NEW YORK (AP) – Donald Trump a déclaré dans une publication sur les réseaux sociaux qu’il s’attend à être arrêté mardi alors qu’un procureur de New York envisage des accusations dans une affaire examinant de l’argent silencieux versés aux femmes qui ont allégué des rapports sexuels avec l’ancien président. Trump n’a fourni aucune preuve suggérant qu’il avait été directement informé d’une arrestation imminente et n’a pas dit comment il était au courant de ces plans.
Mais dans un message du samedi matin sur son réseau Truth Social, Trump a noté des «fuites illégales» du bureau du procureur du district de Manhattan qui, selon lui, indiquent «LE CANDIDAT RÉPUBLICAIN LEADING LOIN ET ANCIEN PRÉSIDENT DES ÉTATS-UNIS D’AMÉRIQUE, SERA ARRÊTÉ LE MARDI DE LA SEMAINE PROCHAINE.
Danielle Filson du bureau du procureur de district a déclaré que les procureurs « refuseront de confirmer ou de commenter » les questions relatives au poste de Trump, ainsi que les accusations potentielles. Un porte-parole de Trump n’a pas immédiatement répondu aux appels à commentaires.
L’inculpation de Trump, 76 ans, serait un développement extraordinaire après des années d’enquêtes sur ses relations commerciales, politiques et personnelles. Cela est susceptible de galvaniser les critiques qui disent que Trump, un candidat à la présidentielle de 2024, a menti et triché pour se frayer un chemin jusqu’au sommet et d’enhardir les partisans qui estiment que le républicain est injustement ciblé par un procureur démocrate.
Dans son message sur les réseaux sociaux, Trump a répété ses mensonges selon lesquels l’élection présidentielle de 2020 qu’il a perdue face au démocrate Joe Biden a été volée et il a exhorté ses partisans à « PROTESTER, REPRENDRE NOTRE NATION ! » Ce langage évoquait le message du président de l’époque qui a précédé l’émeute au Capitole américain le 6 janvier 2021 lorsque ses partisans ont franchi les portes et les fenêtres de ce bâtiment et laissé des officiers battus et ensanglantés alors qu’ils tentaient d’arrêter la certification du élection.
Les responsables de l’application des lois à New York ont fait des préparatifs de sécurité pour la possibilité que Trump puisse être inculpé.
Il n’y a eu aucune annonce publique de calendrier pour le travail secret du grand jury dans l’affaire, y compris tout vote potentiel sur l’inculpation de l’ex-président.
La publication de Trump fait écho à celle faite l’été dernier lorsqu’il a annoncé sur Truth Social que le FBI fouillait son domicile dans le cadre d’une enquête sur la possible mauvaise gestion de documents classifiés.
Le grand jury de Manhattan a entendu des témoins, dont l’ancien avocat de Trump, Michael Cohen, qui affirme avoir orchestré des paiements en 2016 à deux femmes pour les faire taire au sujet des rencontres sexuelles qu’elles ont déclaré avoir eues avec Trump une décennie plus tôt.
Trump nie que les rencontres se soient produites, dit qu’il n’a rien fait de mal et a qualifié l’enquête de « chasse aux sorcières » par un procureur démocrate déterminé à saboter la campagne présidentielle républicaine de 2024.
Le bureau du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a apparemment examiné si des lois de l’État avaient été enfreintes en rapport avec les paiements ou la manière dont la société de Trump avait indemnisé Cohen pour son travail visant à garder les allégations des femmes silencieuses.
Daniels et au moins deux anciens assistants de Trump – ancien conseiller politique Kellyanne Conway et ancien porte-parole Hope Hicks – font partie des témoins qui ont rencontré les procureurs ces dernières semaines.
Cohen a déclaré que sous la direction de Trump, il avait arrangé des paiements totalisant 280 000 $ à l’acteur porno Stormy Daniels et au mannequin Playboy Karen McDougal. Selon Cohen, les paiements devaient acheter leur silence sur Trump, qui était alors au cœur de sa première campagne présidentielle.
Cohen et les procureurs fédéraux ont déclaré que la société lui avait versé 420 000 $ pour lui rembourser le paiement de 130 000 $ à Daniels et pour couvrir les primes et autres dépenses supposées. La société a classé ces paiements en interne dans les frais juridiques. Le paiement de 150 000 $ à McDougal a été effectué par l’éditeur du tabloïd de supermarché National Enquirer, qui a empêché son histoire d’être révélée.
Les procureurs fédéraux ont accepté de ne pas poursuivre la société mère de l’Enquirer en échange de sa coopération dans une enquête sur le financement de la campagne qui a conduit à des accusations contre Cohen en 2018. Les procureurs ont déclaré que les paiements à Daniels et McDougal équivalaient à des cadeaux inadmissibles et non enregistrés à l’effort électoral de Trump.
Cohen a plaidé coupable, a purgé une peine de prison et a été radié du barreau. Les procureurs fédéraux n’ont jamais accusé Trump d’aucun crime. ___
La rédactrice d’Associated Press, Meg Kinnard à Columbia, en Caroline du Sud, a contribué à ce rapport.