMX-10P est un véhicule à chenilles d’environ 15 tonnes avec un équipage de trois personnes – commandant, conducteur et tireur – ainsi que de la place pour huit fantassins. Alors qu’il existe en 15 versions, le modèle de base utilisé par l’armée française dispose d’une tourelle avec un canon de 20 mm et peut parcourir 40 mph. Certaines variantes étaient armées d’un canon de 90 mm, de missiles antichars Milan et HOT, ou d’un mortier de 120 mm, et d’autres modèles étaient conçus pour le commandement, l’observation avancée et les opérations radar.

L’AMX-10P pèse environ la moitié du poids d’un Bradley de 27 tonnes. L’une des raisons en est peut-être le blindage en aluminium soudé de l’AMX-10P, qui mesure moins d’un pouce d’épaisseur sur la coque avant et plus mince ailleurs. Cela peut se défendre contre les éclats d’obus, les tirs d’armes légères et les obus de canon léger, mais pas les obus et les roquettes antichars.

Environ 2 000 AMX-10P ont été fabriqués entre 1973 et 1985. Outre la France, l’AMX-10P a été utilisé par neuf pays, dont la Grèce, l’Irak et Singapour.

Quelques AMX-10P ont été améliorés avec un blindage supplémentaire et de meilleures boîtes de vitesses dans les années 2000, mais le véhicule a été remplacé en service français par le VBCI de 25 tonnes – un véhicule de combat d’infanterie à huit roues de 25 tonnes similaire au Stryker américain et le VBMR Griffon à roues.

Les officiers blindés français considéraient l’AMX-10P comme « très robuste », a déclaré à Insider Léo Péria-Peigné, expert en défense à l’Institut français des relations internationales, le qualifiant de « très simple, assez efficace ».

Cependant, au moment où l’AMX-10P a été retiré, les véhicules « étaient assez fatigués », a déclaré Péria-Peigné. En effet, il a été surpris d’apprendre qu’il y en avait de disponibles à envoyer en Ukraine : « En France, quand un véhicule est retiré ou remplacé, il n’existe plus. »

Cela soulève des questions sur l’état des AMX-10P restants. L’Ukraine doit déjà faire face à une vente de garage de véhicules blindés donnés par de nombreux pays.

L’Espagne envoie 10 chars Leopard 2 en Ukraine, mais ils sont en si mauvais état que le gouvernement espagnol dépense des millions pour les remettre à neuf. L’Allemagne vendra 88 chars Leopard 1 – qui ont fait leurs débuts en 1965 – mais ils ont également besoin d’être remis à neuf.

Cela suggère qu’il faudra peut-être un certain temps avant que l’Ukraine ne reçoive des AMX-10P. Bien que Kiev soit heureuse d’obtenir toutes les armures possibles, ce sera un autre véhicule que les troupes ukrainiennes devront apprendre à utiliser, réparer et fournir – alors que l’AMX-10P et l’AMX-10RC partagent certains composants automobiles, ils ne sont pas liés. .

Néanmoins, l’AMX-10P serait un ajout bienvenu à l’armée ukrainienne, mais pas crucial. Il est raisonnablement rapide et c’est un véhicule à chenilles léger, ce qui devrait lui permettre de traverser des ponts plus petits et des terrains meubles.

Il est également relativement facile à apprendre et à utiliser, a déclaré Péria-Peigné, le décrivant comme « plus simple que la plupart des véhicules de combat d’infanterie modernes ». Alors que l’Ukraine s’efforce d’assimiler rapidement une pléthore d’armes occidentales, un véhicule blindé ancien mais simple peut suffire.

Michael Peck est un écrivain spécialisé dans la défense dont les travaux ont été publiés dans Forbes, Defense News, le magazine Foreign Policy et d’autres publications. Il est titulaire d’une maîtrise en sciences politiques. Suivez-le sur Twitter et LinkedIn.