Les Falcons accueillent le défenseur clé contre les 49ers

Les Falcons d’Atlanta ont activé le demi de coin Isaiah Oliver de la réserve blessée avant le match de dimanche contre les 49ers de San Francisco.

En plus d’activer Oliver, les Falcons ont élevé l’ailier serré MyCole Pruitt pour la deuxième semaine consécutive, ce qui pourrait être un mauvais signe pour Kyle Pitts (ischio-jambiers).

Oliver a déchiré son ACL en octobre dernier

Alors qu’il affrontait l’équipe de football de Washington en octobre dernier, Oliver a chuté au début du deuxième quart-temps.

Après un coup sûr contre le porteur de ballon de Washington JD McKissic, Oliver s’est éloigné très lentement de la touche avec l’aide d’entraîneurs et a été rapidement expulsé.

Oliver a été exclu pour le reste du match en raison d’une blessure au genou et a ensuite reçu un diagnostic de déchirure du LCA. Il a immédiatement subi une opération au genou mettant fin à la saison.

Oliver est revenu pour les entraînements hors saison d’Atlanta. Il a été limité pendant le minicamp, mais est ensuite revenu aux exercices en équipe complète pendant le camp d’entraînement des Falcons. Il s’est absenté pour les deux premiers matchs hors concours de l’équipe, mais a joué 31 clichés défensifs lors de la finale de pré-saison contre les Jaguars avant de se diriger à nouveau vers l’IR.

La blessure d’Oliver est survenue alors qu’il était en pleine ascension

Il n’y a jamais de bon moment pour une blessure, mais celle d’Oliver n’aurait pas pu arriver au pire moment possible pour sa carrière.

C’était la semaine 3 de la saison 2022, à un match de la blessure d’Oliver, et les Dirty Birds n’avaient accordé que 14 points contre les Giants de New York, contre les 80 points combinés qu’ils avaient accordés lors de leurs deux premiers matchs.

La performance de pointe a été surprise puisque le meilleur demi de coin et meneur de jeu des Falcons, AJ Terrell, a été exclu en raison d’une commotion cérébrale. Cependant, Oliver s’est intensifié de manière considérable, ce qui a finalement aidé la défense des Falcons à se défendre et à battre les Giants.

Le demi défensif polyvalent a joué dans le coin extérieur jusqu’à la saison dernière lorsque l’entraîneur-chef par intérim Raheem Morris a testé les eaux et a déplacé Oliver dans la fente. Une fois que le coordinateur défensif Dean Pees a pris le relais, il a fait le choix de ne pas déplacer Oliver du nickel.

Pendant ce temps, Atlanta a choisi de mettre le corner de sauvegarde TJ Green pour Terrell et il a eu du mal, cependant, la performance d’Oliver l’a compensé.

Avant la saison 2021, Oliver n’avait pas été à la hauteur du battage médiatique depuis que les Falcons l’ont emmené au deuxième tour du repêchage de 2018. L’entraîneur-chef Arthur Smith a crédité le coordinateur défensif Dean Pees et l’entraîneur des demis défensifs Jon Hoke pour son amélioration globale.

« C’est vraiment Dean et Hoke », a déclaré Smith après la meilleure performance d’Oliver l’automne dernier. «Ils avaient en quelque sorte une vision pour lui, où ils pensaient qu’il pourrait jouer. Vraiment c’était le même rôle que Logan Ryan avait pour Dean et Vrabes [Mike Vrabel] dans le Tennessee, et Zay a pris ça et il est intelligent, il est instinctif. Si vous voulez jouer le nickel dans cette défense, vous devez également être un plaqueur volontaire.

Après avoir joué le meilleur match de sa carrière, Pro Football Focus a donné à Oliver une note de 90,2. Et tandis que le secondeur des Falcons Mykal Walker a reçu une note plus élevée de 92,7 cette semaine-là, il n’a joué que cinq clichés par rapport aux 57 clichés d’Oliver.