Critique du défilé – un renouveau de Broadway résonnant et magnifiquement interprété | Broadway

Parade, la comédie musicale de Broadway de 1998 qui connaît actuellement sa première renaissance à New York, n’est pas un spectacle édifiant. Le livre d’Alfred Uhry (auteur de Driving Miss Daisy), avec la musique et les paroles de Jason Robert Brown, raconte l’histoire malheureuse de Leo Frank, un juif de New York transplanté à Atlanta faussement bouc émissaire pour le meurtre d’un garçon de 13 ans. une vieille fille blanche dans sa fabrique de crayons en 1913 ; la vague d’antisémitisme qui a conduit à sa condamnation et à son lynchage deux ans plus tard a stimulé à la fois la formation de la Ligue anti-diffamation et la résurgence du KKK. Le spectacle n’obscurcit pas les faits tragiques de l’affaire – ceux qui assistent à la nouvelle production, qui vient d’être transféré au Bernard B Jacobs Theatre après une course saluée au New York City Center, prendront place pour une projection photo du « Leo Plaque commémorative du lynchage de Frank à Marietta, en Géorgie.

Avec les destins établis dès le saut, il est remarquable que Parade soit aussi dynamique et émouvant qu’il le fait. C’est en grande partie grâce à la partition et aux orchestrations gagnantes de Tony de Brown – la version du directeur musical et chef d’orchestre Tom Murray est luxuriante et relaxante dès le saut – et à une liste de haut en bas d’excellentes performances vocales, en particulier des chefs de file Ben Platt et Micaela Diamant.

Platt, en tant que jeune marié Leo Frank, traduit le meilleur de sa performance maniérée gagnante de Tony en tant qu’Evan Hansen en un personnage épineux – une maladresse ancrée, un sentiment d’extranéité nerveuse, des éclairs rapides d’humour involontaire. En tant que sa femme Lucille, une belle juive du sud déconcertée par les manières yankee de son mari, Diamond transmet un acharnement durement gagné mal servi par les quelques moments concentrés du livre sur son personnage. Sa maîtrise d’un accent du sud est incohérente, parfois déroutante – en fait, les accents du sud sont plus étranges que spécifiques (Platt’s Leo, élevé à Brooklyn, parle sans un) – mais sa voix chantante est lumineuse. Avec Platt (qui, après un détour difficile vers une carrière à l’écran avec le film Dear Evan Hansen, rappelle qu’il est chez lui dans le théâtre musical), les deux, en chanson, sont terriblement bons.

Le réalisateur Michael Arden, avec le scénographe Dane Laffrey, réduit une production qui martèle des thèmes troublants et résonnants avec une efficacité astucieuse et évocatrice. La majeure partie de l’action du spectacle se déroule sur une plate-forme centrale surélevée en bois non verni, comme si elle avait été érigée à la hâte – une potence, une caisse à savon ou une scène pour la justice populaire réactionnaire et haineuse. Le chœur encercle l’action dans des bancs et des chaises – regardant, se cachant, absorbant vraisemblablement toute histoire qui lui convient.

Une vision romantique de la guerre civile, pour sa part, remontant à 1863, où le spectacle commence alors qu’un jeune soldat confédéré quitte sa bien-aimée pour la bataille. Une refonte de la défaite, 50 ans plus tard, par les Atlantans blancs, petits et grands, comme une glorieuse «cause perdue» pour «les vieilles collines rouges de la maison». L’utilisation opportuniste du meurtre de la jeune Mary Phagan (Erin Rose Doyle) par le procureur Hugh Dorsey (Paul Alexander Norman, parfaitement visqueux) à des fins politiques – un homme noir, comme le veilleur de nuit d’usine Newt Lee (Eddie Cooper) ou l’ex-détenu Jim Conley ( Alex Joseph Grayson, un voleur de scène à deux reprises), n’était pas assez bon, alors Dorsey a attribué le crime à un Juif. Le réseau frénétique d’hystérie antisémite alimenté par le journaliste Britt Craig (Jay Armstrong Johnson), qui conduit à la condamnation rapide de Leo Frank au premier acte. (Platt passe l’entracte sur scène, alors que Leo Frank passe du temps dans sa cellule de prison.) Dans le deuxième acte, il y a l’attrait de Dorsey pour l’extrémisme xénophobe par opportunisme politique (cela vous semble familier?) Alors que le gouverneur Slaton (Sean Alan Krill) a un moment de conscience et examine la fragilité de la condamnation de Frank.

Les performances toujours frappantes ne peuvent pas surmonter certains problèmes avec le livre. D’une part, nous n’avons jamais une idée de la communauté juive des Francs, pour autant qu’il y en ait eu une, à Atlanta. Le mariage des Francs reçoit un traitement assez superficiel dans le premier acte, bien que les duos cathartiques et spectaculaires de Platt et Diamond de This Is Not Over Yet et All the Wasted Time (raison suffisante pour voir le spectacle) compensent considérablement cela dans le second. . Il y a peu de joueurs moralement ambigus ici – le gouverneur Slaton a un changement d’avis tardif, mais dans l’ensemble, les personnages sont soit sans ambiguïté bons ou mauvais, soit enfermés dans leur destin par les pressions du sud de Jim Crow. Il peut être difficile de se connecter, même si les performances musicales vous entraînent et ajoutent une bouffée de dédain au récit.

Pourtant, il est difficile de ne pas ressentir l’immédiateté de ce renouveau, à la fois des performances engagées et de la nature cyclique de l’oubli commode et du faux souvenir, qui paie pour les histoires que nous racontons. Tout au long du spectacle, des projections sur les rideaux arrière affichent de vraies photographies, noms et dates, pour les personnages, ainsi que des photos historiques de l’usine de Leo, du manoir du gouverneur, d’Atlanta des années 1910, du site de son lynchage, et plus encore. C’est un mouvement qui pourrait sembler exagéré, lourd à certains, mais je l’ai trouvé particulièrement émouvant – les vraies personnes, dont les complexités auraient autrement pu être perdues dans le temps ; de vrais endroits, qui ne sont pas aussi éloignés qu’on aimerait le penser.