James Harden dévoile son rôle de « Mean Guy » dans Sixers

Une grande partie des perspectives de la saison des Philadelphia 76ers a été attribuée à la version de James Harden qui apparaît sur le terrain. Il y a eu des discussions approfondies tout au long de l’intersaison concernant le niveau de forme physique de Harden, sa part du plafond salarial et son ajustement global sur la liste. Alors qu’il y avait des attentes exorbitantes à partir de la seconde où il est venu à Philadelphie, Harden n’a disputé que 21 matchs de saison régulière avant les séries éliminatoires. Avec une intersaison complète pour retrouver la santé et déterminer un rôle plus clair sur le terrain, il y a des raisons d’être optimiste quant à ses performances à l’avenir.

L’ancien MVP a également parlé de sa relation florissante avec son partenaire arrière Tyrese Maxey. Harden fait référence à la personnalité pétillante de Maxey qui l’oblige souvent à jouer le rôle de « méchant flic ». Comme il l’a dit quand parler avec les médias après l’entraînement de lundi, « je suis probablement comme le méchant sur le terrain en ce qui concerne notre équipe [goes]. Il est tellement gentil, mec. Il sourit juste. C’est comme, ‘Tyrese, mets-toi en colère une fois.’

La relation de Maxey et Harden

Maxey ne pouvait pas demander à un bien meilleur joueur pour apprendre que Harden lorsqu’il s’agit de son potentiel NBA à long terme. Les deux se sont liés tout au long de l’intersaison pour s’entraîner et Maxey a déjà parlé de tout ce qu’il a appris du 10 fois All-Star.

Harden est peut-être au stade de sa carrière où il est prêt à commencer à passer le flambeau, mais Maxey est un digne récipiendaire. Bien que l’on espère qu’il y ait encore des performances de retour dans les cartes cette saison, son rôle principal est certainement celui de meneur de jeu dans cette offensive des Sixers. C’est toujours un besoin majeur car Maxey et Joel Embiid ont vu leurs moyennes de score augmenter la saison dernière après l’arrivée de Harden à Philadelphie.

Il semble également prendre son leadership plus au sérieux en dehors du terrain. Harden a organisé quelques activités d’équipe pendant l’intersaison sur et hors du terrain. Il a continué à parler du fait que Maxey profitait de son côté colérique lors de sa récente session médiatique. Comme durcir Mets-le, « Vous n’êtes plus sous le radar. Les gens savent à quel point vous êtes bon en ce moment et le potentiel que vous avez. Les gens vont commencer à te bousculer et je ne veux plus voir de sourire.

Ajustement sur le terrain de Backcourt

Embiid sera certainement la pièce maîtresse des Sixers, il appartiendra à Maxey et Harden de fournir la production de backcourt nécessaire à un concurrent. Les premiers signes de la saison dernière ont montré du succès. Après l’arrivée de Harden à Philadelphie, Maxey a été relevé de la responsabilité de meneur de jeu qui lui était imposée pour commencer la saison et a pu jouer un rôle plus naturel en tant que buteur.

Alors qu’il jouait le poste de meneur principal avant que l’échange de Harden ne soit effectué, Maxey a récolté en moyenne 16,9 points par match tout en tirant 46,9% sur le terrain et 39,0% sur des tentatives à trois points. Après avoir glissé vers un rôle plus éloigné du ballon après l’arrivée de Harden, Maxey a vu son nombre passer à 18,7 points par match tout en tirant 52,3% depuis le terrain et 48,0% sur trois points. Lors des séries éliminatoires, il a récolté en moyenne 20,8 points par match, bien que son pourcentage de trois points ait chuté à 37,7%, ce qui est toujours supérieur à la moyenne de la NBA.

La croissance de la confiance et de la familiarité les uns avec les autres est la principale raison de l’optimisme entourant ce duo de backcourt. Il sera intéressant de voir comment exactement l’ordre hiérarchique offensif des Sixers secouera, mais il est évident que les deux joueurs joueront un rôle énorme dans le succès des Sixers.