La démonstration de force provocante de Macron au parlement dénonce un président affaibli

PARIS – La décision du président français Emmanuel Macron de contourner le Parlement et d’imposer sa réforme des retraites profondément impopulaire a révélé un dirigeant intransigeant et affaibli qui fait maintenant face à de vives réactions de la part des législateurs et des manifestants de l’opposition enhardie.

Macron avait juré d’abandonner son approche descendante de la politique et de travailler avec les partis d’opposition au cours de son second mandat. Mais en matière de politicaillerie à l’ancienne, les troupes de Macron ont encore beaucoup à apprendre.

Malgré d’intenses efforts de lobbying auprès des députés et des réunions effrénées à l’Elysée jeudi et dans les semaines qui ont précédé le moment décisif, le président français et son fidèle lieutenant Premier ministre Elisabeth Borne ont fait face à la probabilité d’une défaite au parlement et ont plutôt décidé d’invoquer un outil constitutionnel controversé — l’article 49.3 — pour contourner un vote.

« Mon intérêt politique aurait été de me soumettre à un vote… Mais je considère que les risques financiers, économiques sont trop grands à ce stade », a déclaré Macron en privé aux ministres selon un participant à la réunion.

La réforme phare des retraites de Macron vise à relever l’âge légal de la retraite de 62 à 64 ans et à étendre les cotisations pour une retraite à taux plein dans le but d’équilibrer les comptes du système de retraite public français. Le parti Renaissance de Macron a perdu sa majorité absolue à l’Assemblée nationale lors des élections législatives de l’année dernière, mais le gouvernement a réussi à faire adopter des lois ces derniers mois avec le soutien du parti conservateur Les Républicains. Il semble, cependant, que lors de la préparation acharnée du vote, on craignait que le président n’ait pas été en mesure de rallier suffisamment de troupes en faveur du projet de loi.

Arrivée au parlement jeudi, Borne a fait face à des scènes de colère et de troubles à l’Assemblée nationale alors qu’elle faisait son annonce déclenchant l’article 49.3. Les législateurs d’extrême gauche du parti France Insoumise ont hué et scandé l’hymne national le Marseillaise alors que les députés d’extrême droite du Rassemblement national criaient «Démissionnez! Démissionner! » Le président de la chambre a été contraint de suspendre les débats pour permettre à Borne de faire son discours.

« Nous ne pouvons pas prendre le risque de voir 175 heures de débat parlementaire aboutir à rien », a déclaré Borne.

Après l’annonce, les députés de l’opposition se sont engagés à poursuivre la bataille contre la réforme, soit au parlement, en soutenant une motion de censure, soit dans la rue.

La dirigeante du Rassemblement national d’extrême droite, Marine Le Pen, a qualifié cette décision d' »échec personnel » pour Macron. « C’est sa réforme, c’est lui qui l’a proposée et défendue pendant sa campagne », a-t-elle déclaré aux journalistes à l’Assemblée nationale.

Des manifestations spontanées ont éclaté jeudi soir dans plusieurs villes de France, dont Paris, où des milliers de manifestants sont descendus sur la place de la Concorde après le déménagement, se heurtant à la police et incendiant des échafaudages. Les syndicats ont appelé à une journée de protestation le 23 mars, sans se laisser décourager par la décision de Macron de faire adopter la législation.

Article 49.3, « un déni de démocratie »

L’invocation de l’article 49.3 est largement considérée comme une décision périlleuse pour le gouvernement car elle permet aux députés de présenter une motion de censure dans les 24 heures et risque de radicaliser les mouvements de protestation en France. Les syndicats ont déjà fait preuve d’une grande unité et ont mené des marches et des grèves quasi hebdomadaires, faisant descendre dans la rue des centaines de milliers de citoyens. A Paris, une grève des éboueurs a vu environ 7 000 tonnes de déchets abandonnés dans la rue.

Alors que la constitution française autorise les gouvernements à contourner le parlement sous certaines conditions, son utilisation est de plus en plus considérée comme antidémocratique en France au milieu des tensions sociales et de la méfiance croissante des politiciens.

« L’utilisation par le gouvernement de la procédure 49.3 reflète l’échec de cette minorité présidentielle », a déclaré Charles de Courson, législateur indépendant de longue date, à la chaîne d’information BFMTV.

« Ils ne sont pas seulement une minorité à l’Assemblée nationale, ils sont une minorité dans tout le pays. Le déni de démocratie continue », a-t-il déclaré.

S’exprimant avant le vote, Frédéric Dabi, directeur général de l’institut de sondage IFOP, a déclaré que les opinions sur l’invocation de l’article 49.3 – par opposition à l’adoption d’un vote serré au parlement – sont « radicalement différentes ».

« Les opinions publiques sur l’article 49.3 ont changé… il est considéré comme un outil pour brutaliser l’Assemblée nationale : il est maintenant considéré comme autoritaire au lieu d’être simplement autoritaire. Les gens veulent plus de transparence, plus de démocratie aujourd’hui », a-t-il déclaré.

Mais la démonstration de force expose également un président affaibli, qui après avoir perdu la majorité au parlement et au milieu de faibles cotes de popularité, n’a pas réussi à inverser le cours de l’opinion publique en France.

Survivre maintenant et plus tard

A court terme, le gouvernement devra survivre à plusieurs motions de censure qui devraient être votées lundi. Le gouvernement Macron a fait face à des motions de censure dans le passé, mais les enjeux sont beaucoup plus importants cette fois-ci.

« C’est peut-être la première fois qu’une motion de censure peut renverser le gouvernement », a déclaré le député vert Julien Bayou aux journalistes, ajoutant que le gouvernement était « prêt à semer la pagaille » dans le pays.

À plus long terme, cette décision détruit les perspectives d’une alliance plus étroite entre le parti de la Renaissance de Macron et les conservateurs Les Républicains à la suite d’une série d’accords ad hoc ces derniers mois. Signe inquiétant pour le second mandat de Macron, alors que les débats sur la réforme des retraites atteignaient leur paroxysme, la direction du parti conservateur n’a pas pu rassembler ses fidèles malgré les concessions sur le projet de loi du parti au pouvoir.

La grande ironie pour Macron – qui a besoin de partenaires et ne les trouve pas – est qu’il est l’homme qui a bouleversé le paysage politique français en écrasant les partis traditionnels de gauche et de droite en 2017.

Le dilemme pour Macron est de savoir comment il fera quoi que ce soit au cours des quatre prochaines années de sa présidence, compte tenu de l’opposition revigorée à laquelle il est sûr de faire face dans un parlement dominé par l’extrême gauche et l’extrême droite, et sans partenaires de coalition fiables.

Peut-être que la seule doublure argentée pour Macron est la vue de l’étranger.

« Sur la scène internationale, c’est un signe que la France peut faire des réformes, même si, franchement, beaucoup peuvent penser que nous faisons une dépression nerveuse pour quelque chose d’aussi petit, étant donné que le gouvernement a fait tant de concessions [on the bill]», a déclaré Chloé Morin, écrivain et analyste politique avant le vote.

« Tout le monde le sait [reforming pensions] en France, c’est difficile… C’est l’enjeu pour Macron : c’est un président qui construit son héritage », a-t-elle déclaré.