Alors que les pénuries hivernales se profilent, l’industrie européenne doit trouver des alternatives au gaz

Selon un nouveau rapport, le rationnement du gaz pourrait ne pas être nécessaire cet hiver si les industries européennes parviennent à maîtriser leur consommation de gaz fossile et à trouver rapidement des moyens d’accélérer l’électrification.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie a plongé l’Europe dans une profonde insécurité énergétique.

Au cours de l’été, la Commission européenne a demandé aux pays d’élaborer des plans de rationnement du gaz, en identifiant quelles parties de l’industrie devraient être coupées en premier en cas de pénurie. Les ménages qui utilisent le gaz pour le chauffage devraient toujours être prioritaires, a souligné la Commission.

Un nouveau rapport du cabinet de conseil CLIMACT, publié le 10 octobre, trouve de multiples possibilités d’électrification rapide dans les industries alimentaires, chimiques et du verre qui pourraient réduire la consommation de gaz.

Cependant, il a déclaré qu’une telle transition nécessiterait une adhésion et des efforts importants de la part des parties prenantes.

« Si nous mettons en œuvre toutes les meilleures options disponibles aussi rapidement que possible, nous pourrions atteindre jusqu’à 25 % de réductions de gaz naturel, rien qu’en agissant dans ces quatre secteurs », a déclaré Benoît Martin, consultant chez CLIMACT, lors d’un récent événement EURACTIV. .

Pour la production alimentaire, les pompes à chaleur peuvent fournir le plus grand besoin énergétique, qui est la chaleur de procédé à basse température. Ce serait deux à sept fois plus économe en énergie que les chaudières à gaz, a expliqué Martin.

« Dans l’industrie chimique, nous avons constaté que les pompes à chaleur basse et haute température étaient les meilleures alternatives disponibles à court terme », a-t-il déclaré.

« Tous les processus chimiques ne peuvent pas être électrifiés avec des pompes à chaleur », a-t-il toutefois concédé, affirmant que les processus chimiques peuvent nécessiter plus de chaleur que l’industrie alimentaire. « Ainsi, pour les autres procédés, les chaudières électriques pourraient également être considérées comme une bonne alternative au gaz », a déclaré Martin.

Le rapport a révélé que la meilleure solution à court terme pour l’industrie du verre est une ligne de production hybride d’électricité et de gaz. « En introduisant ces électrodes, sans modification significative de la conception de la production, vous pouvez augmenter la part d’électricité jusqu’à 20 % », a souligné Martin.

La grande question est de savoir si ces changements sont vraiment réalisables avant que le rationnement du gaz ne commence dans les mois à venir.

Florie Gonsolin, directrice de la transformation du changement climatique à l’association de l’industrie chimique CEFIC, a déclaré à l’événement EURACTIV que le secteur étudie ces solutions, mais qu’il y a quelques complications.

Elle a déclaré que l’électrification par pompes à chaleur est « en effet une solution clé que nous envisageons… mais les solutions disponibles dans le commerce aujourd’hui ne peuvent fournir que jusqu’à 100 degrés de température, et cela ne représente qu’une petite partie de l’activité de l’industrie chimique ».

« Il faut également tenir compte de la complexité et des coûts d’intégration de ces solutions. Intégrer une pompe à chaleur dans un processus industriel, ce n’est pas la même chose qu’investir pour sa maison », a-t-elle ajouté.

« Nous ne devons pas perdre de vue la compétitivité internationale, même si une solution comme l’électrification pouvait devenir compétitive par rapport au gaz naturel, nous devons également nous assurer que cela nous maintient dans une situation compétitive à l’échelle mondiale », a ajouté Gonsolin.

Pompes à chaleur industrielles : les « champions cachés »

Jozefien Vanbecelaere, responsable des affaires européennes à l’Association européenne des pompes à chaleur, a convenu que les pompes à chaleur domestiques plus familières sont assez différentes des utilisations industrielles.

« Les pompes à chaleur industrielles sont vraiment les champions cachés où il y a vraiment beaucoup de potentiel pour réduire la demande de gaz fossile », a-t-elle déclaré.

Mais elle a contesté l’idée que les pompes à chaleur ne peuvent être utilisées que jusqu’à 100 degrés, limitant leur utilisation pour les processus industriels.

Les pompes à chaleur industrielles peuvent aujourd’hui atteindre des températures de 120 à 160 degrés, « et maintenant nous avons des prototypes à 180 degrés, et les chercheurs cherchent dans les prochaines années à développer des pompes à chaleur à 200 degrés », a déclaré Vanbecelaere.

« Aujourd’hui, 37 % de la chaleur des procédés industriels est inférieure à 200 degrés », a-t-elle ajouté, avec des applications typiques dans les procédés de séchage comme l’industrie du papier et de la pâte à papier ou le séchage des légumes.

« Pour cela, vous auriez besoin d’installer 300 MW de capacité chaque mois jusqu’en 2050 pour atteindre les 105 GW dont vous auriez besoin. »

Incitations à l’investissement

Alors, que peuvent faire les décideurs politiques pour inciter l’industrie à faire les investissements nécessaires dans l’électrification ?

« RePowerEU dispose d’une gamme complète d’instruments », a déclaré Ruud Kempener du département de l’énergie de la Commission européenne, qui a également pris la parole lors de l’événement EURACTIV. Outre les plans de réduction de gaz, « il existe également d’autres propositions telles que l’augmentation des objectifs de production d’énergies renouvelables au sein de l’UE et l’accélération du processus d’autorisation des énergies renouvelables pour produire l’électricité que les pompes à chaleur peuvent utiliser pour l’industrie ».

Il a ajouté qu’il existe également d’autres initiatives, telles que le biométhane remplaçant le gaz fossile et le solaire thermique. Une autre initiative consiste à aider à soutenir les accords d’achat d’énergie renouvelable des entreprises, a-t-il déclaré.

« Si nous pouvons combiner intelligemment des énergies renouvelables bon marché entrant dans le système, avec des pompes à chaleur fonctionnant lorsque de l’électricité renouvelable bon marché arrive, et trouver des solutions intégrées où des installations de stockage de chaleur localisées ou même l’expansion des mécanismes de chauffage urbain ou de récupération de chaleur, ce sont des solutions concrètes qui non seulement nous aider dans les deux prochaines années, mais nous met vraiment sur la voie que nous devons suivre jusqu’en 2030 », a déclaré Kempener.

Alors que les gouvernements préparent leurs plans de rationnement du gaz, les arguments en faveur de l’électrification industrielle sont susceptibles de devenir plus convaincants qu’ils ne l’ont jamais été auparavant. Que cela puisse être fait à temps pour éviter les fermetures reste une question ouverte, mais les partisans disent que, dans tous les cas, il n’est jamais trop tard pour commencer.

> Regardez l’intégralité de l’événement EURACTIV sur YouTube :

Cet article fait suite au débat politique organisé par EURACTIV « Réduire la demande industrielle de gaz fossile en Europe – Quelles sont les prochaines étapes ? » soutenu par la Fondation européenne pour le climat.