Customize this title in french »Oui, nous sommes prêts »

Sur la base militaire américaine de Fort Sill dans l’Oklahoma, des soldats ukrainiens ont participé à un cours intensif sur le système de défense antimissile Patriot. Bientôt, ils seront à nouveau en guerre – avec les armes de haute technologie.

Des véhicules militaires de la taille d’un camion équipés d’énormes lanceurs de missiles mobiles roulent dans la prairie à Fort Sill. 65 soldats ukrainiens s’entraînent pour déployer un système anti-aérien Patriot. « Les véhicules avec les lanceurs descendent maintenant sur le site, les autres restent ici – le centre de contrôle opérationnel, le radar mobile et le groupe électrogène », explique l’un des instructeurs, qui doit garder l’anonymat pour des raisons de sécurité.

Arrêtez les véhicules de couleur sable ou camouflage. Et immédiatement, les soldats ukrainiens sont en train de positionner les rampes de lancement de missiles mobiles. Les Ukrainiens, pour la plupart des hommes, s’entraînent à Fort Sill depuis janvier.

La formation n’a duré que dix semaines. C’est beaucoup plus rapide que ne l’avait prévu le département américain de la Défense. C’était un entraînement très intensif, six jours sur sept de 7 heures du matin à 17 ou 18 heures, raconte un officier supérieur de l’armée américaine.

L’instructeur, un jeune homme en uniforme de l’armée avec des lunettes de soleil noires, peut à peine croire à quelle vitesse cela s’est produit. Lorsque les Américains sont formés ici, cela prend généralement jusqu’à six mois, explique-t-il. Mais les Ukrainiens sont si bien éduqués, ils ont une volonté si forte. « Si quelqu’un m’avait dit que nous pouvions le faire en dix semaines, je ne l’aurais pas cru. »

Le meilleur des meilleurs

Pour la formation sur le système Patriot, l’un des systèmes anti-aériens les plus avancés au monde, l’Ukraine a sélectionné des soldats ayant une vaste expérience dans l’interception des frappes aériennes. Le général commandant de Fort Sill, le général de brigade Shane Morgan, a également été impressionné par le fait qu’ils sont les meilleurs des meilleurs dans ce qu’ils font dans les défenses aériennes de l’Ukraine.

Sur le terrain de Fort Sill, les instructeurs surveillent attentivement l’installation et le positionnement de la batterie Patriot par les Ukrainiens. « Ils en sont maintenant au point où nous ne faisons qu’observer », explique l’entraîneur américain.

C’est la première fois que des journalistes sont autorisés à assister à la formation d’Ukrainiens à Fort Sill dans l’Oklahoma. Les photos et enregistrements vidéo pendant les entraînements sont strictement interdits pour des raisons de sécurité.

Maintenance et réparation du système Patriot

Les Ukrainiens ont maintenant terminé l’entraînement proprement dit à Fort Sill, qui comprenait également l’entretien et la réparation du système Patriot. Dans quelques semaines, ils seront de nouveau en guerre, défendant leur pays contre les envahisseurs russes.

L’idée ne laisse pas l’instructeur froid. Il dit que c’est déchirant. « Juste aujourd’hui, ils nous ont donné ces bracelets. Juste pour vous dire encore merci pour tout. » Il retrousse sa manche et dévoile un bracelet tressé vert foncé et kaki.

L’instructeur américain dit qu’ils ont cuisiné l’un pour l’autre : des plats typiquement américains et typiquement ukrainiens. Et le menu de Fort Sill a également été ajusté pour les Ukrainiens. Selon un responsable militaire américain, ils ont découvert que les Ukrainiens aimaient la soupe, donc plus de soupe a été ajoutée au menu.

D’abord en Europe, puis de retour à la guerre

Fort Sill ressemble presque à une petite ville : avec son propre jardin d’enfants, son école primaire, son service d’incendie, ses églises et ses magasins. Pour des raisons de sécurité, les Ukrainiens n’ont pas été autorisés à quitter Fort Sill pendant dix semaines.

Maintenant que la formation est terminée, ils s’envoleront pour l’Europe – là où c’est un secret – et rencontreront ensuite les Ukrainiens qui ont été formés en Allemagne et aux Pays-Bas sur les systèmes anti-aériens Patriot. Dans les semaines à venir, ils retourneraient en Ukraine avec les systèmes Patriot.

Les entretiens avec les soldats ukrainiens à Fort Sill ne sont pas autorisés. Un journaliste américain d’Ukraine insiste pour crier quelque chose en ukrainien aux soldats alors qu’ils reviennent de la structure du lanceur vers le centre de commandement. Ils lui font signe et rappellent. « Je leur ai demandé s’ils étaient prêts. Ils ont dit – oui, nous sommes prêts », traduit le journaliste.