Kyiv, Ukraine – La Moldavie, un petit pays à l’ouest de l’Ukraine, est en train de repousser une série de crises causées par la guerre russo-ukrainienne.
Les prix de l’énergie sont astronomiquement élevés, l’inflation a bondi au-dessus de 30 % et les Moldaves âgés reçoivent des factures de services publics supérieures à leurs pensions.
La Moldavie est confrontée à un «conflit civil», disent les forces pro-russes, tandis que leurs opposants pro-occidentaux appellent les crises une «guerre hybride» déclenchée par Moscou pour forcer la nation de 2,6 millions à revenir dans l’orbite politique du Kremlin.
Pendant ce temps, Moscou et Kiev ont des messages diamétralement différents sur ce qui se passe dans l’un des pays les plus pauvres d’Europe.
« La Moldavie est l’une des nations que l’Occident veut transformer en un autre ‘anti-Russie' », a déclaré le mois dernier le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré qu’il avait mis en garde son homologue moldave, Maia Sandu, contre les projets de Moscou de « détruire » la Moldavie et d’en prendre le contrôle.
« Je l’ai informée que nous avions intercepté un plan des services secrets russes visant à détruire la Moldavie », a déclaré Zelenskyy aux dirigeants européens à Bruxelles le 9 février.
Les services de renseignement moldaves ont confirmé qu’ils surveillaient « les activités subversives, visant à saper la République de Moldavie, à déstabiliser et à violer l’ordre public ».
Des arrestations de personnes soupçonnées de planifier des « détournements » ont suivi à la mi-mars, tandis que les ressortissants étrangers soupçonnés de liens avec la Russie ont été interdits d’entrée.
‘Annihilation’
Les déclarations polarisantes de Moscou et de l’Ukraine reflètent un schisme intérieur encore plus profond.
La nation est un baril de poudre à une étincelle d’un conflit civil, a déclaré un législateur socialiste.
Bogdan Tirdea accuse la présidente Sandu et son parti Solidarité et Action d’être les « marionnettes » politiques et les « fauteurs de guerre » de Washington.
« Ils essaient toujours de jouer la carte de la guerre, de créer de l’hystérie, une peur constante », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Il a affirmé que le gouvernement avait bafoué le pragmatisme politique et la neutralité inscrits dans la constitution post-soviétique du pays pour « anéantir » la Moldavie en la forçant à rejoindre l’OTAN et à fusionner avec la Roumanie voisine.
« Mais d’abord, ils ont besoin d’une petite guerre, puis nous rejoindrons la Roumanie, l’OTAN et fermerons la ‘question moldave’ pour de bon », a déclaré Tirdea.
La Moldavie et la Roumanie partagent des liens historiques étroits et des centaines de milliers de Moldaves ont déjà des passeports roumains.
Quelque 44 % de la population moldave soutiennent la fusion, tandis que seulement 40 % souhaitent que leur pays rejoigne la Communauté économique eurasienne, un bloc de libre-échange dominé par la Russie.
Les mots de Tirdea font écho à ce que Lavrov de Russie a dit au sujet du président Sandu.
L’Occident « l’a installée en utilisant des méthodes assez spécifiques qui sont loin d’être libres et démocratiques », a déclaré Lavrov début février.
Sandu a été élue présidente en 2020 lors d’un vote que l’Occident a jugé « libre et juste », et son prédécesseur pro-russe Igor Dodon fait maintenant face à des accusations de trahison.
La Russie considère que les accusations sont fausses et dit qu’elle ferait tout ce qu’il faut pour rompre avec l’orbite politique de Moscou.
Sandu « se précipite pour rejoindre l’OTAN, elle a la nationalité roumaine, elle est prête à fusionner avec la Roumanie et elle est prête à pratiquement tout », a déclaré Lavrov.
« Coordonné avec le Kremlin »
Son opinion est partagée par les forces pro-russes de la Moldavie, y compris Sor, un parti nationaliste et néo-conservateur qui a six sièges au parlement de 101 sièges.
Sor porte le nom de son chef fugitif Ilan Sor, condamné en 2017 à sept ans et demi de prison pour avoir participé au détournement d’un milliard de dollars de trois banques moldaves.
Il s’est enfui en Israël et, depuis septembre, son parti a rassemblé des milliers de manifestants qui défilent presque tous les week-ends dans la capitale, Chisinau, se heurtant parfois à la police.
Sandu affirme que Moscou détient les cordons de la bourse du parti et dirige les manifestations.
Les observateurs sont d’accord avec elle.
Puisqu’une invasion militaire directe n’est pas envisagée, « la seule chance de Moscou est de secouer la situation de l’intérieur et d’amener les partis pro-russes au pouvoir en un clin d’œil ». [parliament] voter », a déclaré l’analyste ukrainien Aleksey Kushch à Al Jazeera.
« Les manifestations ont été coordonnées avec le Kremlin », a déclaré Alexei Tulbure, ancien diplomate et législateur moldave, à Al Jazeera.
Il a déclaré que Moscou avait augmenté les prix du gaz pour forcer la Moldavie à se soumettre, mais que le gouvernement de Sandu avait décidé d’acheter du gaz européen à la place.
Après l’Ukraine, « nous sommes la prochaine cible », a-t-il dit.
« La Russie mène une guerre hybride contre nous » qui comprend le chantage à l’énergie, la propagande et le soutien aux manifestations, a-t-il déclaré.
Une enquête indépendante menée par des journalistes moldaves et russes a affirmé que le Kremlin avait financé et aidé à organiser les manifestations.
L’enquête publiée en octobre dernier a également prétendu que des agents des services de renseignement russes auraient prévu d’organiser la prise de contrôle par Moscou de la Transnistrie, une province séparatiste adjacente au sud-ouest de l’Ukraine qui s’est séparée après une guerre civile il y a 30 ans.
La bande de terre de la taille de Dubaï à la frontière ukrainienne possède l’un des plus grands dépôts d’armes d’Europe avec des armes à feu, des munitions et des bombes de l’ère soviétique.
Pour certains observateurs, la Moldavie est un ornithorynque géopolitique, une combinaison apparemment improbable de facteurs historiques, linguistiques et religieux.
Les Moldaves parlent le roumain, une langue ancrée dans le latin, mais ses locuteurs ne sont pas catholiques.
Ils adhèrent au christianisme grec orthodoxe – tout comme la plupart des minorités, y compris les Ukrainiens, les Bulgares et les Gagaouzes.
Ces derniers sont une communauté turcophone avec de fortes sympathies pro-russes.
Depuis que la Russie a pris le contrôle de ce qui est aujourd’hui la Moldavie et le sud-ouest de l’Ukraine il y a deux siècles, les tsars et les Soviétiques ont encouragé la viticulture et l’agriculture qui ont étouffé la croissance industrielle.
Cela rend toujours la Moldavie fortement dépendante des exportations d’énergie.
Le Kremlin utilise également la «diplomatie de l’alcool» pour soutenir la Transnistrie pro-russe et l’autonomie gagaouze – et «punir» les provinces centrales une fois qu’un gouvernement pro-occidental arrive au pouvoir.
La Moldavie a été sujette à des années de paralysie politique interceptées par des spasmes de protestations et même de violence.
Alors que de nombreux Moldaves en âge de travailler peinent à l’étranger, leurs parents et leurs enfants sont politiquement très éloignés les uns des autres.
En 2009, des communistes majoritairement soutenus par des personnes âgées nostalgiques de leur jeunesse soviétique sont arrivés au pouvoir.
Le camionneur à la retraite Ion Covali a déclaré à ce journaliste à l’époque que le capitalisme post-soviétique n’avait apporté que la pauvreté et l’humiliation.
« Avant, nous étions un aimant, tout le monde en Union soviétique nous enviait. Mais maintenant, nous vivons dans un dépotoir », a-t-il déclaré.
Mais son petit-fils adolescent, également nommé Ion, faisait partie des milliers de jeunes qui se sont rassemblés à Chisinau et ont incendié le bâtiment du parlement.
« Tout était si inattendu », a-t-il déclaré. « Et tout le monde était ravi de cette liberté soudaine. »
Pour les observateurs pro-occidentaux, la liberté vis-à-vis de la Russie n’est pas loin.
La guerre russo-ukrainienne a apporté des « changements fondamentaux » qui aideront la Moldavie à absorber la Transnistrie et à accélérer la poussée pro-occidentale, a déclaré l’analyste Tulbure.
« Géographiquement, nous restons au même endroit, mais nous voulons appartenir non pas au monde post-soviétique, mais au monde de la liberté, de la démocratie », a-t-il déclaré.