Customize this title in french2008 Expérience de garder Al Horford des Celtics méfiant des faucons

BOSTON – Les Celtics ont une avance de 2-0 dans leur série éliminatoire de premier tour contre les Hawks mathématiquement inférieurs. Ils sont le meilleur groupe de cette soirée NBA, ayant résisté à leurs propres accès d’ennui pour gagner par 13 points à chaque match, des marges qui auraient facilement pu être bien plus importantes.

Mais si les Bostoniens sont d’avis que le passage au tour suivant est dans le sac, il y a le fait que deux victoires ne sont pas quatre. Et il y a Al Horford – et l’histoire.

Maintenant un vétéran de 16 ans que les Celtes ont géré avec soin pour se rendre aux séries éliminatoires reposé et prêt (pas de dos à dos pour Al), il était une recrue de 21 ans pour la 8e tête de série d’Atlanta en 2008, allant contre le Paul Pierce-Kevin Garnett-Ray Allen C’s et s’est fait épiler par une moyenne de 21 points lors des deux premiers matchs du premier tour de cette année-là.

Les Hawks avaient terminé 29 matchs derrière les Celtics liés au titre et 66 victoires, et il n’y avait aucune raison de croire que leur série irait à plus de quatre.

Pourtant, cela a duré plus longtemps. Il a fallu aux Celtes les sept matchs complets pour secouer les .500 Hawks.

Horford est prêt à asseoir les C pour l’heure du conte et à raconter l’histoire.

« Je ne l’ai pas encore fait… mais c’est quelque chose auquel j’ai évidemment pensé », a-t-il déclaré à Heavy Sports avant le match 2. « Si le moment est venu, je serai prêt. »

La concentration reste un problème pour les Celtics

Les Celtics ont eu besoin d’une bonne conversation à quelques reprises dans cette série. Ils menaient jusqu’à 32 dans le premier match avant de ralentir et de laisser Atlanta se rapprocher d’une douzaine au début du quatrième quart. Mardi, ils ont repéré les Hawks avec un avantage de 11 points 6:18 après le dénonciation, se sont ralliés pour aller de l’avant par 20 avant de laisser la marge se réduire à neuf au début du dernier quart.

« Pour nous, c’est le niveau de concentration », a déclaré Horford. « C’est quelque chose que nous devons avoir. Et je pense que pour cette équipe (Celtics) à l’époque, je ne peux pas parler pour eux, mais j’ai l’impression qu’ils se sont probablement dit: ‘Oh, nous les avons fait exploser les deux premiers à la maison. Nous allons juste les parcourir à Atlanta, pas de problème. Puis c’était comme, oh, c’est devenu une série. Il est donc très important que nous restions enfermés. C’est TRÈS important pour nous. Nous ne pouvons pas sous-estimer les équipes.

« Et, » ajouta-t-il, faisant un signe de tête vers le vestiaire des Hawks de l’autre côté du couloir, « cette équipe est bien meilleure que nous ne l’étions à l’époque. »

Les Hawks de Horford ont grandi après la défaite des Celtics

Ces Atlantans, dirigés par Joe Johnson et Josh Smith, étaient une équipe de 37 victoires. Mais après être tombés durement face au trio du Temple de la renommée de Boston et à des amis du TD Garden, ils ont égalisé la série Down South. Les Celtes les ont battus par 25 dans le match 5, mais n’ont pas retenu la leçon, se faisant battre 103-100 lors du sixième match.

Il y avait des sentiments mitigés pour le jeune M. Horford sur ce vol charter de retour à Boston pour le match 7. Il y avait le fait que son club devait faire face à la tâche ardue de battre les Celtics sur le parquet, mais, hé, c’était le match 7 , un exercice de 48 minutes où un certain nombre de facteurs peuvent entrer en jeu et affecter le résultat.

« De toute évidence, vous ne pouviez pas y croire – un match 7 », a déclaré Horford. « Mais à chaque match ici à Boston, nous nous sommes fait exploser assez mal, donc c’était comme l’un de ceux-là. Mais nous sommes arrivés pleins d’espoir, puis évidemment l’espoir s’est envolé rapidement une fois que le match a commencé au premier quart-temps. Les Celtics étaient juste une équipe beaucoup plus profonde que nous et, comme vous l’avez dit, trois Hall of Famers. Mais pour notre groupe, c’était énorme pour nous tous.

Même avec les Celtics fumant ses Hawks, 99-65, pour passer à un autre duel de sept matchs avec Cleveland, c’était une étape importante. Atlanta remportera 47 matchs l’année suivante et 53 en 2009-10, faisant des demi-finales de la Conférence de l’Est trois années consécutives.

« Pour moi, c’était une série qui changeait juste ma carrière », a déclaré Horford, qui a récolté en moyenne 12,6 points et 10,4 rebonds contre les Celtes en avril (contrairement à l’Al moderne, il n’a pas pris un seul 3 points). «Je veux dire, entrer dans la ligue si jeune et vivre cela tout de suite pour les séries éliminatoires, j’ai l’impression de me préparer – comprendre le sens, l’intensité du basket-ball des séries éliminatoires.

« Et cette équipe de Boston était si bonne. Nous n’aurions jamais dû être dans cette série. Nous n’avions aucune raison d’être dans cette série. Donc, c’est vrai, vous devez être prêt. Tout peut arriver. »

Cela peut prendre un peu de conviction pour ces Celtics, dont le souci du détail peut parfois décliner. Mieux vaut qu’ils suivent la leçon d’histoire d’Al Horford.