Merrill Kelly, un parcours atypique pour le lanceur vedette de l’équipe américaine lors de la finale de la Classique mondiale de baseball contre le Japon.
Qui est Merrill Kelly ?
Merrill Kelly est un lanceur droitier de 34 ans évoluant actuellement pour les Diamondbacks. Il sera le numéro deux de la rotation derrière l’as et probablement le partant de la journée d’ouverture, Zac Gallen.
Chronologie de la carrière de Merrill Kelly
Collège Yavapai
Sortant de Desert Mountain High School à Scottsdale, Arizona, Kelly a été sélectionné au 37e tour du repêchage MLB 2007 par les Orioles. Cependant, il a plutôt opté pour la voie du juco au Yavapai College.
État de l’Arizona
Après avoir obtenu son diplôme de Yavapai, Kelly a été transféré dans l’État de l’Arizona, restant dans son État d’origine pour lancer en tant que junior à Tempe. Cette saison serait sa dernière en Arizona – pendant un certain temps.
Raies de Tampa Bay
Kelly a sauté directement chez les pros en 2010, lançant avec les équipes Low-A et Class-A de Tampa Bay à une MPM de 4,30 sur 37,2 manches de travail. Après avoir échoué à revenir dans les majors, Kelly est allé à l’étranger.
Wyvernes SK (KBO)
SK Wyverns de la KBO League en Corée du Sud a interrogé les Rays sur Kelly, mais ils ont été refusés en raison de frais de rachat. Après avoir échoué à le faire atterrir cette saison-là, SK Wyverns l’a signé après la saison.
La vie en Corée a été un ajustement pour lui. Kelly a vu des résultats mitigés en 2015, sa première saison dans le KBO. Il a eu une MPM de 4,13 dans la ligue à dominante frappeuse en 181 manches et n’a eu que 139 retraits au bâton et 54 buts sur balles au cours de la saison.
Rojos del Águila de Veracruz
Après deux saisons en Corée, Kelly a signé avec Rojos del Águila de Veracruz de la Ligue mexicaine de baseball (LMB) pour la saison 2017. Il a connu une excellente saison avec une MPM de 2,55 en 111 manches de travail.
Diamant noir
Kelly est rentré dans la MLB en décembre 2018, signant un contrat de deux ans avec les Diamondbacks. Il était le partant numéro trois de l’équipe lors de la saison 2019, lançant à une MPM de 4,42 en 183,1 manches.
La performance de Kelly au cours de la saison 2019 lui a valu une place dans la rotation de départ américaine lors de la Classique mondiale de baseball. Le droitier de l’Arizona n’a fait qu’une seule apparition jusqu’à présent dans le WBC, lorsqu’il a accordé deux points sur quatre coups sûrs et deux buts sur balles tout en retirant une manche sur trois contre la Colombie.
Conclusion
Le parcours de Merrill Kelly est atypique, passant par différents niveaux de baseball et différents pays. Malgré ces difficultés, Kelly est devenu un lanceur de qualité, s’imposant comme l’un des meilleurs sur la scène internationale. Sa performance lors de la Classique mondiale de baseball ne sera pas seulement importante pour lui-même, mais elle pourrait également aider l’équipe américaine à remporter le titre.
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