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Paris (AFP)- Alors que le Paris Saint-Germain s’éloigne vers un autre titre de Ligue 1, la course aux places européennes en France prend forme avec Lens qui fait une offre pour un retour en Ligue des champions pour la première fois depuis plus de deux décennies.
Lens n’a gagné qu’une seule fois en sept matchs, mais la défaite 4-0 de Clermont le week-end dernier a repoussé l’équipe de Franck Haise dans le top trois aux dépens de Monaco.
Lens a la chance d’avoir six points d’avance sur Monaco samedi en accueillant une équipe d’Angers qui n’a plus gagné depuis septembre et qui est presque certainement destinée à la relégation.
Mais Haise, qui a supervisé la transformation remarquable de Lens depuis qu’il a ramené le club dans l’élite en 2020, a averti ses joueurs de ne pas faire preuve de complaisance.
« Comme je l’ai dit à maintes reprises, il y a rarement des matchs faciles en Ligue 1 », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de place pour la détente. »
« Nous allons devoir travailler dur pour terminer le plus haut possible », a-t-il ajouté alors que Lens tentait de se qualifier pour la meilleure compétition de clubs d’Europe pour la première fois depuis 2002-03.
« Il faut tout donner pour faire une meilleure saison que les autres. »
Monaco a commencé la campagne en tant que troisième représentant de la France en Ligue des champions, aux côtés du PSG et de Marseille, mais n’a pas réussi à se qualifier pour la phase de groupes et a chuté en Ligue Europa.
Ils étaient jusqu’à récemment l’équipe en forme de la ligue après la Coupe du monde avant qu’une défaite 3-0 contre les voisins niçois à la fin du mois dernier ne déclenche une spirale descendante.
Après avoir pris un point lors de ses trois derniers matches, Monaco tentera d’arrêter sa glissade avec une victoire à Ajaccio en Corse dimanche.
« Ajaccio n’est pas une équipe facile à affronter, d’autant plus qu’ils vont se battre pour leur survie en Ligue 1 », a déclaré l’international japonais monégasque Takumi Minamino.
« Nous devons absolument gagner ce match si nous voulons continuer à rêver de jouer la Ligue des champions la saison prochaine. »
Marseille occupe la deuxième place avec deux points d’avance sur Lens malgré une avance de deux buts dans les dernières minutes contre Strasbourg le week-end dernier.
Rennes n’est pas non plus hors du top trois mais fait face à un voyage au PSG dimanche, tandis que Lille a encore une chance de monter sur le podium.
Nice, qui n’a pas encore perdu sous son ancien milieu de terrain Didier Digard, est la seule équipe française restante en Europe cette saison après que le PSG, Monaco, Nantes et Rennes soient tous tombés au premier obstacle à élimination directe.
Cette série de sorties a mis la France en danger de prendre du retard sur les Pays-Bas et de perdre une troisième place de qualification automatique proposée pour la Ligue des champions pour la compétition révisée à 36 équipes à partir de 2024-25.
À surveiller : Jonathan David
L’attaquant canadien s’est hissé en tête du classement des buteurs aux côtés de Kylian Mbappe après avoir marqué sept fois lors de ses cinq dernières sorties avec Lille.
David a réussi un triplé lors du match nul 3-3 avec Lyon la dernière fois et l’entraîneur Paulo Fonseca pense qu’il y a plus à venir du joueur de 23 ans.
« Je pense qu’il peut améliorer son jeu dans la surface », a déclaré Fonseca, qui espère que David poursuivra sa belle course avec sept des 11 derniers adversaires de Lille dans la moitié inférieure du tableau.
Statistiques clés
18 – Le record de Tito Vilanova pour le plus long début de carrière d’entraîneur sans défaite de ce siècle dans l’une des meilleures ligues européennes. L’entraîneur de Reims, Will Still, peut égaler la marque établie par Vilanova avec Barcelone en 2012-13 en évitant la défaite contre Marseille.
19 – matchs sans victoire pour Angers, qui n’a récolté que deux points pendant ce temps et est à 13 de la sécurité.
Calendrier (toutes les heures GMT)
Vendredi
Lyon contre Nantes (2000)
Samedi
Toulouse contre Lille (1600), Lens contre Angers (2000)
Dimanche
Ajaccio contre Monaco (1200), Montpellier contre Clermont, Nice contre Lorient, Strasbourg contre Auxerre, Troyes contre Brest (tous les 1400), Paris Saint-Germain contre Rennes (1605), Reims contre Marseille (1945)
© 2023 AFP
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