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- La fusée Starship de SpaceX a explosé au-dessus du Texas lors de sa première tentative de lancement orbital.
- Mais ce n’est pas la première explosion de Starship. Quatre autres prototypes ont explosé sur des vols plus petits.
- Même Elon Musk avait anticipé cela, laissant entendre auparavant qu’il y avait 50% de chances qu’il explose.
La fusée Starship de SpaceX – qui est censée réaliser le rêve d’Elon Musk de construire une colonie humaine sur Mars – a explosé en une boule de feu géante jeudi, lorsqu’elle s’est lancée vers l’orbite pour la première fois.
La société d’exploration spatiale a lancé Starship depuis sa base de Boca Chica, au Texas. Ce n’était pas la première fois que SpaceX lançait l’une de ses fusées Starship, mais c’était la première fois qu’il lançait à la fois Starship et son booster Super Heavy, dans le but d’atteindre l’orbite.
Le Starship a décollé du Texas ce matin, mais a explosé moins de 3 minutes plus tard.
PATRICK T. FALLON/Getty Images
Mais environ 3 minutes après le décollage, le propulseur n’a pas réussi à se séparer du vaisseau spatial, et la méga-fusée est retombé vers la Terre et a explosé en flammes – un résultat que Musk lui-même avait prévu.
Regardez les dernières minutes palpitantes de la fusée dans la vidéo ci-dessous :
« Je pense qu’il a, je ne sais pas, j’espère environ 50% de chances d’atteindre l’orbite », a déclaré Musk dans une interview à la conférence Morgan Stanley en mars. « Je ne dis pas qu’il va se mettre en orbite, mais je vous garantis de l’excitation », a-t-il dit, ajoutant : « Ce ne sera pas ennuyeux ! »
SpaceX n’est pas étranger aux vaisseaux explosifs. La société a d’abord testé la capacité sans précédent du vaisseau spatial à se lancer et à atterrir en 2020, et quatre des premiers prototypes ont volé dans le ciel du Texas et ont explosé, se sont écrasés au sol dans une boule de feu ou ont explosé en flammes après l’atterrissage.
Il y a des séquences vidéo spectaculaires de chaque incident. Voici le premier :
Lors de ce premier vol d’essai, le 9 décembre 2020, un prototype de Starship appelé Starship serial no. 8, ou SN8, a grimpé à environ 7 miles au-dessus des installations de SpaceX au Texas. Il a plané au sommet de son vol pendant environ 30 secondes, puis a coupé son moteur et s’est effondré vers le sol.
La fusée a rallumé ses moteurs pour tenter de se redresser rapidement. Mais il n’était pas assez puissant et il a percuté la plate-forme d’atterrissage en béton, se froissant et explosant.
Le prochain prototype, SN9, a connu un sort similaire quelques mois plus tard, le 2 février 2021. Cette fois, cependant, il semblait qu’un moteur était défectueux, ce qui a fait pencher le navire de l’autre côté et a heurté une dalle de béton à un angle, faisant exploser ses réserves de carburant restantes.
Le troisième prototype, SN10, a atterri en un seul morceau le 3 mars 2021. Mais un incendie a persisté autour de la jupe de la fusée. Environ 10 minutes après l’atterrissage, une explosion a repoussé la fusée dans les airs et l’a renvoyée au sol.
Plus tard ce mois-là, le 30 mars, la quatrième tentative de SpaceX, SN11, a également explosé, faisant pleuvoir des débris. SpaceX a interrompu sa diffusion avant que cela ne se produise, mais un flux en direct de NASASpaceflight a montré des débris tombant autour du coussin brumeux.
—Nouvelles IndSamachar (@Indsamachar) 30 mars 2021
SpaceX a finalement débarqué son cinquième prototype sans explosion le 5 mai 2021.
Maintenant, la société devra peut-être subir un processus similaire d’essais et d’erreurs avec Starship au sommet de son booster Super Heavy. Il pourrait y avoir d’autres explosions à venir avant que le système de lancement historique n’atteigne l’espace.