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© Reuters. Une vue générale montre les dégâts lors d’une tornade sous la pluie à Cole, Oklahoma, États-Unis, le 19 avril 2023, dans cette capture d’écran obtenue à partir d’une vidéo sur les réseaux sociaux. Hans Duran/via REUTERS
Par Brendan O’Brien
(Reuters) – Des équipes d’urgence ont fouillé jeudi des maisons rasées laissées à la suite d’une puissante tornade qui a tué au moins trois personnes dans le centre de l’Oklahoma un jour plus tôt.
Deux des décès ont été signalés dans le comté de McClain, tandis que le troisième s’est produit dans un comté voisin, a déclaré l’adjoint du shérif Scott Gibbons.
Les secouristes avaient terminé leur recherche de personnes piégées après qu’une tornade ait traversé le comté agricole de 40 000 habitants mercredi soir, a-t-il déclaré.
« Nous allons avoir pas mal de maisons complètement détruites dans tout notre comté », a déclaré Gibbons.
Une équipe d’enquête près de Cole, une ville rurale de 600 habitants à environ 48 km au sud d’Oklahoma City, a trouvé une maison endommagée par une tornade EF-3, a déclaré le National Weather Service dans un Tweet. Un EF-3 est la troisième tornade la plus puissante sur l’échelle Fujita améliorée, avec des vents allant jusqu’à 165 miles (265 km) par heure.
Des séquences vidéo et des photographies de Cole et d’autres parties du comté montraient des maisons et des champs de débris nivelés, des poteaux électriques éparpillés sur les routes et des arbres déracinés allongés dans les cours.
Une famille de quatre personnes s’est abritée sous un matelas dans leur salle de boue alors que la tornade a rasé leur maison, a rapporté le National Weather Service.
La tornade faisait partie d’un essaim de 18 tornades aperçues par des observateurs dans l’Oklahoma, l’Iowa et le Kansas, a déclaré le National Weather Service (NWS).
Le temps dangereux devrait se poursuivre tout au long de l’après-midi et de la soirée de jeudi avec la possibilité de plus de tornades, ainsi que des orages violents dispersés et de la grosse grêle dans les prévisions pour le nord-est du Kansas dans le sud-ouest de l’Iowa, a indiqué le NWS.
Près de 16 000 clients de l’Oklahoma sont restés sans électricité jeudi midi en raison des tempêtes, selon le site Internet.
L’activité survient des semaines après qu’une tornade a ravagé le sud-est du Missouri, tuant cinq personnes. Un précédent épisode d’orages a également déclenché une tornade le mois dernier qui a dévasté la ville de Rolling Fork, dans le Mississippi, détruisant bon nombre des 400 maisons de la communauté et tuant 26 personnes.