MILAN – La Silk Sports Car Company, une coentreprise qui espérait construire des véhicules de sport et de luxe électrifiés en Chine et en Italie, s’est retirée d’un projet de construction d’une hypercar dans la région italienne d’Émilie-Romagne.
Le gouvernement régional a déclaré la semaine dernière qu’il avait annulé une promesse de contribuer 4,5 millions d’euros (4,8 millions de dollars) au projet. Les autorités locales ont cité une lettre envoyée par la Silk Sports Car Company, anciennement connue sous le nom de Silk-FAW Automotive Group Italy, indiquant qu’elle avait l’intention de se retirer de l’accord.
Dans une interview au quotidien italien Le Sole 24 OreGiovanni Lamorte, directeur financier de Silk Sports Car, a déclaré que le projet « manquait de financement à cause de la guerre [in Ukraine]» et il a promis plus de nouvelles « d’ici quelques semaines ».
Deux sources proches du dossier ont déclaré à Reuters que les procureurs italiens enquêtaient sur le projet Silk-FAW.
La police fiscale s’est rendue la semaine dernière dans les bureaux de l’agence d’approvisionnement italienne Invitalia pour recueillir des documents sur une demande de Silk-FAW de 38 millions d’euros de financement public pour la construction de l’usine, dans la ville de Reggio Emilia, ont indiqué les sources. La société n’a pas répondu à une demande distincte de commentaires sur la question via le site Web de la société.
Silk-FAW Automotive Group Italy était contrôlé par une holding financière irlandaise de Jonathan Krane, un investisseur américain. Selon Krane, la société était une joint-venture entre sa propre société, Silk EV, et le constructeur automobile chinois FAW, qui est l’un des plus grands de Chine et construit la marque phare Hongqi (chinois pour « drapeau rouge »).
En mai 2021, Silk-FAW a annoncé qu’elle développerait et produirait des hypercars de luxe électriques et hybrides en Chine et en Italie sous la marque Hongqi. L’usine italienne devait être construite à Reggio Emilia, dans une région connue sous le nom de Motor Valley italienne, qui abrite des marques telles que Ferrari, Lamborghini, Maserati et Ducati.
La société a embauché des cadres de haut niveau, dont l’ancien PDG de Ferrari, Amedeo Felisa, l’ancien directeur de BMW et Maserati, Roberto Fedeli, et l’ancien directeur des ventes de Lamborghini, Paolo Gabrielli. L’ancien chef du style du groupe Volkswagen, Walter de Silva, avait un rôle de consultant.
Silk-FAW a présenté une version concept de l’hypercar hybride rechargeable S9, conçue par de Silva, en septembre 2021 à la Milan Design Week. Ce concept était similaire à celui présenté par FAW au salon de l’auto de Francfort 2019, également appelé S9.
Les deux véhicules conceptuels avaient les mêmes spécifications : un groupe motopropulseur hybride rechargeable avec un moteur à essence V-8 et deux moteurs électriques, avec une puissance combinée de 1 400 ch, un temps de 0 à 100 km/h (0-62 mph) de 1,9 seconde et une vitesse maximale de 400 km/h (250 mph).
Silk-FAW prévoyait d’investir un montant initial de 1 milliard d’euros (1,2 milliard de dollars) pour développer les gammes S9 et S7 (comprenant potentiellement un coupé, un SUV et un cabriolet) ainsi que pour construire une usine de production à la pointe de la technologie. et centre de R&D à Reggio Emilia. Des modèles plus petits S3 et S5 devaient être construits en Chine mais vendus dans le monde entier.