Playtime : le chef-d’œuvre de Jacques Tati rapproche le cinéma d’un jeu vidéo | Film

Pendant longtemps, lorsqu’on me demandait quel était mon film préféré, je retardais et différais. Soyez plus précis, je dirais : nommez un genre, un réalisateur ou un mouvement. Mais maintenant, je dis juste Playtime.

Il y a de nombreuses raisons d’aimer et de vénérer le chef-d’œuvre de Jacques Tati de 1967 qui, sur le plan humain, est le plus identifiable par l’apparition du réalisateur lui-même dans son célèbre personnage Monsieur Hulot. Avec son chapeau froissé, son long manteau et son parapluie, Hulot est une présence distante : non gaffeuse comme Mr Magoo ou pitoyable comme Chaplin, mais faisant doucement remonter à la surface l’humour et l’absurdité avec une distraction à la dérive.

Cependant, ce film complexe, mais incroyablement agréable, se définit plus facilement par ses absences – car malgré la présence de Hulot, il n’y a pas de protagoniste, ni une seule intrigue. Il n’y a pas de structure en trois actes, ni même de gros plans. Le réalisateur commence dans les nuages, un ciel bleu clair et blanc laiteux ouvrant un film qui évoque en effet le sentiment que l’on observe son monde d’en haut, et regorge d’images célèbres, dont un plan emblématique de Tati en tant que Hulot, surveillant des cabines propres dans un bureau stérile. Un cliché comme celui-ci pourrait maintenant être comparé à la série acclamée Severance d’Apple TV +, sur les employés qui effacent les souvenirs de leur travail quotidien. Mais là où Severance a vu la dystopie dans ces cabines, Tati voit une farce presque baudrillienne : la preuve d’un monde axé sur le consommateur plein d’inventions et de simulations étranges.

Film français le plus cher de l’histoire à l’époque de sa production, Playtime se déroule dans un décor géant construit aux portes de Paris baptisé « Tativille », dépeignant une version futuriste de la ville à l’architecture moderniste épurée. Il n’y a qu’un petit nombre d’endroits, y compris un terminal aérien, un immeuble de bureaux et un restaurant – ce dernier étant le décor d’une longue séquence détaillant la soirée d’ouverture désastreuse d’un restaurant chic, où l’humeur des convives s’améliore au fur et à mesure que les choses empirent. Mais malgré cela, Tativille ressemble toujours à un terrain de jeu infiniment vaste.

Le film récompense les visionnements répétés comme aucun autre, offrant au spectateur plusieurs scénarios parmi lesquels choisir, se déroulant souvent simultanément dans le même cadre. Au début de l’exécution, nous voyons un couple marié discuter de sujets banals tels que les vitamines et les pyjamas. Continuons-nous à les surveiller ou observons-nous le concierge avec le balai et la pelle à poussière ? Ou l’homme en uniforme patrouillant dans le couloir ? Ou la paire de femmes âgées? Ou le prêtre ? Ou le groupe d’écoliers ?

L’astuce de Tati consiste à donner aux différentes personnes qui entrent et sortent de la vision un accent dramatique et spatial relativement égal. Cela a un effet remarquable, transformant le spectateur de spectateur passif en participant actif, avec le pouvoir de choisir les histoires à suivre. Dans un sens, Playtime est conceptuellement similaire à l’art informatique en temps réel (comme les jeux vidéo, les expériences VR et d’autres mondes virtuels interactifs) qui offrent des versions potentiellement infinies. Tout comme aucun jeu vidéo ne se joue exactement de la même manière, Tati crée une œuvre unique à chaque visionnage individuel.

Vous pourriez dire que c’est largement vrai pour d’autres films; l’esprit du spectateur peut s’égarer, par exemple, ou remarquer quelque chose qu’il n’a pas vu auparavant lors d’un deuxième visionnage. Mais Playtime est différent, voire révolutionnaire, évitant l’ensemble de contrôles dictatoriaux du réalisateur (comme le gros plan) au profit d’une expérience beaucoup plus libératrice. Tati a réalisé d’autres jolies productions, comme Mon Oncle et Les Vacances de Monsieur Hulot, mais Playtime est à un autre niveau.

Je suis généralement contre le fait de jouer avec les classiques, mais j’aimerais voir Tativille recréé comme un environnement virtuel interactif, tenant vraiment la promesse du cinéaste d’un autre type de narration à l’écran. La principale réalisation de Tati n’est pas de raconter un récit, mais de construire un monde d’histoires virtuelles dans lequel n’importe quel nombre de récits peut avoir lieu. La limite ultime à laquelle il était confronté était les limites physiques de l’écran lui-même, ce que Peter Greenaway a décrit de manière mémorable comme «la tyrannie du cadre».

Une riche veine universitaire reflète le caractère unique de Playtime en l’explorant dans un contexte architectural. Par exemple, il a été interprété comme un exposé de la vie urbaine ; une rumination sur la technologie et le design urbain ; une satire du mouvement moderniste ; une exploration des espaces urbains par la flânerie ; et une mobilisation de la compréhension spatiale et temporelle. Mais ne laissez pas le langage épatant impliquer un exercice intellectuel sec destiné à la tour d’ivoire. Le film est un délice sans pareil, plein de possibilités imaginatives, bien plus que la somme de ses parties. Vive la Tativille !