La pénurie de médicaments aux États-Unis devient un enjeu de sécurité nationale
Un rapport publié mercredi a révélé comment les pénuries de médicaments essentiels aux États-Unis sont en train de devenir un sérieux problème de sécurité nationale, menaçant la capacité des fournisseurs de soins de santé à traiter les patients.
L’augmentation des pénuries de nouveaux médicaments dans le pays a atteint près de 30 % entre 2021 et 2022, d’après le rapport, qui a été rédigé par les démocrates de la commission sénatoriale de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales. Le nombre total de pénuries actives individuelles de médicaments a atteint un sommet de 295 à la fin de l’année dernière.
Plus de quinze médicaments critiques sont en pénurie depuis plus d’une décennie, selon le rapport, qui met en garde contre les conséquences dramatiques de cette situation sur les patients. Ces médicaments essentiels, dont la plupart sont injectables, comprennent des médicaments utilisés pour traiter le cancer, l’asthme et la douleur, ainsi que le rhume et la grippe des enfants.
Les médicaments injectables, comme la solution saline IV, sont plus de deux fois plus susceptibles de connaître des pénuries que les médicaments oraux ou topiques. Près d’un tiers des médicaments critiques en pénurie sont des antibiotiques.
Un problème complexe
Le sénateur Gary Peters (D-Mich.), qui préside le comité de la sécurité intérieure, a déclaré : « Les pénuries de médicaments ne sont certainement pas nouvelles. Il existe un certain nombre de facteurs qui contribuent aux pénuries de médicaments, notamment les moteurs économiques qui entraînent un manque de fabricants désireux d’entrer ou de rester sur le marché, ou d’investir dans des systèmes de fabrication de qualité. »
Il a ajouté que d’autres facteurs, comme la faible visibilité du gouvernement fédéral sur la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique et une dépendance excessive à l’égard de sources étrangères pour les médicaments, contribuent également aux pénuries. En 2019, Peters a publié un rapport indiquant que près de 80 % des installations de fabrication produisant des ingrédients pharmaceutiques clés sont situées à l’extérieur du pays. Entre 90% et 95% des médicaments injectables stériles génériques dépendent de matériaux et de substances médicamenteuses clés en provenance de Chine et d’Inde, a-t-il souligné.
« Pris ensemble, ces causes sous-jacentes ne présentent pas seulement de sérieuses préoccupations quant à la fourniture de soins adéquats aux patients », a-t-il déclaré. « Ils représentent également de graves menaces pour la sécurité nationale. »
Des retards de traitement pour les patients
Les pénuries de médicaments ont entraîné des retards de traitement pour les patients, poussant les prestataires de soins de santé à se tourner vers des alternatives parfois moins efficaces. Les patients souffrant de certains problèmes de santé, comme le cancer, n’ont même pas la possibilité de prendre d’autres médicaments.
Le Dr Andrew Shuman, professeur à la faculté de médecine de l’Université du Michigan a déclaré au comité : « Nous pouvons tous convenir que les Américains malades méritent d’avoir accès à des médicaments vitaux. Dire à une personne atteinte de cancer qu’elle ne peut pas recevoir un médicament qui a été mis au point au cours de la [President Lyndon] L’administration Johnson et coûte moins cher que mon trajet Uber depuis l’aéroport n’est pas acceptable.
Des propositions pour y remédier
Certaines des recommandations du rapport incluent l’amélioration des investissements dans la fabrication nationale afin que les entreprises ne se déplacent pas à l’étranger, l’encouragement de la Food and Drug Administration à créer une base de données pour que l’agence puisse mieux surveiller les matériaux dans la chaîne d’approvisionnement et l’obligation pour les fabricants de signaler toute nouvelle restriction à l’exportation ou augmentation de la demande.
Une meilleure planification et des investissements dans la recherche et le développement pourraient également permettre de réduire la dépendance excessive à l’égard des sources étrangères pour les médicaments. Cela pourrait contribuer à garantir un approvisionnement régulier en médicaments essentiels pour les patients américains.
En somme, le rapport met en évidence l’urgence d’une action pour remédier à la pénurie de médicaments aux États-Unis. Il s’agit d’une question de sécurité nationale, de santé publique et de droit fondamental pour les patients américains qui méritent d’avoir accès aux traitements vitaux dont ils ont besoin.
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