Customize this title in frenchNetflix et l’UNESCO cherchent une percée pour le cinéma africain

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Paris (AFP)- C’est un thriller de vengeance où une mère se transforme en justicière impitoyable, traquant et noyant un soldat qui a tué son bébé, dans une explosion de violence et de jubilation.

Ce qui pourrait ressembler à l’intrigue du dernier film de Quentin Tarantino ou d’un autre auteur hollywoodien est en réalité le fruit d’un partenariat entre le géant du streaming Netflix et l’agence culturelle onusienne UNESCO pour donner une tribune aux nouvelles voix du cinéma africain.

« Katera of the Punishment Island », réalisé par l’Ougandais Loukman Ali, fait partie des six courts métrages cofinancés sur le continent par la plateforme américaine et l’agence onusienne.

« C’est la revanche d’une jeune fille, livrée à elle-même et pourtant qui va tout casser », a déclaré le producteur français Pape Boye, qui a servi de « mentor » au réalisateur et loue la « violence jubilatoire » du film.

Loukman Ali, a-t-il dit, est un digne représentant d’une nouvelle génération de cinéastes africains, qui ont grandi au régime du cinéma grand public et « veulent être vus par le plus grand nombre », méprisant les films dits de genre.

Le réalisateur, 32 ans, a déclaré qu’il avait adopté le cinéma comme une forme d’évasion et un moyen d’oublier la pauvreté qui l’entourait alors qu’il grandissait.

« Chaque fois qu’il y avait un film qui nous rappelait à quel point nous étions pauvres ou à quel point la situation était mauvaise, c’était un peu comme un non-non », a-t-il déclaré à l’AFP lors d’un entretien téléphonique. « Je suis plus axé sur le divertissement. C’est le modèle que je suis. »

« Des histoires que je voulais raconter »

Loukman Ali a été choisi par le programme l’année dernière, parmi 2 000 pitchs reçus par l’UNESCO et Netflix, pour réaliser son court métrage, avec un financement d’environ 75 000 dollars. « Katera of the Punishment Island » est disponible depuis mercredi sur la plateforme.

Cinq autres jeunes cinéastes africains ont également bénéficié de ce privilège, dont la Kényane Voline Ogutu, dont « Anyango et l’Ogre » se déroule dans un monde futuriste où les femmes sont divisées en deux catégories, célibataires ou mariées, ces dernières étant exposées aux violences domestiques. violence.

« J’ai toujours voulu raconter des histoires d’horreur et de science-fiction. Mais le marché dans lequel j’étais n’était pas très accommodant », a-t-elle déclaré.

« C’est une très bonne opportunité pour moi de raconter maintenant les histoires que je voulais raconter. »

Les décideurs peuvent être plus audacieux ailleurs, comme en Afrique du Sud, d’où sont récemment sorties plusieurs séries audacieuses, et surtout dans ce qu’on appelle Nollywood au Nigeria, où 2 500 films sortent chaque année, souvent à bas prix.

Mais Steven Markovitz, le producteur exécutif du projet conjoint Netflix et l’UNESCO, a déclaré que des dizaines de jeunes réalisateurs africains émergents remettaient en question les idées d’un film africain « traditionnel ».

Il a dit que dans les années 1970 et 1980, les films africains au rythme plus lent sur des sujets sobres étaient dominants.

Dans les années 1970 et 1980, les films africains au rythme plus lent sur des sujets sobres dominaient ©Tony KARUMBA / AFP

« Mais si vous regardez beaucoup de cinéastes aujourd’hui, ils sont beaucoup plus enjoués et provocateurs, ils sont plus ouverts à essayer de nouvelles formes, ils essaient de créer un public plus large, un public plus large pour leur travail. »

Il a dit que ce changement était notable depuis un certain temps mais qu’il s’accélérait maintenant en partie à cause des nouvelles technologies mais aussi du fait que les Africains d’aujourd’hui pourraient être la troisième ou la quatrième génération depuis l’ère coloniale.

« Ils cherchent davantage à affirmer leur identité dans le présent et l’avenir. Il y a un changement philosophique au sein de cette génération, et c’est pourquoi ils sont beaucoup plus libres dans leur façon de penser et de raconter. »

‘Acte de foi’

Tendeka Matatu, de Netflix Afrique, a déclaré qu’il y avait même maintenant un « âge d’or » du cinéma africain.

« L’Afrique des années 1970 est très différente de l’Afrique des années 2020 », a-t-il déclaré. « Les cinéastes veulent raconter des histoires qui reflètent la société de cette année. »

Les plateformes de streaming jouent un rôle crucial, investissant massivement dans une industrie cinématographique chroniquement sous-financée et sous-équipée sur un continent où, selon l’UNESCO, environ 40% des pays n’ont pas un seul cinéma.

D’ici huit ans, la taille du marché africain du streaming, aujourd’hui estimée à 3 millions d’abonnés, sera multipliée par six, selon le directeur général adjoint de l’UNESCO, Ernesto Ottone.

Loukman Ali, 32 ans, a déclaré avoir embrassé le cinéma comme un film d'évasion
Loukman Ali, 32 ans, a déclaré avoir embrassé le cinéma comme un film d’évasion ©Tony KARUMBA / AFP

Mais cela reste un chiffre modeste par rapport aux 1,7 milliard d’Africains, car des centaines de millions n’ont toujours ni une connexion internet suffisamment bonne ni les moyens de s’abonner à une plateforme.

Mais la cinéaste ghanéenne Leila Djansi, mentor de « Anyango et l’ogre », a déclaré que le principal problème est que le cinéma africain manque avant tout d’acceptation.

« Je suis d’accord que c’est une entreprise. Vous investissez des millions. Mais donnez une chance aux gens. Faites un acte de foi.

« La pauvreté, le VIH, la guerre… il y a plus en Afrique que cela, mais tant que les cinéastes africains n’auront pas l’occasion de raconter ces histoires, la perception sera toujours négative », a-t-elle déclaré.

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