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WASHINGTON (AP) – Le méga-donateur conservateur Harlan Crow a acheté trois propriétés appartenant au juge de la Cour suprême Clarence Thomas et à sa famille, dans le cadre d’une transaction d’une valeur de plus de 100 000 $ que Thomas n’a jamais signalée, selon l’organisation de journalisme d’investigation à but non lucratif ProPublica.
L’accord immobilier de 2014 met en lumière la relation vieille de plusieurs décennies de Thomas avec Crow, un magnat de l’immobilier et financier de longue date pour des causes conservatrices. Cette relation et les avantages matériels reçus par Thomas ont alimenté les appels à une éthique officielle enquête.
ProPublica a précédemment révélé que Thomas et sa femme Ginni avaient reçu des centaines de milliers de dollars de vacances et de voyages annuels de Crow pendant des décennies – y compris des croisières internationales sur son méga-yacht, des vols en jet privé et des séjours dans le complexe sur invitation de Crow dans le Adirondacks. Mais la transaction immobilière de 2014 est la première preuve publique d’une transaction financière directe entre le couple.
Citant des documents fiscaux et des actes de propriété, ProPublica a rapporté que l’une des sociétés de Crow avait payé 133 363 $ pour la maison à Savannah, en Géorgie, où vivait la mère de Thomas, ainsi que deux terrains vacants à proximité appartenant aux membres de la famille de Thomas. La mère de Thomas est restée dans la maison, qui a rapidement subi des dizaines de milliers de dollars en rénovations.
Les fonctionnaires fédéraux, y compris les juges de la Cour suprême, sont tenus de divulguer les détails de la plupart des transactions immobilières d’une valeur supérieure à 1 000 $. Thomas ne serait pas tenu de déclarer l’achat si la propriété était la résidence personnelle principale de son conjoint, mais cette stipulation ne s’applique pas à cet achat, que Thomas n’a pas déclaré.
Thomas et Crow ont tous deux publié des déclarations minimisant l’importance des cadeaux, Thomas affirmant qu’il n’était pas tenu de divulguer les voyages. Crow a répondu à la dernière divulgation avec une déclaration à ProPublica disant qu’il avait approché Thomas au sujet de l’achat dans le but d’honorer son héritage.
« Mon intention est de créer un jour un musée public au domicile de Thomas dédié à raconter l’histoire du deuxième juge noir de la Cour suprême de notre pays », indique le communiqué.. « L’histoire du juge Thomas représente le meilleur de l’Amérique. »
Le bureau de Thomas n’a pas répondu à une demande de commentaire de l’Associated Press.
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Le journaliste d’Associated Press, Mark Sherman, a contribué à ce rapport.