Suella Braverman a effectué son premier voyage au Rwanda en tant que ministre de l’Intérieur au milieu des critiques selon lesquelles le Guardian, d’autres journaux libéraux et la BBC n’avaient pas été invités à cette visite financée par l’État.
Avant le voyage de vendredi, Braverman a déclaré que sa politique controversée d’expulsion des demandeurs d’asile vers le pays africain « agira comme un puissant moyen de dissuasion contre les voyages dangereux et illégaux ».
Son prédécesseur, Priti Patel, a signé un accord avec le Rwanda en avril de l’année dernière dans le but de dissuader les traversées de petits bateaux dans la Manche, mais l’accord de 140 millions de livres reste en proie à des batailles juridiques.
L’association caritative Freedom from Torture l’a qualifié de « voyage de démonstration » après qu’il est apparu que le Guardian, la BBC, le Daily Mirror, l’Independent et le journal i n’étaient pas invités. Le ministre de l’Intérieur sera accompagné de journalistes d’organisations telles que GB News, le Daily Mail et le Telegraph.
La BBC a ensuite demandé et reçu l’accréditation d’une équipe du bureau régional de la BBC pour assister au sol.
Sonya Sceats, directrice générale de Freedom from Torture, a décrit la politique comme un programme « de l’argent pour les humains ».
Elle a déclaré: «Braverman s’envole pour un voyage de démonstration au Rwanda la semaine même où la cour d’appel a reconnu qu’il y avait de sérieuses questions auxquelles il fallait répondre sur la légalité du programme cash-for-humans de ce gouvernement.
« Suite à l’élan de soutien à Gary Lineker et à sa prise de position compatissante au nom des réfugiés, ce gouvernement sait qu’il est sur la défensive et intensifie une fois de plus la cruauté pour détourner l’attention de ses propres échecs.
Index on Censorship, qui œuvre pour la défense de la liberté d’expression, a également critiqué l’exclusion de certaines agences de presse. Son rédacteur en chef, Martin Bright, a déclaré : « Nous sommes préoccupés d’apprendre que les journalistes d’organisations jugées critiques à l’égard de la politique d’immigration du gouvernement n’ont pas été invités… La démocratie dépend d’une relation ouverte et transparente entre le gouvernement et les médias, où tous les journalistes peuvent scruter le gouvernement.
« Index on Censorship estime que l’accès aux ministres du gouvernement, tant au niveau national que dans le cadre de visites internationales, ne doit pas être traité comme une récompense pour une couverture favorable. »
Dans un communiqué, Guardian News and Media a déclaré : « Nous sommes profondément préoccupés d’apprendre qu’une fois de plus, des journalistes du Guardian et d’autres organes de presse semblent avoir été exclus des reportages sur un voyage financé par les contribuables au Rwanda pour discuter d’une politique gouvernementale phare.
« L’exclusion des journalistes qui contrôlent les politiques clés est non seulement préjudiciable à la liberté de la presse, que le gouvernement britannique prétend défendre, mais peut également contrevenir aux propres directives du gouvernement sur la manière de traiter de manière impartiale et impartiale avec les membres des médias.
« Nous avons écrit au secrétaire permanent du ministère de l’Intérieur pour demander une explication sur la façon dont cela s’est produit. »
Au cours de son voyage, Braverman doit rencontrer le président Paul Kagame et son homologue, Vincent Biruta, pour discuter de l’accord.
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« Je me rends au Rwanda ce week-end pour renforcer l’engagement du gouvernement envers le partenariat dans le cadre de notre plan d’arrêt des bateaux et discuter des plans pour opérationnaliser notre accord sous peu », a-t-elle déclaré.
Braverman a également riposté aux critiques de l’accord, affirmant que le Rwanda pourrait contenir « plusieurs milliers » de migrants – bien qu’aucun n’ait encore été relocalisé.
« La suggestion que le Rwanda ne peut accueillir que 200 personnes est un récit complètement faux colporté par des critiques qui veulent annuler l’accord », a-t-elle déclaré.
« Le Rwanda a la capacité de réinstaller plusieurs milliers de personnes et peut rapidement trouver un logement une fois que les vols commencent. »
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: «Comme toujours avec les visites ministérielles, les opportunités de présence des médias varient et sont décidées en tenant compte de la capacité.
« Une série de médias couvrent le voyage, y compris un fil d’information et différents diffuseurs.
« Il n’est pas toujours possible d’inviter tous les médias à toutes les opportunités médiatiques. »
PA Media a contribué à ce rapport