Customize this title in french Après avoir été entaillé trois fois pour excès de vitesse, la vie dans la voie lente est une révélation | Adrien Chiles

je‘ai jamais été un pilote particulièrement rapide. Je ne peux pas l’avoir été, car en quatre décennies au volant, parcourant beaucoup trop de kilomètres chaque année, je n’ai été pris que trois fois pour excès de vitesse. Une fois, c’était en 1985, faisant 65 mph dans une limite de 40 mph sur l’A456 juste à l’extérieur de Halesowen. J’étais dans la voiture de mon père, portant des lunettes de soleil miroir, que j’ai décidé de ne pas retirer lorsque le policier s’est adressé à moi. Idiot. (Moi, pas le cuivre.) Peut-être a-t-il vu son propre reflet irrité en lançant la réprimande. J’ai reçu une amende pas plus grande que la vitesse que je faisais et trois points amplement mérités. Ça aurait dû être plus.

La deuxième fois, c’était plus récemment, sur la route côtière de l’Adriatique en Croatie. Un bras tendu, la paume tournée vers moi, m’a indiqué que je devais m’arrêter. A cette occasion, j’ai enlevé mes lunettes de soleil; le policajac n’a pas. Après une brève réprimande et un moment de remplissage de formulaires, son bras a de nouveau été tendu – maintenant avec sa paume tournée vers le haut, indiquant que je devrais y mettre de l’argent. C’est ce que j’ai fait. Travail accompli.

Puis, au début de cette année, avant 7 heures du matin un dimanche matin, j’ai été entaillé sur une route urbaine à deux voies pour avoir fait 35 en 30. Dur, mais les règles sont les règles. Un cours de sensibilisation à la vitesse a été offert. J’avais eu des rapports mitigés sur ces choses, allant de « assez intéressant, en fait » à « ennuyeux » à « je prendrai juste les points la prochaine fois ». Si et quand on me demande mon avis, un mot suffira : révélateur. Ce n’était pas tant ce qu’on nous a enseigné directement, même si c’était assez intéressant – comme comment conduire trop vite pendant des heures vous y amènera quelques minutes plus rapidement. C’était plus que cela m’a fait apprécier le genre de conducteur que j’avais été sur les quelque 500 000 kilomètres que j’ai parcourus dans ma vie.

Alors que je n’avais jamais conduit à une vitesse folle, je voyais maintenant comment je me précipitais toujours, précipitant, précipitant. Pousser, pousser, repousser les limites de vitesse. Conduire, vous savez, juste un peu au-dessus de la limite avec laquelle quelqu’un a dit que vous pouviez vous en tirer. Et en fonction de la lecture de vitesse invariablement plus faible que vous obtenez sur votre GPS plutôt que celle que la voiture vous indique. Peut-être le plus ridicule de tous, essayer de battre l’heure d’arrivée que votre satnav estime.

Plus maintenant, officier, je le jure. Que ce soit un 60, un 40, un 30 ou un 20 limit, je ne vais pas plus vite. Dans une zone de 20 mph, cela provoque une fureur importante chez ceux qui conduisent derrière moi, mais tant pis.

Sur l’autoroute, s’engager à 70 mph stable a vraiment été une révélation. Tellement moins stressant. Ne vous précipitez pas, ne poussez pas, profitez simplement de la balade. Et, servant de rappels constants du conducteur que j’étais, des versions de mon ancien moi défilent à 77 mph, 80 mph ou bien plus, leurs mâchoires serrées, leurs jointures blanches et leurs empreintes digitales sûrement visibles sur leurs volants bien serrés. Anxieusement, avec colère, ils scrutent la route devant eux pour voir qui ose ralentir leur vitesse et vérifient dans leurs rétroviseurs qui pourrait menacer de les dépasser. Et pendant tout ce temps, leurs yeux se précipitent partout, à la recherche des flics qui pourraient contenir leur terreur.

Quand j’apprenais à conduire, mon moniteur, m’encourageant à lisser mes freinages, accélérations et changements de vitesse, m’a dit d’imaginer que j’avais un seau d’eau ou ma belle-mère sur la banquette arrière. Ce dernier semblait un point de référence étrange pour un jeune de 17 ans, mais je savais où il voulait en venir. Et cette semaine, avec ma belle-mère à bord sur une route ouverte entre Ripon et Kirkby Malzeard, conduisant bien en dessous de la limite de 60 mph, le conducteur nouvellement conscient que je suis devenu s’est regardé dans le rétroviseur pour voir une file de voitures s’étendant derrière nous. Je conduis peut-être un peu plus lentement qu’avant – mais je ne suis pas tout à fait prêt à être cet homme, alors je dois admettre que j’ai légèrement marché dessus. Et ma belle-mère n’a pas bronché du tout.