Les bas salaires endémiques menacent l’avenir du NHS, déclare le patron du syndicat

Les bas salaires endémiques représentent une menace pour l’avenir même du NHS, a averti le chef du plus grand syndicat représentant le personnel de santé avant une vague de grèves attendue cet hiver.

Une grève sur les salaires semblait « inévitable », a déclaré Christina McAnea, secrétaire générale d’Unison, même si un scrutin formel du personnel en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord ne s’ouvre que plus tard ce mois-ci, alors que le processus est en cours en Écosse.

Unison était susceptible de se coordonner avec d’autres syndicats du NHS pour augmenter l’impact de tout arrêt, et pourrait également assurer la liaison avec les grévistes d’autres secteurs tels que les transports, a-t-elle averti.

Cela s’est produit alors que la chef du syndicat Unite, Sharon Graham, a prédit dimanche que jusqu’à 1 million de personnes dans divers domaines pourraient bientôt être en grève en même temps.

S’adressant aux journalistes avant la conférence du Congrès des syndicats qui débute mardi à Brighton, McAnea, dont le syndicat représente plus de 400 000 membres du personnel de santé, y compris des infirmières, des nettoyeurs, des porteurs et des administrateurs, a déclaré que les travailleurs estimaient qu’il n’y avait pas d’autre moyen de faire passer leur message.

« C’est ce noyau du NHS, le personnel professionnel enregistré, qui nous dit qu’ils ne peuvent tout simplement pas survivre avec les niveaux de rémunération qu’ils ont », a-t-elle déclaré.

Alors que les soins de santé sont décentralisés à travers le Royaume-Uni, le personnel du NHS en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, à l’exclusion des médecins et des dentistes dont le salaire est évalué séparément, s’est vu offrir une augmentation de salaire de 1 400 £ par an.

Pour de nombreux membres du personnel tels que les infirmières, cela s’élevait à environ 4%, a déclaré McAnea, contre un taux d’inflation de près de 10%. Même pour le personnel le moins bien rémunéré, la somme forfaitaire représentait une augmentation de salaire d’un peu plus de 7%, a-t-elle déclaré.

« Les grèves sont inévitables », a-t-elle déclaré. « Et les grèves sont un symptôme de choses qui tournent mal. Ce n’est pas une campagne politique coordonnée pour faire tomber le gouvernement. Nous mettons nos membres en grève lorsque nous atteignons le point où il n’y a pas d’autre alternative.

Les bas salaires ont été identifiés comme l’une des principales raisons des pénuries de personnel du NHS, plus d’un quart des fiducies en Angleterre exploitant des banques alimentaires pour le personnel. Lorsqu’on lui a demandé si le salaire représentait une menace existentielle pour le service de santé s’il n’était pas traité, McAnea a répondu que c’était le cas.

« L’un des gros problèmes que nous avons avec le NHS est le roulement du personnel. Ils ne peuvent pas recruter du personnel à un tas de grades maintenant », a-t-elle déclaré. « Le secteur de la vente au détail et Amazon paient plus dans certains domaines. Et sans manquer de respect aux personnes qui travaillent dans le commerce de détail ou dans les entrepôts d’Amazon, mais je pense que c’est un travail moins stressant.

« Je ne suis pas très doué pour les théories du complot. Mais je me demande s’il s’agit d’une politique délibérée, de dénigrer tellement le NHS pour qu’il puisse se retourner et dire, regardez, ça échoue, faisons venir des entreprises privées. Je pense que le public britannique s’y opposerait, mais cela se passe en quelque sorte furtivement.

Il est peu probable que les arrêts de travail commencent avant Noël, sauf en Irlande du Nord, où la loi sur les conflits du travail est différente. Ils seraient probablement à court terme pour commencer et obligeraient le syndicat à négocier le niveau de personnel nécessaire pour maintenir une couverture d’urgence «vie et intégrité physique». Cependant, a déclaré McAnea, compte tenu de la pénurie de personnel, cela pourrait ne pas être très différent de ce qui se passe normalement.

« Nous sommes à peu près certains qu’ils nous reviendront avec des niveaux de dotation sûrs proposés qui sont plus élevés que ceux que nous avons pour le moment », a-t-elle déclaré. « Nos membres sentent que la situation est déjà si mauvaise qu’ils ne pensent pas qu’elle empirera lorsqu’ils agiront. Ce qu’il fera, c’est attirer l’attention sur la gravité de la situation dans le NHS.

McAnea a déclaré que si le gouvernement écossais semblait ouvert aux négociations – l’offre y est de 5%, également rejetée par le syndicat – Unison avait demandé à plusieurs reprises des contacts avec Liz Truss et Thérèse Coffey, la secrétaire à la Santé, sans réponse.

« Le gouvernement, au lieu de diaboliser les syndicats, doit reconnaître qu’il est de leur responsabilité de revenir nous parler », a-t-elle déclaré. « Comment le gouvernement va-t-il encadrer cela, alors que ce sont nos membres qui font la grève ?

«Vont-ils sérieusement dire à un assistant de santé qui a travaillé tout au long de Covid et qui gagne 18 000 ou 19 000 £ par an:« Vous tenez le pays en rançon »? Vont-ils dire : « Vous êtes irresponsable » ? Vont-ils dire qu’ils sont un ennemi du progrès et un ennemi de la croissance ?