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© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Les camions Tundra et les SUV Sequoia sortent de la chaîne de montage en tant que produits finis à l’usine de camions de Toyota à San Antonio, Texas, États-Unis, le 17 avril 2023. REUTERS / Jordan Vonderhaar
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Par Norihiko Shirouzu et Joseph White
SAN ANTONIO, Texas (Reuters) – À Toyota L’usine tentaculaire de Motor (NYSE:) Corp ici, à seulement 16 miles (26 km) de l’Alamo, une nouvelle camionnette Tundra à essence ou un SUV Sequoia hybride sort de la chaîne de montage toutes les 60 secondes.
« Nous ne pouvons pas produire suffisamment de séquoias et de toundras aujourd’hui », a déclaré le directeur de l’usine, Kevin Voelkel. « Il y a une liste d’attente. »
À moins de deux heures au nord d’Austin, la Tesla (NASDAQ 🙂 Inc Gigafactory s’efforce également de répondre à la demande. Cette usine accélère la production de VUS électriques modèle Y et s’efforce de lancer la production du Cybertruck de Tesla, longtemps retardé, qui concurrencera le Tundra de Toyota.
Les deux usines texanes représentent ce qui est en jeu alors que l’administration du président américain Joe Biden s’efforce de verrouiller des normes d’émissions de véhicules plus strictes conçues pour pousser les véhicules électriques à 67% du marché américain des voitures et camions neufs d’ici 2032, contre environ 7% actuellement.
Les propositions d’émissions de l’administration Biden donneraient un puissant coup de pouce à Tesla, General Motors Co (NYSE :), Ford Motor (NYSE 🙂 Co et d’autres constructeurs automobiles qui ont parié sur un avenir dominé par les véhicules électriques.
La réduction des émissions des véhicules à combustion augmentera le coût des camions comme le Tundra. Des milliards de subventions aux infrastructures de production et de recharge devraient contribuer à rendre les véhicules électriques moins chers et plus attrayants pour les consommateurs.
Toyota, le constructeur automobile n ° 2 sur le marché américain en termes de volume de ventes, a été franc dans son scepticisme à l’égard des objectifs de l’administration en matière de véhicules électriques, malgré les critiques des groupes environnementaux.
« La proposition de l’EPA exigerait effectivement que deux véhicules sur trois vendus en 2032 soient électriques à batterie. Cet objectif est ambitieux et dépend fortement de facteurs indépendants de la volonté de l’industrie automobile », a déclaré Toyota dans un communiqué, faisant référence à l’US Environmental Protection Agence. « Les normes relatives aux véhicules devraient contribuer à créer des règles du jeu équitables qui permettent aux consommateurs d’accéder à une variété d’options de véhicules et de carburants propres. »
LES SUCCÈS PASSÉS DE TOYOTA
La poussée de Washington pour accélérer le passage aux véhicules électriques à batterie amplifie la menace posée par Tesla à la position de Toyota en tant que plus grand constructeur automobile au monde.
Toyota a remplacé GM en tant que premier constructeur automobile mondial en partie parce qu’il a été le pionnier d’un système de production allégée à moindre coût et de meilleure qualité qui lui a permis de construire des véhicules avec moins d’heures de travail et moins d’investissement en capital. Le système de production de Toyota – basé sur des améliorations continues, souvent progressives – est au cœur du travail des 3 800 employés directs de l’usine de camions de San Antonio, ainsi que des 5 600 autres avec des fournisseurs sur le même campus.
Toyota San Antonio a surmonté une série de défis depuis la construction de son premier camion en 2006. Mais au cours de la dernière décennie, l’usine a prospéré alors que les préférences des consommateurs américains ont commencé à changer de manière décisive en faveur des camions et des VUS.
Les travailleurs ont accumulé des heures supplémentaires chaque jour et un jour de week-end chaque semaine pour répondre à la demande. De 2016 à 2018, l’usine a produit plus que sa capacité de 208 000 véhicules par an.
Toyota a investi près de 400 millions de dollars pour mettre à niveau la chaîne de montage afin de construire des modèles Tundra et Sequoia rafraîchis en 2022.
Les normes d’émissions de l’administration Biden menacent désormais de faire sortir de la route les gros véhicules à combustion et hybrides comme le Tundra et le Sequoia.
LA MENACE TESLA
L’usine Tesla d’Austin représente une autre menace : le défi lancé par le PDG de Tesla, Elon Musk, à tout ce que Toyota a accompli depuis son entrée sur le marché américain en 1958.
Les véhicules électriques à batterie de Tesla ne fonctionnent pas aux combustibles fossiles – ni n’utilisent le type de technologie hybride gaz-électricité que Toyota défend dans sa gamme Prius.
Tesla conteste également l’avance de Toyota en matière de production allégée. Tesla construit le modèle Y en utilisant de grands « méga-moulages » d’une seule pièce pour créer de gros morceaux de la structure de la carrosserie du véhicule. Les méga-pièces moulées remplacent des dizaines de pièces métalliques que Toyota et d’autres fabricants utilisent pour créer des carrosseries de véhicules – ainsi que les machines coûteuses qui les soudent ensemble.
Le plancher d’un Tesla Model Y est le haut de la batterie du SUV – une conception qui permet un gain d’efficacité de 14 %, a déclaré Terry Woychowski, président de Caresoft Global Technologies. Caresoft dissèque et analyse des véhicules jusque dans les moindres détails dans un atelier de la banlieue de Detroit.
« L’approche de Tesla est très, très perturbatrice », a déclaré Woychowski, debout près d’un modèle Y qui avait été démonté par le personnel de Caresoft.
Les dirigeants de Tesla ont déclaré aux investisseurs en mars qu’ils travaillaient sur une nouvelle approche d’assemblage de véhicules qui pourrait réduire de moitié les coûts de production.
L’avenir d’usines comme Toyota San Antonio se jouera au cours des prochaines années.
Les objectifs d’émissions proposés par l’administration Biden la semaine dernière ont lancé un processus de négociation de plusieurs mois entre les régulateurs, les responsables de l’industrie automobile et les défenseurs de l’action climatique.
Les négociations sur les détails des règles auront lieu dans le contexte de la campagne présidentielle américaine de 2024. Les républicains attaquent déjà les règles proposées.
« L' »électrification de tout » n’est pas une solution », a déclaré le sénateur américain John Barrasso, le meilleur républicain de la commission de l’énergie et des ressources naturelles. « C’est une route vers des prix plus élevés et moins de choix. »
L’avenir des travailleurs de Toyota San Antonio pourrait également dépendre de la rapidité et du succès avec lesquels Toyota développe les véhicules électriques que l’usine peut construire.
« Nous trouverons un moyen », a déclaré Voelkel, le directeur de l’usine. « Nous sommes toujours à la hauteur de l’occasion. »