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- Jeudi, le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a comparu devant le comité de la Chambre sur l’énergie et le commerce.
- Wall Street a critiqué le témoignage de Chew, le qualifiant de « moment désastreux » pour TikTok.
- Mais certains utilisateurs de TikTok ont réagi différemment : ils ont applaudi, embrassé et même comparé Chew à Pedro Pascal.
Shou Zi Chew, le PDG de TikTok, a témoigné devant le Congrès jeudi, alors que les appels à une vente forcée de ses activités américaines ou à une interdiction nationale prennent de l’ampleur.
L’audience s’est rapidement transformée en un bain de sang de questions « oui ou non » de la part des politiciens des deux côtés de l’allée, dont plusieurs ne semblaient pas intéressés à entendre les réponses complètes de l’exécutif, ont écrit Dan Whateley et Aaron Mok d’Insider.
L’idée derrière l’audience était de donner à TikTok – une application qui dit avoir 150 millions d’utilisateurs actifs par mois aux États-Unis, soit près de la moitié de la population du pays – une chance d’apaiser les inquiétudes des législateurs concernant les politiques de confidentialité des données de l’application de médias sociaux et ses liens en Chine via sa société mère, Bytedance.
Au lieu de cela, le témoignage a attiré les critiques de Wall Street.
Dan Ives, un analyste de Wedbush, a écrit jeudi dans un rapport que le témoignage était « un moment » désastre « qui catalysera probablement davantage d’appels des législateurs et de la Maison Blanche pour chercher à interdire TikTok aux États-Unis si l’entreprise ne regarde pas de se séparer et de forcer une vente de la société mère chinoise ByteDance. »
« Je ne pense pas qu’il se soit fait de nouveaux amis aujourd’hui et qu’il ait changé d’avis », a déclaré Matthew Schettenhelm, analyste principal des litiges et du gouvernement chez Bloomberg Intelligence.
Mais des extraits du témoignage sont également devenus viraux sur TikTok, avec des gens se moquant de la procédure et disant que les législateurs ne connaissent pas assez bien l’application pour la plaider.
Et bientôt, Chew a mangé Internet dans sa main.
Wall Street a critiqué le témoignage de Chew – mais c’est une autre histoire sur Internet.
Chew, qui est né et a grandi à Singapour, a obtenu un MBA de Harvard, a effectué un stage chez Facebook alors qu’il n’était encore qu’une startup et a précédemment travaillé pour la société chinoise de smartphones, Xiaomi et ByteDance, la société mère de TikTok. Il a été nommé PDG de TikTok en mai 2021. Depuis sa nomination, Chew, 40 ans, se bat contre les accusations de liens de TikTok avec le parti communiste chinois et les problèmes de confidentialité des données.
Le soutien à Chew et TikTok a commencé à se préparer avant le début de l’audience.
« Je suis du côté de TikTok de bout en bout », a déclaré un créateur populaire de TikTok avec près de 42 000 abonnés dans une vidéo partagée le 22 mars.
Sans surprise, une grande partie du soutien à Chew se joue sur son propre compte TikTok, où il passe par le pseudonyme @shou.time et compte plus de 45 000 abonnés.
« Peu importe le résultat, merci d’avoir créé une telle plateforme pour le monde. L’interconnexion que vous nous avez donnée ne sera pas oubliée », lit-on dans un commentaire avec plus de 1 000 likes sous sa dernière vidéo TikTok, un clip de Rihanna au Super Bowl de cette année. .
« Je m’excuse pour le congrès américain. Vous êtes incroyable », lit un commentaire avec plus de 800 likes sous une autre vidéo.
Janette Ok, une créatrice de contenu de mode basée à Los Angeles, a publié une vidéo le 23 mars d’elle-même rencontrant Chew. La plupart des commentaires sous la vidéo sont fortement en faveur de Chew.
« Cet homme est devenu une célébrité ! Je suis avec Shou », lit-on dans un commentaire qui a reçu plus de 3 000 likes.
Et le soutien que Chew recueille ne se limite pas au monde des affaires.
Il y a même un montage vidéo de fans de photos du PDG avec un son TikTok généralement utilisé pour les célébrités assoiffées par les fans. La vidéo a plus de 1,2 million de vues, plus de 215 000 likes et une série de commentaires exprimant leur approbation pour Chew.
« Plus d’éditions de cet homme ! Donnons-lui le traitement Pedro Pascal », lit un commentaire avec plus de 12 400 likes, faisant référence au dernier béguin extrême pour les célébrités sur Internet.
« C’est mon mec, je vais me tenir à côté de lui », lit un autre commentaire avec plus de 29 200 likes.
Pourquoi Internet aime-t-il autant Chew en ce moment ?
Deux jours avant l’audience du Congrès, le compte officiel de TikTok a partagé une rare vidéo de Chew se présentant avec désinvolture aux gens. Dans la vidéo, Chew a donné le contexte de l’audience et a demandé aux téléspectateurs de lui dire ce qu’ils avaient apprécié dans l’application.
La vidéo a recueilli près de 2 millions de likes au 24 mars. La majorité des 130 000 commentaires sont positifs.
Partager la vidéo était une stratégie marketing brillante qui a aidé à mettre Internet du côté de Chew, a déclaré Crystal Abidin, professeur d’études Internet à l’Université Curtin et fondateur du TikTok Cultures Research Network. Abidin fait des recherches sur l’application depuis 2018.
« Dans l’invitation ouverte aux gens à commenter ce qu’ils ont aimé dans l’application, c’était aussi une stratégie de relations publiques assez intelligente », a déclaré Abidin.
Elle a déclaré que le comportement de Chew lors de l’audience avait également contribué à alimenter la réaction positive d’Internet. Elle a décrit ses réponses comme serrées et soignées et a déclaré que son sang-froid était professionnel. De nombreuses réponses sur les réseaux sociaux qui sont devenues virales – en particulier de la part de personnes d’origine Asie-Pacifique – se sont concentrées sur la façon dont le ton des interrogateurs, en revanche, était grossier et condescendant, a déclaré Abidin.
Elle a ajouté que contrairement au culte de la personnalité largement répandu parmi les PDG de la technologie de la Silicon Valley, la popularité de Chew n’est « pas tant le culte de sa personnalité de célébrité ».
« Je pense que c’est l’un des rares cas où une application mondialement populaire a pour visage l’application – le PDG – un Américain non blanc », a-t-elle déclaré, ajoutant: « Il y a donc ce niveau qui est également juste impressionné parce que il a l’air de pouvoir tenir le coup. »