Les think tanks britanniques se lancent dans la technologie

LONDRES – Rishi Sunak n’est pas le seul geek de la technologie SW1. Les usines à idées britanniques ont chronométré que la politique technologique dicte désormais les décisions au sein du gouvernement et elles veulent rejoindre le parti.

Alors que les partis politiques britanniques réfléchissent à leurs politiques avant les élections prévues l’année prochaine et que les législateurs britanniques se demandent comment stimuler la productivité économique, le secteur des groupes de réflexion espère que les idées de politique technologique attireront leur attention.

Au cours des 12 derniers mois, une série de groupes de réflexion ont embauché des personnes dédiées à la science et à la technologie, avec un nombre croissant de chercheurs travaillant désormais sur des questions d’innovation, de la manière de réglementer l’intelligence artificielle à ce à quoi devrait ressembler le régime fiscal britannique pour la recherche et le développement.

Le Tony Blair Institute for Global Change, l’organisme de conseil gouvernemental mis en place par l’ancien Premier ministre britannique du Parti travailliste, compte désormais plus de 60 personnes travaillant sur la politique technologique sur des questions allant de la gouvernance numérique aux sciences de la vie, de l’intelligence artificielle à l’infrastructure numérique.

L’institut a fait la une des journaux le mois dernier lorsque Blair s’est associé à l’ancien chef conservateur et ancien secrétaire aux Affaires étrangères William Hague pour faire avancer une proposition visant à donner à chacun une pièce d’identité numérique incorporant son passeport, son permis de conduire, ses dossiers fiscaux, ses qualifications et son droit au travail. comme la pierre angulaire d’une « révolution technologique ».

Les politiciens considèrent souvent la technologie comme un « problème secondaire de geek », a déclaré Benedict Macon-Cooney, stratège politique en chef au Tony Blair Institute (TBI). C’est en fait le « changement central qui se produit dans le monde aujourd’hui », a-t-il ajouté, expliquant que toutes les équipes politiques et politiques des instituts travaillent sur la technologie.

Le groupe de réflexion de centre-droit Onward, dont l’ancien directeur Will Tanner est désormais le chef de cabinet adjoint de Sunak, a lancé en août dernier un « pilier » scientifique et technologique, qui sera composé de trois chercheurs dévoués.

Le marché libre Adam Smith Institute a une nouvelle recrue travaillant sur un document d’orientation sur la sécurité de l’intelligence artificielle. Le Center for Policy Studies, un pilier du monde politique SW1 qui se vante de Margaret Thatcher comme l’une de ses fondatrices, a nommé son premier responsable de la technologie et de l’innovation en juillet dernier.

« Nous nous sommes retrouvés à en faire de plus en plus sur l’innovation et la réglementation, et à avoir de plus en plus de conversations à ce sujet. Avec notre concentration sur la croissance et l’entreprise, il semblait naturel de créer un flux de travail approprié autour de cela », a déclaré Robert Colvile, directeur du Center for Policy Studies.

« Après le Brexit, nous devons faire tout ce que nous pouvons pour rendre le Royaume-Uni plus compétitif et le positionner pour une croissance future, et il est évident que la technologie en est une partie importante et un domaine au potentiel énorme pour le Royaume-Uni », a-t-il ajouté.

Colvile affirme que son propre groupe de réflexion, entre autres, a « ouvert la voie » en soulignant les failles du projet de loi sur la sécurité en ligne concernant la réglementation des contenus dits « légaux mais préjudiciables », ce qui, selon lui, était une « idée erronée ».

Sur la question des incitations fiscales à la recherche et au développement – ​​une politique qui a dominé la conversation technologique à l’approche du budget du chancelier Jeremy Hunt le 15 mars – Onward a publié un document de recherche en novembre décrivant ce qu’il considère comme les failles du régime actuel. , avec des suggestions de réforme.

Sources de financement

Bien sûr, Big Tech, comme une grande partie du monde de l’entreprise, est depuis longtemps disposé à investir de l’argent dans un tel travail. Bien qu’il n’y ait aucune obligation légale pour les think tanks de révéler qui finance leur travail, les informations disponibles suggèrent que les entreprises technologiques font partie de celles qui ont contribué en espèces.

Dans sa dernière annonce de transparence semestrielle couvrant le second semestre 2022, Onward a divulgué les dons d’entreprises technologiques telles qu’Amazon Web Services, Meta, Google et Zoom. Son travail est également financé par des dons de fondations telles que la Fondation Joseph Rowntree, le Wellcome Trust, la Youth Futures Foundation et Citizens Advice.

Ces dernières années, Demos a reçu des financements de Twitter et de Google, ainsi que de l’Open Rights Group à but non lucratif et de la Fondation européenne de la science. Un porte-parole du groupe de réflexion a déclaré qu’il divulguait toujours le bailleur de fonds sur chaque article qu’il publiait.

Le TBI répertorie Microsoft Philanthropies comme partenaire sur son site Web, mais Macon-Cooney a déclaré qu’aucun revenu de l’institut ne provenait d’une entreprise technologique en 2022. Pendant ce temps, Connor Axiotes de l’Adam Smith Institute a déclaré que les donateurs du groupe de réflexion comprenaient de petites entreprises et des personnes intéressées par la libéralisation de la politique économique, mais ils n’ont pas divulgué leurs bailleurs de fonds parce que beaucoup d’entre eux voulaient «donner de l’argent sans avoir la chaleur associée aux groupes de réflexion économiques».

CPS a accepté le financement d’entreprises technologiques pour des rapports spécifiques dans le passé, notamment de Deliveroo sur les licornes technologiques et Facebook, sur les petites et moyennes entreprises et l’économie numérique, mais son travail scientifique et technologique plus large est soutenu par un financement général, le source dont le groupe de réflexion ne publie pas systématiquement.

Faire sa marque

Avec Sunak, passionné de technologie avoué, au 10 Downing Street, les pétroliers pensent qu’ils misent sur une bonne traction pour leur travail.

La création du Département de la science, de l’innovation et de la technologie le mois dernier a placé la politique technologique en tête de l’agenda gouvernemental, et avec les grandes questions sur la réglementation numérique et la politique fiscale qui se profilent, les groupes de réflexion ont beaucoup à faire.

« Au fur et à mesure que le secteur de la technologie s’est développé, il y a eu de plus en plus d’intérêt à le soutenir et à le réglementer – il est donc tout à fait logique que les groupes de réflexion se concentrent sur la recherche de réponses aux questions des décideurs », a déclaré Dom Hallas, directeur exécutif de la Coalition. pour l’économie numérique, a déclaré.

Le gouvernement vise à faire inscrire sa législation sur la réglementation du contenu, le projet de loi sur la sécurité en ligne, dans les textes législatifs d’ici l’automne, la dernière version de son projet de loi sur la réforme des données a été publiée la semaine dernière, et les ministres ont déclaré que son livre blanc sur l’intelligence artificielle et la concurrence numérique facture viendra bientôt.

Ellen Judsom, qui dirige le Centre d’analyse des médias sociaux de Demos, fondé il y a huit ans pour étudier comment le monde en ligne change la société, a déclaré que l’agenda politique chargé signifiait qu’ils avaient beaucoup à l’esprit.

« Il est important de pouvoir apporter une sorte de base de preuves et de plaider en faveur de [the laws] être aussi forts et efficaces que possible », a-t-elle déclaré.

Avec des élections générales attendues l’année prochaine, les groupes de réflexion de Westminster ont également un œil sur l’avenir et la possibilité d’inscrire leurs politiques à l’agenda législatif.

« Il arrive un moment où ils vont commencer à penser à écrire leurs manifestes, et ils vont avoir besoin de trucs techniques costauds », a réfléchi avec optimisme Connor Axiotes de l’Institut Adam Smith.