Un « mur de poissons morts »

Dans l’État australien du sud-est de la Nouvelle-Galles du Sud, des millions de poissons sont morts à la suite d’inondations et de températures élevées. Les habitants disent que l’odeur est insupportable.

Des millions de poissons morts flottent sur la rivière Darling près de la ville de Menindee dans l’État australien de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW). Selon les médias, les autorités ont confirmé que la mortalité des poissons éclipse des événements similaires en 2018 et 2019.

Selon les experts, l’extinction de masse est causée par de faibles niveaux d’oxygène dans l’eau combinés à des températures élevées. Le week-end, il devrait faire plus de 40 degrés Celsius dans la région.

Le Département des industries primaires (DPI) de la Nouvelle-Galles du Sud a déclaré qu’il continuerait de surveiller les risques pour la santé des poissons dans la région. « Cet événement se poursuit alors qu’une vague de chaleur dans l’ouest de la Nouvelle-Galles du Sud exerce une pression supplémentaire sur un système déjà confronté à des conditions extrêmes d’inondations généralisées », a-t-il déclaré dans un communiqué. « La quantité d’oxygène dissous que l’eau peut contenir diminue à mesure que la température de l’eau augmente. »

Aucun risque pour la qualité de l’eau

« Imaginez l’odeur lorsque vous mettez un poisson mort dans votre évier et que vous le laissez pourrir pendant quelques jours – mais nous en avons des millions », a déclaré Graeme McCrabb au Guardian. L’odeur est insupportable. McCrabb a parlé d’un « mur de poissons morts ». Les tentatives d’élimination des animaux en décomposition sont vouées à l’échec simplement à cause du nombre de poissons.

Les habitants viennent de commencer à nettoyer après les inondations, a déclaré Jan Dening, un habitant de la région, à ABC News. Et puis c’est arrivé. « Vous vous promenez dans un désordre desséché et vous sentez cette odeur nauséabonde. »

Le Central Darling Shire Council a déclaré qu’il surveillait l’approvisionnement en eau. À ce stade, il n’y a aucun risque pour la qualité de l’eau, a-t-il déclaré dans un communiqué.

défi à long terme

Le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Perrottet, a déclaré que la situation était très difficile. Son gouvernement travaille en étroite collaboration avec la communauté de Menindee. « Nous avons vu que les inondations avaient un impact non seulement sur nos routes mais aussi sur nos systèmes fluviaux », a déclaré Perrottet. « Je pense qu’il y a encore beaucoup à faire. » C’est un défi à long terme.

La ministre australienne de l’environnement, Tanya Plibersek, a déclaré qu’elle était dévastée de voir les photos de poissons morts. « Nous devons mieux comprendre les causes de ces décès afin de mieux les prévenir », a-t-elle déclaré.

Vérification des précédentes mortalités de poissons

Il y a un sentiment de désespoir dans la communauté, a déclaré Michelle Kelly, directrice du Menindee Local Aboriginal Land Council, à ABC News. « La rivière est notre élixir de vie. » La communauté tâtonne toujours dans le noir après la précédente tuerie de poissons. Personne ne sait ce qui s’est passé.

C’est la troisième fois que la région de Menindee est touchée par une mortalité massive de poissons. La fois précédente en 2019, la cause était le manque d’eau dans la rivière en raison d’une sécheresse continue et d’une prolifération d’algues toxiques. Même alors, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a averti que ce ne serait pas le dernier poisson tué.