- Un médecin urgentiste dit qu’une question l’aide à diagnostiquer des saignements cérébraux rares et potentiellement mortels chez les patients souffrant de maux de tête.
- Une hémorragie sous-arachnoïdienne peut donner l’impression que vous avez été soudainement frappé à la tête, ce qui est différent d’une sensation de migraine typique.
- Apprendre à poser de bonnes questions pour se concentrer sur un diagnostic fait partie de « l’art » de la médecine, explique le médecin à ses étudiants de Harvard.
Le Dr Jeremy Faust a vu de nombreuses personnes entrer dans ses urgences dans le Massachusetts en se plaignant d’un mal de tête pire que toute autre nuisance crânienne qu’elles aient jamais eue.
Immédiatement, il essaie de préciser leur diagnostic.
Des maux de tête sévères peuvent être des signes avant-coureurs d’une grande variété de problèmes, notamment des tumeurs, des accidents vasculaires cérébraux et une intoxication au monoxyde de carbone. Il est également possible qu’un mal de tête sévère – en particulier, quelque chose qui semble nouveau et différent – soit le signe d’une fuite de sang rare et potentiellement mortelle autour du cerveau d’une personne. C’est ce qu’on appelle une hémorragie sous-arachnoïdienne, et cela se produit lorsque le sang s’écoule dans l’espace autour du cerveau, généralement à partir d’un vaisseau sanguin éclaté.
Le temps est essentiel dans cette situation car, non diagnostiquée, cette hémorragie peut entraîner des convulsions, une perte de conscience ou même des résultats pires.
« J’ai diagnostiqué de nombreux sous-arachnoïdes », déclare Faust dans la dernière édition de sa newsletter Inside Medicine. « La plupart ont été bénins et n’ont pas nécessité de neurochirurgie. Quelques-uns étaient graves. Si nous n’avions pas diagnostiqué et traité ceux-ci, les patients auraient pu avoir des épisodes bien pires, pouvant entraîner des lésions neurologiques permanentes ou la mort. »
Faust a déclaré à Insider qu’un cas récent dans ses urgences l’avait poussé à parler de sa technique unique pour repérer les hémorragies sous-arachnoïdiennes. Ce n’est qu’en répondant à des questions ouvertes que son patient a mentionné un symptôme révélateur d’un sous-arachnoïde: « J’ai, une fois de plus, demandé à un patient de décrire la sensation d’agression », a déclaré Faust.
Les médecins devraient poser des questions ouvertes pour diagnostiquer un mal de tête dangereux
Faust dit que de nombreux médecins pourraient poser des questions par oui ou par non alors qu’ils travaillent à un diagnostic. Mais les patients qui souffrent peuvent se précipiter pour répondre «oui» parce qu’ils «sentent correctement que nous posons des questions chargées» et qu’ils veulent que leurs préoccupations médicales soient prises au sérieux.
Il est essentiel que le patient décrive comment le mal de tête est apparu dans ses propres mots, car l’information qu’il bénévole peuvent fournir de meilleurs indices sur la durée de développement de leur mal de tête et sur la sensation réelle. Ces réponses plus détaillées fournissent également aux médecins une multitude d’informations diagnostiques importantes qu’ils n’obtiendraient pas en posant une question orientée par oui ou par non.
C’est pourquoi Faust aime poser ce qu’il dit être une « question spécifique et paradoxalement vague : » Qu’avez-vous ressenti au moment où vous avez remarqué le mal de tête pour la première fois ? »
Cette requête ouverte lui donne beaucoup d’informations précieuses sur le diagnostic potentiel du patient.
« La façon dont nous posons les questions est extrêmement importante », a déclaré Faust à Insider.
Un mal de tête qui donne l’impression d’avoir été frappé « par une batte de baseball »
Faust a déclaré qu’en ce qui concerne les hémorragies sous-arachnoïdiennes, il a entendu des patients dire des choses en réponse comme :
- « En fait, je pensais que j’avais été touché à l’arrière de la tête par une batte de baseball. Mais personne n’était là. »
- « Je faisais des courses, et une étagère m’est tombée sur la tête. Sauf que ce n’était pas le cas. J’étais tellement confus. »
- « Sortie de nulle part, j’ai eu l’impression que quelqu’un m’avait frappé au crâne avec une brique. »
- « J’avais l’impression que quelqu’un tirait tous mes cheveux aussi fort qu’il le pouvait. »
Lorsque cela se produit, il sait qu’il y a « très peu de choses qui me dissuaderont » de commander un scanner, pour mieux évaluer s’il peut y avoir une hémorragie sous-arachnoïdienne derrière la sensation.
Ce serait une énorme perte de temps et de ressources que de scanner le cerveau de toutes les personnes qui franchissent les portes de l’hôpital, en les vérifiant pour cette rare fuite de sang, car « moins de 1 % des patients qui se présentent aux urgences avec un mal de tête ont un sous-arachnoïdien ». hémorragie », a déclaré Faust.
Mais, dit-il, cette sensation de traumatisme par force brute décrite par les patients est également « rarement, voire jamais, discutée dans la littérature médicale », et la caractéristique est « une caractéristique que nous n’avons pas apprise à l’école ou en résidence ».
C’est aussi sensiblement différent de ce que vivent de nombreux patients migraineux, lorsqu’ils disent avoir l’impression que leur tête est dans un « étau » sous pression.
« Je n’essaie pas de vous rendre tous paranoïaques ! dit Faust. Ces hémorragies sont encore extrêmement rares, même aux urgences. Mais, pour Faust, c’est un exemple éloquent qui illustre pourquoi « le façon nous posons des questions » en médecine peut être « aussi important que ce que sont ces questions » et les réponses descriptives qu’elles suscitent.