Ben Stokes a commandé des terrains «plats et rapides» pour la série Ashes cet été et, alors que l’Angleterre continue de surveiller la forme physique de Jofra Archer après une autre absence, le capitaine du test affirme avoir déjà un onze de départ en tête.
Sur Sky Sports lors de leur couverture de la Premier League indienne, Stokes a déclaré que son équipe poursuivrait son approche agressive et axée sur les résultats contre l’Australie et a exprimé son espoir d’avoir un rythme de 90 mph dans son attaque.
Avec Mark Wood et Olly Stone, et après un Ashes accrocheur en 2019, Archer sera la clé. Mais les inquiétudes grandissent. Le joueur de 28 ans a eu un malaise au coude droit qui l’a amené à manquer 18 mois de cricket avec une fracture de stress et mardi, il a raté un deuxième match IPL consécutif pour les Indiens de Mumbai.
Il n’y a pas eu de mot officiel sur la gravité du problème avec l’Angleterre qui espère en privé qu’il s’agit d’un revers mineur et qu’ils sont en communication avec la franchise. Stokes, qui a laissé entendre avant cette dernière absence qu’Archer pourrait revenir tôt de l’IPL pour se préparer au cricket de plusieurs jours, a le quilleur rapide dans ses plans.
« Je pense que je sais ce que sera le onze de départ, là ou à peu près », a-t-il déclaré. « Avoir la possibilité de rouler au-dessus de 90 mph, tout capitaine le souhaite. [But] en ce qui concerne ce premier test, je m’assurerai de choisir la meilleure équipe pour ce premier match.
«Nous avons été clairs avec le personnel au sol sur le type de guichets que nous voulons et ils ont été réactifs. Nous voulons des guichets plats et rapides. On veut marquer rapidement. Si cela apporte [Australia’s] les gars, ils seront heureux. Je souris, parce que j’ai hâte d’y être.
Il reste neuf semaines et un test de quatre jours contre l’Irlande avant le début des Ashes à Edgbaston le 16 juin et un autre joueur qui envisage un retour est Jonny Bairstow. Évitant une question sur le retour possible de Bairstow dans le XI, Stokes a simplement souligné l’importance de se remettre en forme après s’être cassé la jambe début septembre.
Sur sa propre condition physique, Stokes a affirmé jouer au bowling « sans douleur » après cinq semaines de travail dans les coulisses. Le polyvalent a raté la dernière sortie de Chennai contre Mumbai en raison d’un problème au pied, mais la blessure au genou gauche de longue date – qui a entravé son rôle avec le ballon lors du match nul 1-1 en Nouvelle-Zélande – semble s’atténuer.
« Médicalement et dans le gymnase, plus les injections de cortisone – tout se passe bien, a déclaré Stokes. « Mais je ne vais pas me précipiter, la principale priorité est de m’assurer que je peux remplir mon rôle de quatrième couturier dans les Ashes. »
La série a déjà vu les premiers coups de feu tirés publiquement, avec Ollie Robinson récemment cité comme disant qu’il prédit une « victoire confortable » et voulait donner à l’Australie une « bonne cachette ». Stokes, tout en louant ses adversaires, a salué cette confiance. « [It is] de laisser les gens être libres, d’agir comme leur personnage », a-t-il déclaré. « J’ai vu [those quotes] et c’est Robbo jusqu’au bout – c’est son personnage.
après la promotion de la newsletter
« Ce n’est pas de l’arrogance, il croit juste fermement en lui-même et en la capacité de l’équipe en ce moment. Je préférerais qu’il dise ça plutôt que « Je ne sais pas, on pourrait se faire battre ».
En plus de minimiser l’importance de Steve Smith jouant pour Sussex pendant la montée en puissance, Stokes a identifié Travis Head comme une menace. Le gaucher était joueur de la série pour la dernière série Ashes en Australie, ses 357 points à un taux de frappe de 86 ne sont pas différents de l’approche globale de l’Angleterre récemment.
« [Head] être autorisé à jouer de cette façon est la raison pour laquelle il a réussi », a déclaré Stokes. «Il était si difficile de jouer aux boules lors des dernières cendres, il lançait des contre-coups et était difficile à mettre en place. Nous sommes préparés pour cela et aussi pour aller courir, ce qui a été plus facile car nous avons joué plus.
« Jimmy [Anderson] et [Stuart] Broad avait été si protecteur vis-à-vis de leurs taux économiques, mais maintenant ils en ont vu un autre côté. Avoir ces deux-là avec une ‘mentalité d’aller courir’ est quelque chose qui nous fera du bien si l’Australie nous revient, comme Travis Head aime le faire. »
Lorsqu’on lui a demandé si le récent désir de l’Angleterre de toujours rechercher un résultat positif s’appliquerait s’ils se retrouvaient 2-1 le dernier jour et réfléchissaient à une déclaration, Stokes a déclaré: «Déclarez. Je ne vais rien changer juste parce que nous sommes dans les Cendres. Chaque jeu sera de produire un résultat. [If not then] Je ne suis pas fidèle à moi-même et à tout ce que j’ai fait l’année dernière.