Shohei Ohtani plus proche ? La star à double sens des anges y pense pour la Classique mondiale de baseball

Nous avons vu Shohei Ohtani comme un frappeur puissant. Nous avons vu Shohei Ohtani comme lanceur d’as. Et Shohei Ohtani, le plus proche ?

Il n’est pas impossible que la star des Angels décide de jouer pour l’équipe du Japon lors de la Classique mondiale de baseball.

« Si vous allez lancer en tant que starter [in the WBC], il faudrait être construit jusqu’à 60, 70 emplacements. Vous devez donc en tenir compte », a déclaré Ohtani aux journalistes en japonais mardi à l’aéroport de Tokyo-Haneda. « Mais s’ils disent que vous n’êtes pas obligé de commencer, il n’y a aucune raison d’augmenter quoi que ce soit. »

Le Tokyo Dome accueillera les matchs de la ronde 1 pour les équipes de la poule B – Japon, Chine, Corée, Australie et République tchèque. Ces matchs commencent le 9 mars 2023. Les lanceurs et les receveurs des Angels doivent se présenter à l’entraînement de printemps le 13 février 2023, ouverture de la Ligue Cactus le 25 février.

Lorsqu’on lui a demandé s’il voulait jouer dans ce premier tour, Ohtani a déclaré: «Cela pourrait dépendre en partie de savoir si je commence ou lance en tant que releveur intermédiaire ou plus proche. Je ne sais pas s’ils diront que je pourrais frapper dans la première étape.

Ohtani a déclaré qu’il prendrait le temps de se détendre et de décider s’il jouerait pour l’équipe du Japon.

Quant à savoir comment jouer dans le tournoi affecterait son programme d’entraînement hors saison, Ohtani a déclaré: «Si je suis un releveur intermédiaire ou plus proche, il n’est pas nécessaire d’accélérer quoi que ce soit. Cela étant dit, si je veux être un partant… je devrai commencer tôt.

Ohtani, depuis son arrivée à la MLB en provenance de la Ligue japonaise, n’a jamais lancé en relève. Au Japon, il a presque toujours commencé. Rien de tout cela ne l’empêcherait d’être éventuellement un releveur d’arrêt pour son équipe locale si nécessaire.

Comme le montre la saison dernière – qu’il a terminé 15-9 avec une moyenne de points mérités de 2,33, retirant un sommet en carrière de 219 frappeurs – toute manche donnée qu’il lance signifie généralement des problèmes pour l’adversaire.

Mis à part les chiffres, Ohtani a prouvé qu’il était capable de faire presque n’importe quoi sur le terrain, comme lorsqu’il a ajouté un doublé à son arsenal de terrain au milieu de la saison ; quand il a remporté un match parfait en sixième manche à Houston en avril; quand il a pris un sans coup sûr dans la huitième manche d’un match en septembre.

Lorsqu’on lui a demandé spécifiquement s’il serait plus proche si l’équipe du Japon le lui demandait, Ohtani a déclaré: « Si on vous dit que vous allez commencer et que cela se produit, la préparation émotionnelle … ce n’est pas la même chose que de se battre toute la saison et qu’ils vous demandent faire ça en séries éliminatoires. Compte tenu également de la période de l’année, si c’est quelque chose en dehors de ce que vous imaginez faire, je pense que c’est difficile.

En ce qui concerne les Angels, le directeur général Perry Minasian ne s’inquiète pas de savoir si le WBC aurait un impact sur la saison régulière d’Ohtani et a déjà donné sa bénédiction pour tout ce qu’Ohtani choisit de faire.

« Je ne gêne personne », a réitéré Minasian lors de sa conférence de presse de fin de saison. « Shohei a gagné le droit s’il veut aller jouer, aller jouer. »

Cela fait presque deux semaines qu’Ohtani et les Angels ont terminé leur saison avec une fiche de 73-89. Et bien qu’Ohtani ait pris le temps de réfléchir à la saison 2022 après son dernier départ le 5 octobre, il a fait des remarques supplémentaires lorsqu’on lui a demandé mardi.

« Quand la saison s’est terminée, j’étais soulagé », a-t-il déclaré. « À partir de là, j’aimerais faire de mon mieux en pensant à la saison prochaine.

« Après l’année dernière, je pense que ce fut une bonne saison pour moi individuellement. … L’année prochaine, j’aimerais jouer à des matchs avec des implications en séries éliminatoires aussi longtemps que possible.