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Nairobi (AFP) – Des violences sporadiques ont éclaté au Kenya jeudi, troisième jour de manifestations de l’opposition pour protester contre le gouvernement et la vie chère.
La sécurité était renforcée, avec des policiers en tenue anti-émeute patrouillant dans la capitale Nairobi après que de violents affrontements aient éclaté lors de manifestations similaires lundi.
Jeudi, des dizaines de personnes dans les quartiers congestionnés de Mathare et Kibera à Nairobi ont engagé la police dans des batailles, lançant des pierres et brûlant des pneus tandis que les agents répondaient avec des gaz lacrymogènes.
Dans les bastions lacustres du chef de l’opposition Raila Odinga, Kisumu et Homa Bay, dans l’ouest du Kenya, des manifestants ont lancé des pierres sur la police et allumé des feux de joie au milieu de la route.
Odinga a accusé le président William Ruto d’avoir volé les élections de l’année dernière et de ne pas avoir contrôlé la hausse du coût de la vie.
« Les Kenyans doivent obtenir justice. Nous ne céderons pas », a déclaré Odinga à une foule de partisans enthousiastes, dont beaucoup agitaient des feuillages verts en signe de manifestation pacifique.
« Le coût de la vie augmente chaque jour et nous n’allons pas nous taire. Nous disons à Ruto que les Kenyans sont fatigués », a-t-il déclaré, appelant à davantage de manifestations lundi.
Les manifestations – déclarées illégales par le gouvernement – avaient été beaucoup plus violentes auparavant, la police tirant des gaz lacrymogènes, des canons à eau et parfois des balles réelles, tandis que des gangs de maraude se déchaînaient, saccageaient des biens et, dans certains cas, attaquaient et volaient des journalistes.
Au total, deux civils ont été tués et 51 policiers et 85 civils blessés, selon les chiffres du gouvernement.
La communauté internationale et les chefs religieux ont lancé un appel au calme, exprimant leurs craintes d’une répétition des combats ethniques post-électoraux de 2007/08 qui ont coûté la vie à plus de 1 100 personnes.
Dans un communiqué mercredi, huit ambassades étrangères, dont les missions américaine et britannique, ont appelé « tous les dirigeants et tous les Kenyans à maintenir la paix, à faire preuve de retenue et à travailler à une résolution rapide pour le bien commun du Kenya ».
L’Union africaine a également appelé mardi au calme et au dialogue politique pour mettre fin au chaos.
Ruto, qui était de retour au Kenya après un voyage en Allemagne et en Belgique, a cherché à assurer un forum d’affaires États-Unis-Afrique de l’Est que l’environnement des affaires du pays est stable, mais n’a fait aucune mention des troubles.
« Portrait de l’anarchie »
Mercredi, le ministre de l’Intérieur, Kithure Kindiki, a déclaré que quiconque incitant au désordre public ou troublant l’ordre public s’exposerait à des poursuites.
« Le portrait actuel de l’anarchie et la folie criminelle qui se déroule doivent cesser », a-t-il déclaré dans un communiqué, avertissant que la situation risquait de compromettre la stabilité de la nation.
De nombreux Kenyans ont du mal à mettre de la nourriture sur la table, luttant contre les prix élevés des produits de base ainsi qu’une monnaie locale en chute libre et une sécheresse record qui a laissé des millions de personnes affamées.
L’inflation s’élevait à 9,2 % en février et l’inflation alimentaire à 13,3 %.
La Banque centrale du Kenya a relevé mercredi son taux de prêt de référence de 75 points de base à 9,5%, signalant des prêts plus coûteux pour les Kenyans.
Lors de la campagne pour les élections d’août, Ruto s’est présenté comme le champion des opprimés et s’est engagé à améliorer le sort des Kenyans ordinaires.
Mais il a depuis supprimé les subventions pour le carburant et la farine de maïs – un aliment de base – et la semaine dernière, l’organisme de réglementation de l’énergie du Kenya a annoncé une hausse des prix de l’électricité.
© 2023 AFP