Le Sequin : l’incarnation du glamour et de la liberté
Le Sequin est sans doute l’un des produits les plus iconiques de la biologie évolutive. Les psychologues affirment que les êtres humains sont attirés par les choses qui brillent, car à l’origine, nos ancêtres cherchaient la lumière se reflétant sur les rivières pour trouver de l’eau. Aujourd’hui, nous cherchons l’éclat ailleurs, que ce soit dans une bague en diamant ou une boule disco, et nous lui trouvons un nouveau sens, au-delà de la simple survie. Pour Ashish Gupta, créateur de mode renommé pour son talent à travailler les paillettes, le Sequin incarne à la fois le glamour, la valeur et la liberté.
Le mois dernier, Ashish a présenté sa première rétrospective, qui mettait en vedette 20 ans de vêtements à paillettes brodés à la main de sa marque, y compris sa robe de chambre en zardozi, une méthode de broderie sud-asiatique utilisant du fil d’or, ainsi que des pièces pétillantes portées par des stars comme Beyoncé, Rihanna et Debbie Harry. Mais malgré toute cette richesse éclatante, en entrant chez lui, on est frappé par la simplicité et la sobriété de son intérieur. Ashish a remplacé les panneaux de sa porte d’entrée par du verre rouge, créant ainsi une ambiance chaleureuse et intime. Les comptoirs de sa cuisine sont destinés à accueillir d’énormes jardinières et des arbres luxuriants qui poussent jusqu’au toit en verre. On trouve de nombreux bustes en pierre, des peintures indiennes sur verre et des piles de livres, mais pas un seul Sequin. Ils sont tous, vous l’avez deviné, sur son travail accroché à la William Morris Gallery dans l’est de Londres.
Retour sur 20 ans de création
Revisiter ses archives à l’âge de 47 ans a été une expérience étrange pour Ashish, « un peu surréaliste, en fait. Vous voyagez dans le temps. À certains égards, on a l’impression qu’une vie s’est écoulée assez rapidement ». Ashish n’avait jamais prévu de créer un label. Né à Delhi, il a tapissé les murs de sa chambre d’adolescent avec des pages de magazines de mode, avant de déménager à Londres pour étudier à Central Saint Martins. En 2000, alors qu’il pensait se faire embaucher par des studios de design à Paris, son portfolio a été volé à la Gare du Nord avec tout son travail, son argent et ses papiers.
« C’était dévastateur ! L’une des expériences les plus horriblement déchirantes de ma vie. La police a pensé que c’était drôle. Ils m’ont dit de vérifier les poubelles autour de la gare… »
Heureusement, quelques semaines plus tard, Ashish reçoit un appel d’un acheteur chez Browns qui cherche à passer une commande sur l’un de ses hauts porté par un ami en faisant du shopping. Il est retourné en Inde, a produit sa propre petite collection et la marque Ashish est née.
La recherche de liberté
Au début des années 2000, Ashish a connu des difficultés en tant qu’immigrant et en tant que créateur de mode brune. Il a lutté pour obtenir la citoyenneté britannique pendant des années, et cela a ajouté une pression particulièrement pointue à son travail. Lorsqu’il a commencé à faire des émissions, il s’est trouvé stéréotypé, «On m’appelait des choses comme ‘designer Bollywood’ ou ‘designer hindou’, dont je ne comprenais pas très bien la pertinence. Je voulais être jugé sur ce que je faisais, pas sur mon identité. Récemment, cependant, il a commencé à se pencher sur son héritage. « Je suis indien, j’ai mon propre regard, qui vient de mon sentiment d’avoir grandi dans un pays en particulier, donc il y a des références auxquelles je réagis différemment. La façon dont j’utilise la couleur, par exemple, et d’autres choses qui sont si profondément enracinées. Tout ce que vous faites passe par votre regard, votre expérience vécue – le fait que vous soyez un immigrant ou une personne queer. Il se sent plus à l’aise d’explorer cela aujourd’hui, à travers « l’idée d’un habillage biculturel.
« J’ai beaucoup exploré cela dans mon travail, qui devient une sorte de politique. Parce qu’il s’agit de codes vestimentaires et de la façon dont les gens réagissent, des messages que vous envoyez ».
Pour Ashish, la mode et l’art doivent être une voix militante, car cela lui donne l’occasion d’exprimer sa conception de la liberté. C’est pourquoi, en 2016, déconcerté et bouleversé par le Brexit, Gupta a fermé sa collection londonienne avec un tee-shirt sur lequel était écrit « Immigrant », en essayant de montrer de la fierté et de rechercher la compassion.
L’année dernière, il a photographié pour la première fois une collection en Inde, qui était inspirée par les magazines de cinéma indiens et les couvre-lits en velours achetés par sa famille dans les années 1970. Il y avait des débardeurs en tricot geek aux côtés de robes de bal de style années 50, toutes hissées à de nouveaux niveaux de glamour avec leurs Sequins brodés denses.
Au-delà de sa passion pour les Sequins, Ashish est un créateur de mode engagé et militant, qui utilise sa voix pour défendre l’émancipation et la liberté. Son travail est un hommage vibrant à la différence et à la diversité, et, comme lui, chaque Sequin scintille d’une lumière unique et inimitable.
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